O sistema de academias precisa de uma atualização, mas agora é a hora da Premier League confiar na juventude

CAssistir ao Manchester United sucumbir humildemente contra Como e Bournemouth trouxe à mente perguntas e comparações com o passado. Duas das eras mais famosas do United foram construídas em torno de seus jovens jogadores: os Busby Babes e a Classe de 92. Poderia este ser um momento para Michael Carrick dar uma oportunidade significativa a um de seus produtos de academia mais talentosos?

Assisti ao United vencer o Arsenal por 3 a 2 na FA Youth Cup, no Emirates Stadium, em fevereiro de 2025. Jack e Tyler Fletcher foram impressionantes para o United, assim como Harry Amos, contratado pelo Watford. Max Dowman, um talento geracional, estrelou pelo Arsenal.

Nem um único membro daquele time do United chegou ao time titular. Amas, lateral-esquerdo, fez duas partidas como reserva nesta temporada. O ala Shea Lacey, do mesmo time sub-18, fez quatro partidas na Carabao Cup.

Os torcedores, principalmente em Old Trafford, são como jogadores da academia. Dois produtos juvenis da United, Kobi Mainoo e Marcus Rashford, estão bem estabelecidos. Olho para algumas das grandes contratações do clube e me pergunto: será que eles se consideram verdadeiros jogadores do Manchester United? Com os produtos da seleção juvenil você obtém espírito e identidade – profundo orgulho na camisa. Isto não é suficiente, mas eles precisam de uma oportunidade adequada para realmente apreciá-los.

Você precisa dar a um jogador pelo menos três partidas consecutivas para ver se ele tem potencial para jogar regularmente. Alguns jogadores do United e de outros lugares começarão a Carabao Cup de vez em quando e pronto.

J. J. Gabriel é um jovem de 16 anos altamente cotado no United e seus conselheiros acham que ele poderia ser melhor em outro lugar. Outros jovens jogadores ingleses fizeram movimentos semelhantes. Noni Maduke, por exemplo, trocou o Tottenham pelo PSV aos 16 anos, conseguiu jogos e voltou a assinar pelo Chelsea, depois pelo Arsenal.

Esta é uma questão mais ampla do que o que está acontecendo na United. O objectivo de uma organização juvenil deve ser desenvolver jogadores para a equipa sénior – não para ser um entreposto comercial, mas uma forma de angariar fundos para comprar frequentemente jogadores regulares do estrangeiro.

O Tottenham trouxe jogadores internacionais nos últimos 30 anos, incluindo Sol Campbell, Ledley King, Harry Kane e Andros Townsend. O único jogador local com participação na Premier League nesta temporada é Mikey Moore, e ele foi emprestado de volta – desta vez ao Colônia – em agosto.

O sistema de crédito é benéfico – ver Can. Vi-o no Leyton Orient em seu primeiro empréstimo do Spurs e não tinha certeza se tinha ritmo para chegar ao nível mais alto. Quando ele voltou lesionado de um período de empréstimo em Norwich, seu trabalho de reabilitação, incluindo pesos na academia, o fez se sentir mais em forma e mais rápido.

Tim Sherwood, coordenador técnico do Tottenham, estava batendo na porta para dar a Kane uma oportunidade no time principal. Ele conseguiu, pegou e ganhou a Bola de Ouro esta semana.

Muitas vezes, como jogador da academia, você precisa de um técnico solidário e de um forte defensor. Os Spurs venderam três jogadores comprados para sua academia neste verão: Alfie Devine para Preston e Will Lanshear e Ashley Phillips para Middlesbrough. Eles não merecem uma chance?

O Liverpool colocou em campo um Scouser todas as temporadas desde 1892, mas nomeou um elenco de 25 jogadores para a Premier League em agosto, sem um jogador nascido na cidade. Eles têm jovens jogadores ingleses e dois – Rio Nkumoha e Trey Nyoni – iniciaram jogos fora da Carabao Cup nesta temporada, mas olhando para a Premier League, temo que o conjunto de talentos da nossa seleção esteja se desgastando.

O sistema acadêmico precisa de rejuvenescimento. Essencialmente, o futebol sub-21 deveria ser abolido. Apenas jovens de 18 anos são contratados, então os clubes têm um elenco grande o suficiente para apoiar um jogador que pode se transformar em diamante. Um menino deve ser liberado no máximo com 18 anos. Quem ficar deve estar no time titular ou emprestado.

Os jovens jogadores precisam da competitividade do futebol sénior o mais rapidamente possível. O futebol da academia é mais elegante e técnico, mas tem pouca semelhança com o jogo frenético e físico dos seniores. Também não testa se um cara tem mentalidade para lidar com um vestiário difícil, onde jogadores mais velhos não querem ocupar seu lugar. Quando era um jovem jogador no Nottingham Forest, passei por um companheiro de equipe mais velho no treino e avisei: “Faça isso de novo, filho, vou quebrar sua perna”. Não é mais assim, mas você precisa de um certo personagem.

Os maiores de 18 anos estão sendo dispensados ​​das academias da Premier League e querem um clube da EFL sem currículo à altura. Eles conseguem lidar fisicamente? Eles podem contar com a confiança de um técnico que tem um bom desempenho há algum tempo ou está enfrentando uma demissão?

Os gestores de topo também estão sob pressão para terem sucesso, por isso podem relutar em dar uma oportunidade aos jovens. Pelo menos eles deveriam assistir aos jogos da academia: “Quem você tem, quem pode ser titular regular?” Alguns dirigentes se separam da academia como um clube diferente.

Carrick assistiu aos sub-21 do United esta semana e está demonstrando interesse. Agora é a hora de ele ser ousado.