‘O técnico adorou’: descobriu-se que Tonda Eckert começou a espionar para o Southampton

O técnico do Southampton, Tonda Eckert, começou a praticar a espionagem dos adversários, de acordo com novos documentos que mostram que um estagiário encarregado de registrar os treinos dos rivais teve a garantia de que “o técnico adorou”.

O Southampton foi expulso dos play-offs do campeonato no mês passado após evidências de espionagem em Oxford United, Ipswich e Middlesbrough. Eckert está sob investigação pela Associação de Futebol e os comentários recentemente publicados pelo painel que rejeitou o recurso do clube contra a sua expulsão acreditam que ele foi fundamental para o esquema.

De acordo com as razões escritas por um painel de arbitragem da Liga Inglesa de Futebol, o primeiro incidente de espionagem ocorreu antes do jogo do Southampton no Boxing Day contra o Oxford e foi motivado pelo treinador principal. “O Sr. Eckert perguntou se alguém poderia observar o treino de Oxford para ver como eles se alinharam e se um determinado jogador (Cameron Branagan) estava apto para jogar”, observa o painel. Eckert disse a uma comissão disciplinar que estava surpreso que tais ações fossem contra as regras.

Eckert fez a sua sugestão numa reunião da equipa de análise de Southampton, e um analista identificou um estagiário para fazer o trabalho, escreveu o painel. Em depoimento escrito à comissão, o estagiário disse que “realmente não teve escolha” sobre aceitar a instrução e “não teve a oportunidade de dizer não”.

Depois que o estagiário observou duas sessões de treinamento em Oxford, ele enviou “atualizações, fotos e vídeos” ao clube “relacionados a questões como formação tática e seleção de jogadores”, escreveu o painel. Eckert disse que não viu a filmagem da sessão. De acordo com o painel, ele, no entanto, conversou por telefone com o estagiário após observar as sessões, e um membro da equipe de análise escreveu ao estagiário no WhatsApp: “Experimente e faça o que quiser.

Em abril, escreveu o painel, o estagiário foi convidado a monitorar Ipswich enquanto a equipe treinava para uma partida em Southampton, nas proximidades de Eastleigh. A estagiária disse que lhe disseram que “o chefe está inflexível que alguém deveria ir”, mas se recusou a aceitar o emprego. Em vez disso, foi escolhido um analista da academia e foram gravadas imagens de uma sessão. Eckert disse à comissão que tomou conhecimento da filmagem duas horas antes do início do jogo e pensou que ela havia sido gravada em CCTV por Eastleigh.

A terceira instância foi contra o Middlesbrough. A estagiária original foi convidada a assumir a tarefa e concordou, argumentando mais tarde que sentia que seu trabalho estaria em perigo se ela não o fizesse. Ele, segundo o painel, criticou Eckert por não voar assim que aceitou a missão. Sua turnê ficou famosa depois que ele foi flagrado filmando um treino. O estagiário esperou instruções de Eckert para voltar para casa, mas não chegou e saiu ao saber das denúncias feitas contra o clube na casa de Train. Segundo o painel, Eckert disse à comissão que “os vídeos eram de má qualidade, tirados de longe e não lhe serviam de nada”.

O painel rejeitou o apelo do Southampton contra sua remoção dos play-offs e uma dedução de quatro pontos do campeonato na próxima temporada. Descobriram que o clube obteve benefícios desportivos da sua espionagem – observando que “o benefício desportivo é separado do sucesso desportivo” – e encontraram precedentes anteriores para a aplicação de sanções desportivas mais rigorosas em tais casos. Uma investigação da FA está em andamento.