Os Estados Unidos mostram a luta que Pochettino queria – bem a tempo para a Copa do Mundo EUA
Uma chuva de sol começou a atingir os torcedores no Soldier Field enquanto Matt Freese tirava a bola da rede. Era apenas o segundo minuto do último amistoso dos EUA antes da Copa do Mundo, e a poderosa Alemanha já havia aberto o placar com muito talento para transformar o evento em uma confusão.
Nesta ocasião, porém, “quando chove, chove” não se enquadra no desempenho dos EUA. Quando a chuva diminuiu, após cerca de 10 minutos, os titulares de Pochettino saíram para o sol, determinados a não se sentirem envergonhados pelos tetracampeões mundiais. Os anfitriões raramente pareciam derrotados, apesar de terem ficado para trás, preparando o terreno para o voleio enfático de Anthony Robinson bater Oliver Baumann, do Hoffenheim, aos 37 minutos.
“Achei que tivemos sorte (de enfrentar este cenário)”, disse Pochettino após a derrota de sábado por 2 a 1, “como reagimos, como mostramos caráter, como mostramos (união), como começamos a jogar sob pressão. No momento, fiquei definitivamente chateado, mas depois disso, acho que foi uma sorte. Acho que a reação foi muito positiva, foi positiva para a nossa equipe.”
No início do mandato de Pochettino, e especialmente em 2025, os Estados Unidos muitas vezes cometeram erros e lutaram para voltar à competição. Durante esse período, ele tendia a demitir jogadores que muitas vezes ficavam de fora da seleção nacional, principalmente Patrick Agyemeng e Diego Luna. Escolha curinga em janeiro, Matko Miljevic, apesar de ser um agente livre, foi escolhido por causa da paixão de seu treinador em desenvolver meio-campistas através do futebol argentino.
Nenhum membro do trio está nesta seleção, mas contra o Senegal e a Alemanha, Pochettino teve grande parte da competição que desejou no passado. E nem tudo é bufar e bufar; A imprensa da seleção fez um bom trabalho nestes amistosos contra Bélgica e Portugal. E embora não seja como se os EUA tivessem criado grandes oportunidades, uma abordagem de lançamento de volume evitou que a Alemanha subisse demasiado, mantendo o jogo equilibrado e credível.
“Às vezes, quando você leva um soco na cara, você precisa se levantar e revidar”, disse Tim Rham mais tarde. “Todos os caras se aproximaram, (com) tackles voadores, e realmente entraram em duelos um contra um. Tornou a vida muito, muito difícil sofrer golos tão rapidamente. Foi uma resposta muito, muito encorajadora, com certeza.”
Ream errou o alvo quando Nico Schlotterbeck acertou um zagueiro do Charlotte, uma sequência que Ream disse ser frequentemente citada como uma área de ênfase para os árbitros monitorarem e que ainda é frequentemente esquecida. (“(Os funcionários) nos disseram que se você for bloqueado e cutucado, eles vão marcar, mesmo que o cara não esteja impedido. Obviamente, eles não estão.”) Em vez de manter a ordem por muito tempo, Ream desempenhou um papel fundamental em ajudar o time a progredir, trabalhando em conjunto com o ex-outfielder Robin Hambin. o lado
Embora o voleio ousado de Robinson tenha sido o destaque do desempenho da equipe, o jogador de 28 anos achou encorajadores alguns dos momentos mais mundanos do jogo.
“Sabíamos que haveria testes, mas tentar encontrar uma maneira de vencer um jogo será importante na Copa do Mundo”, disse Robinson. “(Estou) decepcionado por termos perdido, mas (há) muitos aspectos positivos. Se sofremos cedo, poderíamos facilmente ter entrado em colapso e poderia ter sido um dia muito, muito ruim no início do torneio.”
Os amistosos de preparação forneceram a Pochettino e sua equipe uma amostra crucial de 180 minutos para estudar a escalação do torneio. Há decisões difíceis a tomar, especialmente quais os defesas que dão a esta equipa a base mais estável e como calibrar um meio-campo de dois níveis. Há também uma relativa falta de serviço no terço central do campo, embora Sebastian Berhalter tenha ajudado bastante nisso. Entrega de quebra de linha Meia hora muda do banco.
Ainda assim, a coragem e a união ficaram à mostra quando Leroy Sane venceu Freeze e conquistou a vitória. No início dos acréscimos do segundo tempo, Tim Weah fez um desarme com os dois pés que, para evitar um emaranhado com Waldemar Anton, trouxe um pouco de força. Schlotterbeck se ofendeu e começou a se aproximar de Weah com alguns companheiros de equipe a reboque, apenas para vários membros da equipe dos EUA (que desde então ocuparam lugares no banco) correrem em defesa de Weah.
“A situação era boa”, disse Pochettino depois. “É porque nós nos importamos, (a Alemanha) se importa. Somos competitivos, eles são competitivos.”
Com uma vitória sobre o atual finalista da Afcon e uma derrota por um gol contra um candidato quadrienal à Copa do Mundo, os EUA começarão agora sua Copa do Mundo para valer em seu centro de treinamento em Irvine, Califórnia. Esta é a oposição que os co-anfitriões terão de enfrentar se quiserem concretizar a sua ambição de longa data de realizar um torneio acirrado em casa.
O resultado pode não ter sido o ideal, mas o desempenho após o gol sofrido inicialmente mostrou evidências de que a seleção acredita ser a versão mais coesa de si mesma que está se unindo bem a tempo para a Copa do Mundo.
“Quero dizer, honestamente, parece uma família”, disse Christian Pulisic. “Acho que os caras são muito próximos. Estamos sempre saindo, fazendo coisas e apenas saindo como um time. Não acho que haja alguém de fora. É um grupo muito divertido, honestamente. É ótimo entrar neste torneio quando você tem uma química de equipe tão boa.”
