Obituário de Ken Bates Chelsea

Por mais de 20 anos, Ken Bates, falecido aos 94 anos, foi sinônimo do Chelsea Football Club, que comprou em 1982 da família Mears, que perdeu o controle após a reconstrução do West Stand.

Com uma hemorragia de dinheiro, muito endividado e prestes a afundar na então Terceira Divisão, o clube londrino custou-lhe £ 1. Depois de duas décadas de conflito e dificuldades financeiras, tinha uma dívida de 97 milhões de libras, mas ainda assim arrecadou 17 milhões de libras com a venda ao magnata do petróleo russo Roman Abramovich Bates.

Em 2004, ao sair, fez um discurso cordial à diretoria no jantar. Naquela noite, seus advogados entraram com um pedido exigindo deles mais £ 2 milhões em compensação por supostas despesas perdidas e vários benefícios associados ao seu cargo anterior. O clube contestou a reclamação.

Concebido por seu sorriso característico e barba branca, um ar enganoso de genialidade, Bates deleita-se com sua reputação mesquinha: “Sempre disse o que sentia, e algumas pessoas ao longo do caminho não gostaram.” No Chelsea, ele desentendeu-se com os dirigentes enquanto outros homens trocavam de camisa. Nove surgiram e desapareceram durante a sua presidência, muitos deles despedidos em circunstâncias controversas.

Certa vez, ele baniu dois protagonistas da década de 1970, Ron Harris e Peter Osgood, por criticá-lo publicamente, e usou suas notas do programa da jornada para atacar vários indivíduos e fixar pontos. A certa altura, ele investiu £ 100.000, propondo usá-lo como creche. Cardo PartickProibiu imediatamente seus funcionários de usar qualquer coisa que não fosse sapatos pretos. Sir Alex Ferguson certa vez comparou-o ao presidente Mao.

Ele se estabeleceu em 1985 sem a permissão do conselho ou da FA uma cerca alta Ao redor do chão, cubra com fios elétricos para prender os capangas. A ideia surgiu durante suas caminhadas matinais pela fazenda leiteira de Beaconsfield, onde um sistema semelhante era usado para abrigar vacas. Não foi solicitada permissão do conselho e da FA e o experimento durou pouco.

Enquanto tudo isso acontecia, ele salvou Stamford Bridge de ser arrasado por incorporadores imobiliários, restaurou o Chelsea ao auge do futebol inglês, desenvolveu o terreno com um hotel, bloco de apartamentos, braço de catering, negócio de viagens, megaloja e estações de rádio e TV (ideias há muito adotadas por outros clubes) e, como presidente da liga, pressionou por uma política Fairship na Prebarmy TV. Pagamentos de pára-quedas a clubes rebaixados.

Nascido em Ealing, oeste de Londres, e criado em uma propriedade municipal, Bates descobriu aos 16 anos que o casal que ele conhecia como mãe e pai eram na verdade seus avós. Sua mãe, Elizabeth (nascida Philpott), morreu quando ele tinha 18 meses, deixando-o aos cuidados de um pai, Thomas Bates, que foi rapidamente socorrido sob fiança. Sua irmã, cuidada por outro casal, já era adulta quando o conheceu. Mesmo assim, ele considerava seus pais adotivos com sinceridade.

Nascido com um pé torto, Ken passou por quatro operações malsucedidas quando criança, até que, em 1938, “pai” perdeu 9 quilos para fazer uma quinta. Este deu certo. Em sua escola primária, Coquill School em Hanwell, ele jogou como um corpulento atacante e sonhava com uma carreira no futebol profissional.

Ele se definiu com orgulho como o tipo de jogador que era chamado de cachorro: “Trabalhador, alguém que nunca dá a bola. Não gosto de deixar as pessoas passarem por mim ou levarem a melhor sobre mim”. Mais tarde, ele teve um teste bem-sucedido pelo Chase of Chertsey, então famoso como clube alimentador do Arsenal – “nada mal para alguém que nasceu coxo”, disse Bates, “mas nesse nível, com minha perna ruim, o pedigree apareceu”.

Seu avô não era um defensor do trabalho feminino, então “Mãe” secretamente conseguiu um emprego de limpeza para ganhar o suficiente para financiar Bates por meio da Ealing County Grammar School. Aos 15 anos, foi-lhe oferecido um emprego de base no Brentford FC, mas foi desencorajado a deixar a escola pelo seu diretor, que viu que Bates tinha potencial para ir mais longe na vida.

Aos 18 anos conseguiu um emprego no escritório de reservas da estação Paddington. Entediado depois de nove semanas, ele foi para a cidade se formar como contador e lá passou dois anos aprendendo. Então ele se dedicou ao trabalho e ganhou dinheiro; Ele observou a luta de seus avós e jurou que nunca seria assim. “Tive que lutar por tudo que tenho. Quando você começa do nada, você é movido pela insegurança. Na vida nada é fácil.”

Aos 23 anos, ele comprou seu primeiro Bentley e ficou rico o suficiente para se aposentar aos 30 anos, fazendo fortuna com um negócio de concreto pronto que vendeu quatro anos depois por mais de meio milhão. Ele suportou a inatividade da aposentadoria por menos de um ano, construindo uma segunda fortuna com outros interesses, uma fazenda leiteira em Buckinghamshire que, segundo ele, produzia o melhor sorvete da Inglaterra.

Na década de 1960, ele foi brevemente presidente do Oldham Athletic e em 1981 comprou o controle do Wigan Athletic. Um ano depois, surgiu a chance de assumir o comando do Chelsea. Os próximos 10 anos foram gastos lutando contra os incorporadores imobiliários Marler Estates, que possuía uma parte significativa de Stamford Bridge. propriedade perfeita. Vencendo em 1992, Betts formou o Chelsea Village Limited e iniciou a transformação do campo e do clube, nomeando o técnico Glenn Hoddle, que levou o time à final da FA Cup de 1994.

As coisas podiam estar indo bem em campo, mas o clube vivia em constante estado de crise financeira. Em 1994, numa tentativa de aumentar o fundo, o empresário Matthew Harding foi nomeado para o conselho enquanto Bates convocava novos investidores. Bates logo entrou em conflito com seu novo colega e potencial substituto, eventualmente banindo-o do camarote do diretor. Harding morte O impasse acabara de terminar em um acidente de helicóptero em 1996 – Bates o descreveu postumamente como “um homem mau”.

Frequentemente alvo de intensas críticas na mídia impressa, Bates atraiu a atenção. Como um garoto do ensino fundamental que mandava os dois filhos para Eton e gostava de exibir sua riqueza, sua marca registrada de despedida dos hackers esportivos depois de uma partida era: “Mudei-me para minha fazenda de 300 acres. Você pode voltar para sua casa do conselho.”

Sua reputação como tirano em busca de holofotes e especulador imprudente foi compensada pela generosidade pessoal e pela lealdade feroz a amigos selecionados. Mas o futebol, disse ele, sempre foi seu amor. Em 1998, ele afirmou: “Ainda estou jogando, de verdade. Chuto todas as bolas, anulo todos os lançamentos e marco todos os gols. Os jogadores com suas camisas azuis… gostaria de ser um deles.”

Depois de deixar o Chelsea em 2004, mudou-se para Mônaco, onde, novamente, tornou-se um “tolo entediado” pela falta de objetivo da aposentadoria. Um ano depois, ele comprou uma participação de 50% no Leeds United, outro clube com problemas financeiros que estava à beira da glória na Premier League devido às dívidas dos antecessores de Betts.

Ele logo afirmou que o Chelsea havia roubado duas de suas estrelas em Elland Road. Os treinadores do Chelsea, afirmou ele, eram “um bando de vigaristas da Sibéria”. A resposta do Chelsea foi apresentar uma queixa à FA contra ele e o Leeds por racismo e descrédito ao jogo. Bates respondeu: “Não ria tanto desde que mamãe teve os peitos mutilados”.

Depois de se tornar o único proprietário do Leeds em 2011, Bates vendeu-o ao grupo de private equity GFH Capital, deixando o cargo de presidente do clube no ano seguinte. Ele foi rapidamente afastado do cargo e voltou a se aposentar em Mônaco, reclamando após uma disputa sobre o pagamento de seu jato particular. “É fácil sentar de costas e chorar porque nada vai acontecer com você”, disse ele uma vez. “Faça acontecer. E então lute por isso. Lute pelo que você tem.”

Bates deixa sua terceira esposa, Susanna (nascida Dwyer), e três filhas e dois filhos de seu primeiro casamento.