O tempo está passando: o que os próximos três anos trarão para a USMNT EUA

THá enormes questões em torno do programa masculino dos EUA aqui. O contrato de Mauricio Pochettino acabou, a US Soccer ofereceu uma prorrogação, mas os dois lados estão tirando uma folga. A saída repentina de Matt Crocker do cargo de diretor esportivo para assumir uma função semelhante na Arábia Saudita antes da Copa do Mundo levanta novas questões sobre os rumos do esporte no país. E embora a maior parte do elenco de 2026 ainda projete lutar até 2030, quatro anos é muito tempo.

A partir de agora, todos os anos oferecem um grande torneio. Isto é o que os Estados Unidos deveriam esperar deixar claro a cada passo.

2027: Liga das Nações da CONCACAF + Copa Ouro

Os EUA retornam à próxima competição regional necessária para manter o ímpeto. A Liga das Nações começará em setembro, embora os Estados Unidos provavelmente entrem em novembro As quatro melhores equipes da região são eliminadas direto para as quartas de final. As semifinais e a final serão realizadas em março de 2027.

Os Estados Unidos venceram as três primeiras Ligas das Nações, mas não conseguiram chegar à final em 2025, enfrentando o Panamá antes de cair para o Canadá na disputa pelo terceiro lugar. A próxima edição é a primeira oportunidade da equipa mostrar que a boa forma do Verão não foi um acaso, mas sim um novo normal: um futebol eficaz com muita licença para entreter.

A Copa Ouro acontece no verão, um torneio que historicamente tem sido um campo de testes para jogadores na bolha. Em 2019, os EUA se recuperaram da perda da Copa do Mundo anterior ao fazer sua estreia no torneio com Christian Pulisic e Weston McKenney. A única Copa Ouro de Pochettino o ajudou a integrar Malik Tillman, Sebastian Berhalter, Alex Freeman e Matt Friese ao time.

Os jogadores que estiveram entre as escolhas mais difíceis da equipa de Pochettino – como Aidan Morris, Diego Luna, Tanner Tessmann e o lesionado Patrick Agyemang – poderão usar isto como plataforma de lançamento para se tornarem peças essenciais do início do ciclo. Aqueles que são demasiado inexperientes para competir neste verão irão esforçar-se por um reconhecimento precoce, incluindo Javier Gozo, Nico Tsakiris, Adri Mehmeti e Julian Hall.

O goleiro pode ser uma posição a ser observada. Mesmo com uma Copa Ouro em seu currículo, Freeze parecia fora de temporada neste verão e não conseguiu estar à altura da ocasião contra a Bélgica. Matt Turner completou 32 anos em junho, deixando a porta aberta para opções. A instalação de um backstop no próximo verão proporcionará a eles vários torneios para construir sinergia com a equipe.

Os Estados Unidos também se classificaram para a Copa do Mundo em novembro de 2027, juntando-se às demais seleções mais bem classificadas da região na segunda rodada do processo. Eles serão a melhor equipe de um grupo de quatro, terminando em primeiro ou segundo lugar no grupo (jogos disputados em novembro e março de 2028), avançando para a fase final. Não há desculpa para não progredir desta fase.

2028: Copa América e Olimpíadas de Los Angeles

O primeiro está no calendário a lápis, pois não há confirmação oficial de que CONMABLE sediará seu principal torneio nos EUA pela segunda edição consecutiva. No entanto, o jornal brasileiro O Globo informou que os torneios de 2024 e 2028 foram concedidos simultaneamente, com os Estados Unidos e outras nações da CONCACAF podendo entrar no campo do torneio, mesmo que seja realizado na América do Sul.

Competição mais sagrada que a Copa Ouro, a Copa será um importante ponto de verificação no meio do ciclo para testar a coragem deste grupo. Será um momento de verificação para garantir que eles devem se concentrar em 2030, quando a fase final das eliminatórias para a Copa do Mundo começar. Os jogadores que estão perto de completar 30 anos precisarão ser especialmente atentos, já que opções mais jovens estarão ansiosas para entrar na escalação.

Depois, há outro torneio em casa: Los Angeles 2028, com o futebol olímpico acontecendo em vários estádios da MLS. Será um torneio majoritariamente sub-23, como de costume, com as equipes podendo selecionar três jogadores maiores de idade.

Descontos no futebol olímpico por sua conta e risco. O Paris 2024 não encontrou titular para a Copa do Mundo, mas fez maravilhas para o estoque de Tessmann ao levar o time às quartas de final. Isto poderia ser mais informativo à medida que o programa se prepara para uma possível transição geracional de trabalhadores após a Copa do Mundo de 2030. Fornecer um elenco de jogadores iniciantes para participar de grandes jogos internacionais é uma grande oportunidade para ampliar e aprofundar o grupo de jogadores.

2029: qualificação CONCACAF + Liga das Nações + Copa Ouro

Para a Liga das Nações e a Copa Ouro, o resumo é o mesmo: jogar em um estilo semelhante ao time A, ao mesmo tempo em que seleciona jogadores mais rotativos ou marginais.

A qualificação é onde as coisas ficam interessantes, desde que os EUA não sofram uma reviravolta histórica na segunda fase. Depois de 2028, os treinadores dos EUA terão desempenhos recentes em torneios para estudar com 46 jogadores: 26 da Copa América e 20 aspirantes aos Jogos Olímpicos da Juventude. É um grande número de jogadores que entram e saem da janela de qualificação devido a lesões e forma.

Tal como os Estados Unidos aprenderam em 2018, o mérito não é um dado adquirido. Mas desde a última vez que entraram em 2022, o campo expandido tornou a qualificação da Concacaf mais tolerante. Em vez dos “hexágonos” ou “octógonos” round-robin dos anos anteriores, a CONCACAF agora classifica os doze finalistas em três grupos de quatro para jogar em uma fase de seis partidas. As duas melhores equipes de cada grupo avançam para a Copa do Mundo, onde os dois melhores terceiros colocados disputam uma vaga nos playoffs interconfederais.

As qualificações são estimulantes em todo o mundo, mas um planeamento rigoroso ao longo de todo o ciclo pode aumentar a confiança. Ao final de 2027, o time de goleiros é um cristal de estilo e clareza. Um balanço do time A da Copa e o início da próxima onda nas Olimpíadas de 2028. Construindo sinergia e química com qualificação bem-sucedida que terminará em 2029.

Depois de um ciclo sem essas poucas verificações instintivas importantes, os Estados Unidos têm a oportunidade de ganhar força e impulso antes da chegada da Copa do Mundo de 2030. Cabe ao programa tomar as decisões certas sobre o treinador e talvez começar com o pé direito na retaguarda.