Os Estados Unidos mostraram luta e fome, mas perderam por 2 a 1 para a Alemanha no último amistoso para a Copa do Mundo de 2026

Pronto ou não, aí vem a fase de grupos.

Os norte-americanos encerraram os preparativos pré-Copa do Mundo contra a Alemanha no sábado, no Soldier Field, perdendo por 2 a 1 diante de uma multidão lotada de 63.636 pessoas. Os fãs dirigiram-se ao local histórico em uma tarde de verão em Chicago, que alternava o calor palpável com a garoa ocasional.

Anthony Robinson marcou o único gol dos EUA em um voleio relâmpago, com gols alemães vindo de qualquer maneira.

Grande parte deste ciclo tem sido complicado para os Estados Unidos, mas a exibição de sábado validou a preparação do grupo menos de uma semana antes do início do Grupo D.

Ainda há dúvidas sobre como sacar adequadamente Chimcham Balogun, que conseguiu apenas 20 toques em 72 minutos ao ser marcado de perto por Jonathan Tah. Christian Pulisic e Sergino lutaram para causar grande impacto na ala direita, uma prova da estrutura da Alemanha e da vontade de fechar os Estados Unidos antes que ganhassem força.

Mesmo depois de sofrerem golos, os EUA raramente parecem desviar-se e cometer erros críticos, como ficou evidente nos amigáveis ​​de Março contra a Bélgica e Portugal.

A Alemanha não perdeu tempo para dominar. Depois que Tyler Adams sofreu falta perto da área, Joshua Kimmich cobrou falta indireta em curva. Uma triagem inteligente separou Kai Havertz de sua marca (Tim Ream), enquanto Miles Robinson estava um passo atrás do meio-campista do Arsenal. Havertz cabeceou confortavelmente e desimpediu Matt Freese a oito metros, o que, junto com um breve período de chuva, dobrou o efeito de amortecimento sobre os fiéis da casa.

As nuvens se dissiparam aos 12 minutos, abrindo a primeira passagem forte de jogo dos EUA após o gol de abertura de Havertz. A equipa de Pochettino operou com uma estrutura fluida; Dest forneceu outra interpretação ativa de seu papel de lateral, com Alex Freeman frequentemente atuando mais como lateral-direito do que como parte de um trio de zagueiros-centrais. Os EUA mantiveram a posse de bola com habilidade durante sequências prolongadas e a Alemanha mostrou determinação em recuperar rapidamente sempre que forçava uma bola perdida. No entanto, o remate de longa distância de Dest passou por cima da barra, enquanto as tentativas subsequentes foram bloqueadas e cruzamentos esperançosos foram anulados antes de encontrarem o alvo.

Um intervalo legal aos 23 minutos interrompeu o ímpeto. O jogo lutou para recuperar o ímpeto, com alguns passes ambiciosos não sendo convertidos e ambas as equipes trocando faltas.

No final, Anthony Robinson deixou os torcedores da casa em êxtase. Robinson estava firme fora da área quando um escanteio surgiu em sua direção após uma cabeçada inicial. O zagueiro do Fulham aproveitou a bola antes que ela caísse no chão, mandando um poderoso voleio para Oliver Baumann para seu quinto gol internacional.

Os alemães continuaram a jogar com considerável fisicalidade. Tim Rams foi derrubado pelo pescoço em determinado momento, enquanto Pulisic ficou brevemente no chão após um desarme por trás de Leroy Sane agarrar suas costas. O árbitro chileno Piero Mazo – que não está entre os árbitros da Copa do Mundo – permitiu que qualquer um dos times acertasse um ombro ou uma perna sem muitos apitos, para desespero dos torcedores da casa, já que a Alemanha entrou no intervalo sem cartão amarelo. No geral, houve muito encorajamento na forma como os EUA responderam ao défice inicial.

Com ambas as equipas a contar com onze titulares no início da segunda parte, a estrutura defensiva da Alemanha tornou difícil para os EUA ameaçarem ainda mais Baumann.

A tarefa ficou mais difícil depois que a Alemanha assumiu a liderança. Um passe rápido de Jamal Musiala encontrou Sané no canal, um passo e meio à frente de Tyler Adams. Sane chutou do lado de fora da trave antes de Miles Robinson se reunir, restaurando a vantagem de um gol da Alemanha aos 57 minutos.

As substituições começaram aos 15 minutos, enfraquecendo a coesão de alta pressão dos EUA e levando a alguma posse de bola desleixada. Freeze foi o único titular a jogar os 90 minutos completos, depois que Pochettino dividiu as funções entre Matt Turner e Chris Brady no amistoso anterior contra o Senegal para resolver a questão de quem será titular no gol na Copa do Mundo.

À medida que as equipes continuavam a mudar de pessoal, o jogo se tornou lento e constante. Nenhum dos goleiros foi testado no último quarto de hora, quando Sebastian Berhalter impressionou com sua movimentação pelo campo, precisão na posse de bola e flashes ocasionais de habilidade técnica na área. Mesmo na última meia hora de derrota por 2 a 1, o meio-campista do Vancouver Whitecaps fez forte defesa para ser titular contra o Paraguai.

O banco dos EUA foi amplamente liberado da defesa de Weah após uma entrada escorregadia sobre o ala do Marselha, David Raum, que deixou Nico Schlotterbeck e Tah Weah furiosos enquanto tentavam derrubá-lo. A torcida certamente gostou do desarme, que Weah venceu, aplaudindo ruidosamente e gritando “EUA” enquanto Majo tentava reiniciar o jogo.

De certa forma, esse interesse em proteger Weah alimentou uma revelação que era nada menos que o objetivo de Robinson. Apesar de toda a turbulência que caracterizou este ciclo, os EUA abordaram o Campeonato do Mundo da forma mais coesa, com apenas um jogador (Richards) no limbo médico aderindo à abordagem de Pochettino.

Poucos poderiam acusar os co-anfitriões do torneio de se envergonharem frente a duas equipas que esperam avançar para os quartos-de-final ou mais. Agora só falta a grande cerimônia.