Os comentários de Andy Burnham sobre o Manchester City geram novas tensões com a Premier League | Cidade de Manchester

A intervenção de Andy Burnham no debate do Manchester City reacendeu as tensões entre a Premier League e o primeiro-ministro.

Autoridades do governo ficaram insatisfeitas com o fato de o veredicto condenatório da comissão independente de £ 900 milhões de manipulação financeira e “maus negócios” não ter sido anunciado esta semana, e a resposta de Burnham não foi bem recebida por vários clubes da Premier League preocupados com seu relacionamento com os proprietários do City.

A Premier League publicou uma versão editada de 40 páginas do relatório da comissão horas antes do primeiro grande discurso de Burnham como líder na conferência do Partido Trabalhista na terça-feira.

Burnham respondeu numa série de entrevistas na quarta-feira, dizendo que ficaria “realmente preocupado” se os proprietários da cidade fossem forçados a vender depois de terem violado mais de 100 regras financeiras, embora tenha dito que “não pode interferir mais no processo”, que está sujeito a recurso.

A regra disciplinar do City está nas mãos de uma comissão independente e, enquanto se aguarda a sua decisão final, o Regulador Independente de Futebol (IFR) poderá avaliar a adequação dos proprietários para continuarem a dirigir o clube, sem qualquer papel para a Premier League ou para o governo.

O Times e o Daily Mail relataram que o apelo do City seria baseado em evidências que provassem que os acordos de patrocínio do clube foram financiados pelo governo de Abu Dhabi, mas a comissão rejeitou esse argumento como “falso” na primeira audiência.

O parágrafo 77 do acórdão diz: “Concluímos que se trata de uma ‘explicação’ que o clube concebeu muito depois do acontecimento para ocultar e dissimular os factos do esquema de financiamento disfarçado.”

Burnham aproveitou suas críticas anteriores à Premier League depois que seu clube, o Everton, recebeu 10 pontos – reduzidos para seis na apelação – por uma comissão independente, três anos atrás, por violações financeiras.

Em novembro de 2023, o prefeito Burnham da Grande Manchester escreveu à presidente da Premier League, Alison Britton, acusando a liga de “abuso de processo” e dizendo que o Everton estava sendo usado como “um peão” na tentativa de mostrar que o futebol não precisava de um regulador independente.

Burnham fez reclamações semelhantes na quarta-feira, dizendo que o clube apenas contestou a extensão da violação e da sanção, apesar de Everton admitir que violou as regras de rentabilidade e sustentabilidade.

“Lembro-me de pessoas culpando o Everton na época e, em retrospecto, acho que muitas pessoas diriam que não foi justo o modo como tudo foi tratado”, disse Burnham. “Ainda afirmo que eles não foram tratados de forma justa nesse processo.”

A Premier League ficou insatisfeita com o comportamento de Burnham em 2023, principalmente depois que X postou duas cartas de reclamação enviadas por seu escritório à liga, mas não publicou as respostas enviadas pelo britânico, que explicavam o processo que rege o regulamento financeiro da competição.

A sua expressão aberta de simpatia pelo City, alertando sobre a necessidade de tirar conclusões precipitadas e elogiando o investimento dos proprietários em Manchester, causou espanto na Premier League, embora tenha sido relutante em responder.

O presidente-executivo do IFR, David Cogan, deixou claro que não tolerará interferência política em seu cargo, dizendo ao The Times no ano passado que renunciaria se sentisse pressão do governo.

Dada a relação de trabalho anterior de Burnham com o proprietário do clube, Abu Dhabi United Group (ADUG), e a relação comercial anual de £ 25 mil milhões entre o Reino Unido e Abu Dhabi, a City Gas tem a capacidade de testar preventivamente a sua coragem e os poderes do IFR.

Uma das primeiras ligações de Burnham depois de Sir Keir Starmer em julho foi para o Xeque Mohammed bin Zayed Al Nahyan, Presidente dos Emirados Árabes Unidos e proprietário final da ADUG.

Cogan confirmou que o IFR estava monitorando o caso e tinha poderes para “avaliar a adequação dos proprietários, diretores e executivos” para proteger “a integridade e honestidade do futebol inglês, onde há evidências claras de irregularidades por parte de indivíduos”.

É pouco provável que os proprietários das cidades interpretem mal o sistema de licenciamento, que será introduzido na próxima temporada, uma vez que é separado da avaliação da estabilidade financeira e do teste de novos proprietários, directores e executivos seniores, que o IFR utiliza para examinar a honestidade e a integridade.

A Premier League e o IFR não quiseram comentar.