Onde é que as coisas correram mal para a França contra a Espanha – e o que vem a seguir? | França

fNas últimas semanas, a França parecia destinada a chegar à sua terceira final de Copa do Mundo, mas acabou perdendo para uma seleção espanhola mais coordenada taticamente nas semifinais. Depois que a França ficou em desvantagem devido a um pênalti de Mikel Warzabal, aos 22 minutos – a primeira vez que ficou em desvantagem no torneio – a equipe de Didier Deschamps nunca pareceu estar em recuperação. Não haveria nenhum raio inesperado de Kylian Mbappe, a partida seguiria para sua conclusão lógica. Onde deu errado e o que acontece a seguir?

Quatro linguados na frente da França

O ataque de estrelas da França foi elogiado em todo o mundo nas últimas seis semanas. Depois de sofrer 13 gols nas primeiras quatro partidas, sua linha de frente parecia imparável. Contra a Espanha, porém, os avançados não combinaram de forma significativa entre si e a sua falta de vantagem clínica foi evidente.

A França perdia por 2 a 0 antes mesmo de chutar para o gol. Mbappe, o segundo maior artilheiro da história da Copa do Mundo masculina, não conseguiu acertar o gol. Tal como aconteceu nos últimos dois jogos, a influência ofensiva de Mbappé foi atenuada pela necessidade de recuar para o meio-campo e o seu primeiro remate só surgiu a meio da segunda parte.

Michael Ollis, que foi comparado a Michel Platini por suas atuações como armador na fase de grupos, perdeu a bola 20 vezes e teve dificuldade para se orientar. Ousmane Dembele não incomodou Unai Simmons até o último minuto da partida. Entre o quarteto titular, o impacto mais importante da partida veio de Bradley Barkola na sua contribuição defensiva, com Lucas Digne incapaz de conter Lamine Yamal.

Os avançados franceses, que procuravam trocar de posição e combinar-se com facilidade nas fases iniciais da competição, foram ficando cada vez mais isolados uns dos outros à medida que a fase a eliminar avançava. Ao bloquear o terço central do campo, a Espanha conseguiu manter os atacantes afastados uns dos outros e isolá-los do resto da equipe.

Deschamps não teve resposta

Adrien Rabiot foi o único jogador francês a quebrar repetidamente a linha espanhola, mas ficou paralisado pelo cartão amarelo que recebeu aos 10 minutos. A decisão de Deschamps ao intervalo reduziu severamente as hipóteses de a França vencer a batalha do meio-campo. Ao lado do recentemente lesionado Aurelien Choumeni, que muitas vezes jogava demasiado longe para ter qualquer impacto no jogo, Manu Kone não conseguiu repetir o seu desempenho impressionante frente a Marrocos.

Deschamps fez algumas mudanças iguais, mas elas não tiveram impacto no ritmo do jogo. Desiree Du e Ryan Cherky limitaram-se a espaços isolados e Theo Hernandez não fez melhor que Digne contra o ataque espanhol pela direita.

O domínio do meio-campo da Espanha continua

Seria difícil argumentar que a França subestimou os seus adversários; Deschamps identificou repetidamente a Espanha como favorita para vencer o torneio. Quer tenha sido uma avaliação sincera ou uma tentativa de aliviar a pressão sobre a sua própria equipa, a sua observação foi apoiada por experiências recentes.

Contando a última final olímpica, a França já perdeu quatro partidas consecutivas para a Espanha, todas nas semifinais ou finais. O domínio do meio-campo da Espanha acabou por fazer a diferença em todos esses jogos. Pela segunda vez em três anos, um meio-campo composto por Rodry, Fabian Ruiz e Dani Olmo superou a França.

A superioridade da Espanha no meio-campo vai além dos jogos seniores. Qualquer que seja a escalação, qualquer que seja a faixa etária, a Espanha tem um estilo claramente definido que é replicado em todas as suas equipas, como parte de uma estratégia abrangente. O mesmo não se pode dizer das várias equipas francesas, que muitas vezes parecem ser construídas caso a caso, em resposta ao talento individual disponível. Contra uma configuração estratégica profundamente enraizada, esses homens foram frustrados a cada passo.

O que vem a seguir? A era de Zidane

Deschamps encerrará seu mandato de 14 anos após uma disputa pelo terceiro lugar em Miami, no sábado. Terminar no pódio em três Copas do Mundo não seria uma leitura ruim e certamente classificaria Deschamps como o melhor técnico da França de todos os tempos, mas o veredicto duradouro seria que ele poderia ter conseguido mais com o talento à sua disposição.

A liberdade proporcionada aos seus atacantes neste torneio pode ser vista como uma transição para a era Deschamps Zinedine Zidane. Zidane foi notoriamente não intervencionista ao treinar os três atacantes do Real Madrid e a profundidade do talento da seleção francesa permitirá uma abordagem semelhante.

Porém, a nomeação de Zidane poderá trazer continuidade à seleção nacional. Tal como Deschamps, Zidane é acima de tudo um pragmático. Ele é um ícone que impõe respeito no vestiário – ainda mais que Deschamps. Há motivos para ser otimista. Ele terá um elenco relativamente jovem e contará com a boa vontade de torcedores, jogadores e tomadores de decisão.

As campanhas na Copa do Mundo de 2018 e 2022 foram, em última análise, o culminar da estratégia de controle e pragmatismo de Deschamps, que levou vários torneios para ser aperfeiçoada antes de se tornar uma fórmula vencedora. Essa abordagem tinha claramente terminado até ao Euro 2024 e ele tinha razão em mudar as coisas. No entanto, talvez tenha sido excessivamente ambicioso esperar que uma mudança tão radical acontecesse imediatamente. A França avançou para a final, mas ficou aquém da Espanha.

Esta nova equipa francesa poderá concretizar todo o seu potencial em quatro anos sob o comando de Zidane. Se isso acontecer, o legado de Deschamps vencerá uma Copa do Mundo e lançará as bases para uma nova era.

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