Perdidos, mas não eliminados: Socceroos tiram resultados positivos da derrota para os EUA | Copa do Mundo 2026
TOs jogadores de futebol estão em baixa, mas não fora. A derrota por 2 a 0 para os Estados Unidos foi uma recuperação abrupta após a glória da semana anterior, atrapalhando uma aventura norte-americana anteriormente promissora.
Quarenta e cinco minutos, porém, não estragam uma campanha promissora na Copa do Mundo. Uma recuperação no segundo tempo em Seattle, quando os Socceroos igualaram e pressionaram os anfitriões – mesmo que seus adversários pudessem ter soltado o acelerador – forneceu um plano para os Socceroos antes da partida contra o Paraguai, em San Francisco, na quinta-feira (sexta-feira AEST).
Quaisquer dúvidas sobre a importância de Nestory Irankunda para a Austrália foram dissipadas. O jogador de 20 anos foi o melhor em campo contra a Turquia e mudou o jogo no segundo tempo contra os EUA. Sua agressividade e apetite por contato deram o tom para o atacante australiano.
Muitos ficaram surpresos quando ele foi deixado de fora do XI em Seattle. O próprio homem está desapontado. “Eu definitivamente adorei começar. Para mim, foi o jogo mais importante. Era o jogo que eu mais esperava”, disse ele.
“Gostaria de ter jogado desde o início e criar algumas coisas e marcar alguns golos, mas obviamente o treinador tomou uma decisão diferente. Ele queria ver o jogo de forma diferente, o que é bom para mim, sabe. Jogo pela equipa, não por mim, por isso estou muito feliz.”
Irankunda sozinho não pode levar as esperanças da Austrália neste torneio. Os Socceroos podem ter perdido o jogo contra os Estados Unidos, mas encontraram outro contribuidor no substituto Christian Volpato.
Erankunda ficou impressionado com seu novo companheiro de equipe. “Ele é um jogador de ponta, é meu parceiro”, disse ele, acrescentando que eles mantiveram contato desde sua saída do Irankunda A-League Men, há quase cinco anos. “Ele é um jogador talentoso e estou feliz por tê-lo aqui.”
A dupla tem potencial para levar a Austrália a patamares sem precedentes na próxima década. No entanto, a combinação era difícil de imaginar ainda no mês passado. A decisão de Volpato de se comprometer com a Austrália às vésperas da Copa do Mundo foi difícil de analisar. Depois da estreia nada impressionante contra a Suíça, ele parece uma opção de longo prazo, para quem este torneio chegou cedo demais. “Provavelmente não foi o jogo mais fácil de jogar direto”, disse Volpato. “Mas estou trabalhando no treinamento agora, então me sinto em forma.”
Esqueça a ideia de o extremo não contribuir até a Copa do Mundo de 2030 ou 2034. Volpato provou o seu valor em apenas duas semanas. O jovem de 22 anos completou cinco dribles contra os EUA, se deu bem com Irankunda e fez uma das melhores aberturas dos australianos desde que chegou. “Achei que poderia ter marcado ali”, disse Valpato. “É isso que tento fazer. Tento ajudar a equipe, levantar o ânimo.”
Jogar pela Austrália também teve um impacto pessoal imediato no homem, que cresceu no oeste de Sydney, mas mora na Itália desde 2020. “Ao assumir hoje, eu estava chorando, foi incrível”, disse ele. “Se eu soubesse disso, já teria vindo (para jogar pela Austrália) há muito tempo.”
A derrota da Turquia por 1 a 0 para o Paraguai cristalizou a oportunidade para os Socceroos. A Austrália pode garantir uma vaga nas oitavas de final com um empate contra o Paraguai, mas mesmo uma derrota por pouco pode ser suficiente para se classificar como o terceiro colocado – mas esse resultado não será decidido até que os outros grupos terminem suas partidas de grupo.
Conor Metcalfe, que marcou contra a Turquia, mas foi colocado no banco contra os Estados Unidos, foi outra jogada impressionante no segundo tempo em Seattle. Ele teve o azar de não ganhar um pênalti quando foi parado ao correr para a área. Mo Touré ficou afastado dos gramados até sair no intervalo, mas continuou sendo o principal atacante da Austrália.
Na frente do torneio, e com Iracunda, Metcalf e Volpato como titulares e o outro fora do banco, a linha de ataque da Austrália está começando a fazer sentido com base no que foi visto no mês passado. Pessoal e estrutura, porém, pouco significam se os australianos não competirem desde o primeiro apito.
Erankunda, quando informado de que há um apoio crescente à sua startup na Austrália, disse que apreciou o sentimento. “Estou feliz que as pessoas me apoiem, estou feliz que a nação me apoie e a nação me apoie”, disse ele. “Mas a decisão do treinador é decisão dele, por isso, no final das contas, vamos apenas esperar.”
