O toque de ouro do Plata contra a Alemanha levou o Equador às oitavas de final da Copa do Mundo de 2026

se possível – Sim, podemos – gritou um mar de 55 mil camisas amarelas no início da última partida do grupo do Equador.

Apesar de um início de campanha estável na Copa do Mundo, havia uma crença genuína de que uma reviravolta contra uma Alemanha com força total era possível. Eles não tiveram outra escolha: com o heroísmo de Aloy Rum em Curaçao encerrado, a equipe de Sebastien Backace precisava vencer para seguir em frente. O golo de Gonzalo Plata, aos 77 minutos, provocou celebrações selvagens e emocionantes, selando o seu lugar nos 16 avos-de-final como o melhor terceiro classificado – e a primeira eliminatória desde 2006.

Embora a liderança do grupo estivesse assegurada, Julian Nagelsmann fez apenas alterações devido a lesões no seu onze inicial. Tal como explicou o treinador alemão na véspera do jogo, ter uma equipa titular regular tem precedência sobre a distribuição do tempo de jogo pelo plantel.

Dois minutos depois, Aleksandar Pavlovic empurrou corajosamente a bola para Pedro Vitt com uma chuteira alta antes de encontrar Florian Wirtz na área. O atacante do Liverpool colocou Leroy Sané na entrada da área, que cabeceou para o canto inferior seu primeiro gol do torneio. O protesto de Pavlovic pela bola foi longo, mas inútil.

Os torcedores amarelos não desanimaram. Os aplausos logo se transformaram em aplausos quando o Equador respondeu. Nielsen Angulo, do Sunderland, uma das duas novas caras na escalação dos Bekases, acertou o escanteio de Manuel Neuer na entrada da área. Os dois alemães que criaram o primeiro gol foram os culpados: Wirtz perdeu a bola para o auxiliar Vit e Pavlovic deixou a bola passar por suas pernas.

Com Alan Franco numa ala ou Angulo na outra, o Equador sentiu claramente os pontos fracos da Alemanha e avançou implacavelmente para os flancos, com Neuer a trabalhar em diversas ocasiões. Levaria mais 15 minutos para uma Alemanha abalada ameaçar novamente, desta vez com uma cabeçada de Kai Havertz direto para Hernan Galindez.

A Alemanha recuperou o controle da partida após uma pausa para hidratação, mas Galindez se manteve praticamente ileso. A defesa do Equador, metade composta por finalistas da Liga dos Campeões, finalmente se firmou, deixando o adversário frustrado na entrada da área.

Por volta da metade do tempo, se possível Os gritos ficaram mais altos à medida que o Equador enfrentava o tetracampeão. Apesar de passarem a bola várias vezes para o meio-campo, seus contra-ataques foram prejudicados por más decisões e bloqueios de última hora.

O segundo tempo começou da mesma forma que o primeiro, com a Alemanha ganhando um pênalti quando Joel Ordonez derrubou Havertz. três Antes de finalmente prosseguirem, quando um replay de vídeo mostrou que Sane havia cometido uma falta em Vite.

No centro da ação do Equador estava John Yeboh, que passou pelo meio-campo alemão em diversas ocasiões. Algumas das iniciativas do extremo do Venezia atingiram todo o seu potencial, embora ele tenha permitido que os seus companheiros mantivessem uma abordagem de alta intensidade que desafiava os líderes dos seus grupos.

A equipa de Nagelsmann, por sua vez, quase não ameaçou na jogada que originou a cobrança de grande penalidade. Demorou para o artilheiro Deniz Undav chegar. O avançado do Estugarda insistiu na véspera do jogo que estava “feliz por aceitar” o seu papel de suplente, mas sentiu claramente que poderia influenciar os jogos desde o apito inicial.

O Equador recuperou-se de uma segunda pausa para hidratação para fortalecer a sua confiança, impedindo com sucesso a Alemanha. A melhor chance do segundo tempo até agora veio de uma confusão entre Jonathan Tah e Neuer, que permitiu a Kevin Rodriguez segurar a bola antes de encontrar Plata no meio. O chute do atacante do Flamengo passa ao lado do canto superior.

O atacante se redimiu depois de alguns minutos. Rodriguez voltou a estar no centro da ação, acertando o escanteio que ele mesmo conquistou, após o chute de Angelo Steeler ter sido bloqueado. A bola voltou para Plata, que passou pela parte externa da chuteira para Neuer.

Depois de assumir a liderança, o Equador raramente parecia perder o ímpeto. Outra chance coube a Angelo Preciado, desta vez bem defendido por Neuer, antes que o Equador reagisse para proteger sua preciosa vantagem.

As entregas de David Raum pela esquerda continuaram a ser a principal ameaça criativa da Alemanha, mas um heróico Equador manteve-se firme nos momentos finais. Quando o Plata marcou o gol da vitória já nos acréscimos, o estádio já estava cheio de comemorações em meio a um mar amarelo.

A mais selvagem das comemorações em tempo integral veio de Bekases, que pulou direto na arquibancada para se juntar à família. O técnico enfrentou intenso escrutínio de torcedores e jornalistas equatorianos três Não conseguiu levar uma série de 19 partidas sem perder no torneio. “Acho que há algo em mim que eles não gostam”, admitiu o argentino antes do jogo.

Ainda não se sabe se vencer uma equipa alemã motivada irá restaurar a sua confiança no treinador principal e salvar o seu emprego. Em todo o caso, três Salvou sua campanha na Copa do Mundo.