Os donos do Arsenal prometeram fortalecer o elenco apesar da vitória na Liga dos Campeões
Josh Kroen prometeu que o Arsenal fortalecerá o seu plantel mesmo quando se sagrar campeão europeu pela primeira vez e diz que recompensar Mikel Arteta com um novo contrato é uma “prioridade máxima”.
O Arsenal, que enfrenta o Paris Saint-Germain na final da Liga dos Campeões em Budapeste, no sábado, gastou mais de 250 milhões de libras no verão passado em jogadores que o ajudaram a conquistar seu primeiro título da Premier League em 22 anos. Kroenke e seu pai, Stan, dono e vice-presidente americano do clube, assistiram ao Arsenal no Crystal Palace no domingo e levaram o troféu para o campo antes de entregá-lo ao capitão Martin Odegaard. A expectativa é que eles cheguem à final.
Kroenke Sports and Entertainment (KSE), o império esportivo da família, ganhou dois Super Bowls, duas Copas Stanley e um campeonato da NBA nos Estados Unidos, e Kroenke diz que não pode parar por aí.
“Nosso objetivo declarado era vencer a Premier League, porque se você consegue se colocar na disputa pela Premier League, você está na disputa por todo o resto. De certa forma, alcançamos um objetivo, trazendo outro gol no sábado. Se conseguirmos um ótimo resultado, isso não mudará nem afetará quem somos.
“(A) Nossa experiência de vencer no State, quando você ganha alguma coisa, o sol ainda vai nascer no dia seguinte. Você tem que voltar ao trabalho e há muitos times na Premier League tentando te pegar, incluindo alguns historicamente grandes. Vamos tentar nos fortalecer porque sabemos que os times ao nosso redor serão melhores. Se você não tentar melhorar e ainda tentar melhorar.”
Questionado se vencer a Liga dos Campeões levaria o Arsenal ao próximo nível, ele disse: “Uma das perguntas mais engraçadas que tive nas últimas semanas antes de vencer a Premier League foi ‘Qual? Qual significa mais?’ Qual? O que não temos. Mas os campeões da Inglaterra parecem muito bons e os campeões da Europa podem soar ainda melhor.
“Achamos que temos uma chance. Temos uma base muito forte para continuar construindo e tentando sustentar. Colocar a base no lugar geralmente é a parte mais difícil da jornada. Agora que temos tudo isso, é tentar permanecer no topo sabendo que todos estão tentando escalar a montanha atrás de você.”
O contrato de Arteta expira no final da próxima temporada e as negociações sobre uma lucrativa prorrogação serão retomadas assim que a campanha do Arsenal terminar. Kroenke prestou homenagem ao impacto do treinador desde que substituiu Unai Emery em 2019.
“Ter Michael por perto é uma prioridade e a boa notícia para os torcedores do Arsenal ao redor do mundo é que ele está gostando do projeto, está gostando de estar aqui e desde seu tempo como jogador até agora, ele tem sido um homem do Arsenal e passou por tudo isso”, disse Kroenke.
“Quando saímos de Unaí e chegamos a Mikael, as conversas eram sobre cultura e sua reinvenção, talvez dar um passo atrás para seguir em frente. Mikael realmente abraçou isso, principalmente o aspecto cultural.”
Kroenke tem desempenhado um papel muito mais ativo desde que a KSE assumiu o controle total do Arsenal em agosto de 2018, após comprar a participação de Alisher Usmanov por £ 600 milhões. Ele relembrou a derrota por 4 a 1 para o Chelsea na final da Liga Europa, em Baku, no ano seguinte, quando implorou ao pai que repensasse a abordagem.
“Estávamos abrangendo a estratégia na época”, disse ele. “Ficamos um ou dois anos fora da Liga dos Campeões, estávamos tentando trazer alguns jogadores jovens, mas não muito inexperientes para lutar pelo campeonato.
“Voei até Baku para os piores 45 minutos da temporada. Sofremos quatro gols. Vi isso pela primeira vez ao voltar daquela viagem e disse ao meu pai que realmente temos que abraçar onde estamos: ‘Agora que temos 100% do clube, temos que dar um passo atrás para avançar em algum momento.'”
Desde que Arteta foi nomeado, o Arsenal gastou quase £ 1 bilhão em taxas de transferência. Também há planos de gastar dinheiro na reforma do Emirates Stadium, liderado pelo presidente-executivo Richard Garlick.
“Estamos iniciando esses exercícios com alguns de nossos conselheiros, mas os Emirados têm sido um estádio incrível para nós”, disse Kroenke. “Nós levamos isso a um nível diferente este ano – isso é crédito para Mikel e esses jogadores. Mas há algum personagem que quero ter certeza de que salvaremos e traremos de volta ao campo.
“Fazemos essas coisas em nossas instalações e em nossos times no estado. Temos muito orgulho disso, por isso temos a oportunidade de entrar e proporcionar aos torcedores uma experiência de jogo realmente melhor.”
