Os Socceroos mostraram resiliência e brilho, mas perderam chances contra o México em sua última audição para a Copa do Mundo. Austrália
A Austrália pode perder por 1 a 0 para o México no amistoso da Copa do Mundo. Mas apenas duas semanas após o primeiro jogo do torneio contra a Turquia, os Socceroos parecem ter encontrado algo mais importante: confiança.
Uma reviravolta no segundo tempo contra o 15º colocado da FIFA quase garantiu o empate para os Socceroos, que tiveram três boas chances de empatar na noite de sábado na Califórnia. Apesar da perspectiva conservadora, a equipe de Tony Popovich mostrou resiliência e crescente positividade ao levar o jogo aos co-anfitriões da Copa do Mundo e aos 78.479 torcedores, em sua maioria vestidos de verde, que lotaram o estádio Rose Bowl.
A derrota lembra, porém, que haverá pouco espaço para erros na Copa do Mundo para uma seleção australiana que conta com alguns talentos de elite. Isso aumenta a pressão sobre Popovich para fazer as seleções certas para seu elenco, o que será anunciado na segunda-feira.
Contra o México, não houve nenhuma aparição no Socceroos pela primeira vez desde a surpreendente mudança de aliança de Christian Volpato no fim de semana. Convocações tardias, como os atacantes Brandon Borrello e Tete Yinggi e o goleiro Joe Gauci, ficaram de fora da equipe, aumentando a intriga enquanto Popovich se prepara para fazer suas últimas quatro eliminações.
O zagueiro Harry Souter – que disputou toda a partida – disse que ainda não quer comemorar sua escolha e que seria cruel com quem ficasse de fora. “Alguns caras desapontados vão sentir falta, o que é obviamente uma coisa difícil”, disse ele ao Paramount+. “É uma pena, mas isso é futebol.”
O jogo mostrou a importância para os Socceroos de Sautar e Irvine, que estavam sob uma nuvem de lesões antes do torneio, mas agora provavelmente estarão no XI do jogo.
Junto com Sautar, Popovich surpreendeu no domingo ao selecionar Lucas Herrington, de 18 anos – que teve um desempenho bastante competente – no lado esquerdo da defesa, em vez do mais experiente Cam Burgess. A decisão do treinador de colocar a formidável dupla Conor Metcalfe e Matthew Leckie nas funções de meio-campista ofensivo, com Nestori Erankunda no banco, indica uma abordagem cautelosa.
Na primeira metade, a Austrália consolidou a sua reputação – justificada ou não – como destruidora de mentes defensivas. O México teve três quartos da posse de bola desde o início, mas teve poucas chances reais. A natureza do avanço foi, portanto, uma surpresa e uma decepção.
O gol do México veio de escanteio, uma cabeçada relativamente fraca de Johan Vasquez, com Aiden O’Neill incapaz de se esticar para desviar. A bola passou por uma multidão de corpos até o poste traseiro de Matt Ryan, que bateu e ricocheteou através da linha. Não foi um golpe violento, nem uma habilidade gloriosa. Isso foi simplesmente decepcionante.
A Austrália pode nunca ser capaz de jogar contra o melhor do mundo fora do parque com habilidades de passe e movimento ou drible, mas não há razão para que eles não possam ser o time mais forte em lances de bola parada. Esse objectivo destacou como nada pode ser dado como certo; Quão boas serão as margens para os jogadores de futebol norte-americanos?
Quando soou o apito do intervalo, três dos 11 arremessos; 396 passe 132 . Apenas quatro toques para a Austrália na área do gol do México. Mesmo assim, foram para o intervalo apesar de terem tido as melhores chances do primeiro tempo.
Popovich lamentou a luta da Austrália para manter a posse de bola sob a pressão do México e converter chances. “Os jogadores só precisam acreditar um pouco mais”, disse ele. “Você não terá muitas chances no futebol. Esta é a Copa do Mundo para a qual você se prepara – você não dá nenhuma chance a eles. Eles não tiveram chances claras, mas marcaram de escanteio”.
Alessandro Cercati fez um passe longo para o lateral-direito Jacob Italiano, mas uma confusão defensiva mexicana fez com que o atacante esquerdo Mo Toure aproveitasse uma chance que deveria ter aproveitado. Um meio lançamento coube ao atacante fora de posição para o goleiro e a bola quicando pediu que ele passasse de lado para o gol aberto. Era algo que ele fazia sem problemas cem vezes por semana nos treinos, um pouco desequilibrado, enfiava o lob à esquerda do gol.
Mas Touré rapidamente deu a volta por cima no segundo tempo e foi fundamental para o melhor período dos Socceroos. O cabeceamento de Souther em uma bola parada cai em seu voleio. Mesmo que Touré tenha o chute bloqueado, o lance seguinte foi rebotado por Aiden O’Neill e bem defendido pelo goleiro substituto mexicano, Guillermo Ochoa. Esse foi o primeiro chute a gol da Austrália, e eles foram perdidos.
Touré se tornou o alvo no contra-ataque, já que as primeiras bolas de Chanel conquistaram a posição de campo do Socceroos e lances de bola parada cruciais. A cabeça de Souther acertou no poste traseiro e de repente surgiu uma fórmula para o sucesso australiano. Touré e Souttar podem ter sido os pilares do renascimento, mas foram apoiados pela ambição no meio-campo, já que os camisas amarelas conseguiram avançar da defesa para o ataque com confiança.
A melhor chance do segundo tempo coube aos suplentes Ajdin Glejtic e Kai Truin, que se armaram. Ambos foram resultado da condução na área durante a transição. Embora nada esteja claro no um contra um, foram aberturas legítimas em uma partida que de outra forma faltaria e os Socceroos não serão derrotados facilmente no Grupo D.
Os Socceroos agora viajarão para seu centro de treinamento da Copa do Mundo em Oakland antes da final pré-torneio contra a Suíça, em San Diego, no próximo fim de semana. “A cada dia parece que está cada vez mais próximo, está se tornando mais real”, disse Sauter. “Um resultado decepcionante esta noite, mas muitos aspectos positivos daqui para frente.”
