O sistema juvenil do futebol dos EUA é caro, caótico e precisa de reforma | Futebol

Há alguns anos, a ideia de que a comunidade do futebol americano estava negligenciando o futebol juvenil foi recebida com silêncio ou ridículo.

Numa teleconferência em maio de 2022, perguntou-se aos veteranos como construir pontes com os organizadores de base ao mesmo tempo que anunciavam um novo acordo de negociação coletiva que acabaria efetivamente com a tendência da “igualdade salarial”. Eles podem ter feito comentários vagos sobre como valorizam o futebol juvenil e amador. Eles ficaram em silêncio.

Entretanto, no domínio dos meios de comunicação social, as sugestões de que o futebol dos EUA pague um pouco menos às suas talentosas selecções nacionais e redistribua mais recursos para o desenvolvimento – como acontece nas nações futebolísticas mais bem-sucedidas – encontraram uma recepção hostil. “Alguém não vai pensar nas crianças?!” Uma típica resposta sarcástica.

As crianças estão na mente de todos hoje em dia. Mas quando Helen Lovejoy repetiu o seu apelo para “pensar nas crianças” em Os Simpsons, os pensamentos no mundo do futebol eram confusos e contraditórios.

Enquanto a campanha masculina dos EUA na Copa do Mundo terminava com dificuldades neste verão, dedos foram apontados para o sistema “pay-to-play” e para as barreiras econômicas que mantinham muitos jogadores afastados do futebol juvenil de elite. O fraco desempenho da seleção feminina sub-20 dos EUA na Copa do Mundo em setembro foi parcialmente atribuído à recusa dos clubes em liberar jogadores (ou à FIFA por não agendar tais eventos em janelas apropriadas), mas o efeito é insignificante em comparação com outros resultados recentes da juventude dos EUA.

Simplificando, as crianças não são perfeitas. E é um problema que vem acompanhado não de um esforço constante para melhorar as coisas, mas de um pedido incessante de ajuda, muitas vezes seguido de soluções simplistas.

Em 2026, a técnica feminina dos EUA, Emma Hayes, ganhou destaque com a vitória recorde feminina dos EUA no Chelsea e uma medalha de ouro nas Olimpíadas de 2024.

Em 2018, os nove candidatos à presidência do futebol dos EUA foram as vozes mais proeminentes após o fracasso dos homens dos EUA na classificação para a Copa do Mundo.

Entretanto, várias forças mudaram o debate de uma solução abrangente para outra. Claudio Reyna, diretor técnico juvenil do futebol americano na época, Publicou um plano de estudos Em 2011, a conferência NSCAA (agora United Soccer Coaches) foi fortemente influenciada pela abordagem tiki-taka do Barcelona. Três anos depois, na mesma conferência, uma das sessões Preso com a pergunta Três compromissos é diferente programas de organizações.

Na maioria dos países não existe tal confusão. Na Alemanha, se a DFB quiser realizar uma grande reforma como o “Das Reboot” anunciado no início da década de 2010, poderá fazê-lo. O futebol americano não tem esse poder. Nem tem dinheiro, especialmente dada a vastidão do país, o que torna impossível aos EUA igualarem o sistema regional de centros de formação da Alemanha.

A desunião é uma barreira à mudança no sistema juvenil americano. Para a maior parte da comunidade do futebol americano, Alexey Lalas concorda que o maior obstáculo é: o futebol juvenil custa muito caro. É um problema fácil de identificar, mas muito difícil de resolver.

Não é difícil encontrar futebol acessível nos EUA. Os clubes juvenis de Inglaterra, Espanha, Alemanha e outras potências do futebol já estabelecidas custam o equivalente ao futebol recreativo. As academias profissionais geralmente são gratuitas – pelo menos no futebol masculino. A maioria dos times de futebol do ensino médio são gratuitos para qualquer um que possa entrar no time. Apesar de todas as preocupações sobre as barreiras à entrada, os níveis de participação no futebol Rugiu de volta à vida Depois da epidemia.

O problema é que a América tem muitas vezes um nível intermédio único – o futebol de “viagem” que custa entre quatro e cinco dígitos. Infelizmente, este nível é o único que importa para olheiros profissionais e universitários. O futebol de viagem é a chave para o futuro do jogo e/ou a passagem para a admissão em uma escola que rejeita profissionais do ensino médio, mas acolhe laterais-esquerdos promissores. Os treinadores universitários e profissionais podem falar bem sobre a redução das barreiras de entrada, mas eles e seus olheiros estão visivelmente ausentes do ensino médio e dos esportes recreativos, que abrigam milhares de jogadores de ponta que não podem pagar para viajar futebol.

O futebol de viagem também atrai os pais que reconhecem que seus filhos têm menos probabilidade de desistir na faculdade. Uniformes perfumados atraem as crianças. Os jogos são ótimos porque aqueles que não são bons em jogos são eliminados em seus empreendimentos. Diz-se que os treinadores profissionais tornam as equipes melhores, mas é motivo de debate se eles são melhores do que os treinadores pais que têm mais experiência em lidar com crianças. É um esforço comunitário para crianças e seus pais que usam suas viagens de longa distância e contas bancárias esgotadas como distintivos de honra.

Embora tudo isto possa parecer frustrante e inútil, é importante notar que o futebol em viagens gera muito dinheiro que de outra forma não estaria disponível. Esse dinheiro vai para os departamentos apropriados – e bolsas de estudo para jogadores que não poderiam jogar sem ajuda financeira.

Portanto, desmantelar o complexo industrial do futebol é difícil. Uma aposta melhor é reformar o “futebol de viagens”, restringindo o seu aspecto de “viagens”. Os jogadores não se destacam em carros ou aviões.

As ousadas reformas de 2018 podem ter fracassado. Mas o futebol americano está progredindo lentamente. Com isso, a Federação começou a aproveitar a sopa acrichuvadi das organizações juvenis Coordena com o futebol juvenil dos EUAJá era afiliado ao rival US Club Soccer Combine correspondências desnecessárias Na nova Liga Nacional 1. Essas mudanças devem tornar mais fácil para os clubes vizinhos jogarem entre si, em vez de jogarem contra um clube da Liga XYZ enquanto o clube vizinho está na Liga ZYX. O realinhamento poderia acabar com discussões intermináveis ​​sobre qual liga de “elite” é mais “de elite” numa determinada área.

Analisar quanto o futebol americano investe no futebol juvenil, em oposição às seleções nacionais de nível sênior, não é particularmente simples. A confederação gasta nove dígitos em suas “seleções nacionais”, mas inclui tudo, desde times masculinos e femininos aptos até times juvenis, futsal, futebol de praia, futebol para surdos, futebol de 7 para jogadores com paralisia cerebral ou condições semelhantes, e cadeiras de rodas elétricas (jogadores de futebol motorizados). O que somos pendência O futebol dos EUA paga aos seus jogadores 80% do prémio monetário do Campeonato do Mundo, enquanto outras confederações ficam com a maior parte dos seus ganhos e reinvestem no desenvolvimento para que possam voltar e vencer os EUA novamente na próxima taça.

A Federação tem um programa não-subvenções particularmente bem financiado. O formulário fiscal de 2025 diz que foi fornecido pela federação Quase US$ 4 milhões em doações Naquele ano fiscal – menos do que foi gasto com cinco membros do conselho feminino. Leia: Soccer Forward, uma fundação ramificada para usar o dinheiro para construir o legado das Copas do Mundo e das Olimpíadas sediadas nos EUA de 2026 (homens) a 2031 (mulheres). O maior esforço do atacante até agora”Futebol nas escolas”, que quer “tornar o futebol possível em todas as escolas da América”.

Esta é uma grande mudança para a programação do futebol juvenil nos EUA, que há décadas se separa das escolas. Também é sensato em um nível básico. Todas as crianças na América vão à escola. Apenas um punhado de crianças pode jogar futebol durante o dia escolar e nos fins de semana.

Mas o maior desafio para o US Soccer (a federação) e o US Soccer (a comunidade) será manter a paixão por fazer bem as coisas. Se o desenvolvimento da juventude receber a prioridade que merece, poderá superar alguns – não todos – os desafios que o país enfrenta como uma nação vasta onde o futebol não é o desporto mais popular. Se a comunidade do futebol reagir a cada derrota na Copa do Mundo e zombar da importância do futebol juvenil, o jogo estagnará. Ou pior.