Por que estamos presos na Premier League nas mãos das pessoas mais ricas do mundo | Primeira Liga

FOotball, o jogo mais popular do mundo, é jogado de acordo com regras elaboradas em Londres em 1863. A Premier League é a maior exportação de soft power da Inglaterra. Os clubes da Premier League são propriedade do vice-primeiro-ministro de Abu Dhabi, do Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita, um bilionário baseado no Mónaco, por razões fiscais e para consternação de investidores e fundos de private equity. E, realmente, o que poderia ser mais britânico do que isso? O futebol é de facto o desporto nacional.

O que o caso do Manchester City expôs é como é difícil regular algumas das organizações mais ricas e poderosas do mundo. Embora a espera por um veredicto tenha sido frustrante, o potencial para objecções legais a cada passo pode ser inevitável durante a acção da UEFA contra o clube, quando um e-mail vazado do advogado interno do City ameaçou “gastar 30 milhões em 50 dos melhores advogados do mundo para os processar nos próximos 10 anos”. Você não consegue isso de Albert Alexander Sr. ou Peter Swales.

Os clubes de futebol em Inglaterra e no País de Gales ainda representam as suas comunidades, que podem, em alguns casos, sofrer as pressões de uma economia de entretenimento globalizada, mas que continua a ser, em geral, verdade. O Arsenal pode parecer o clube favorito dos novos torcedores em todo o mundo, mas as cenas de celebração quando terminou a espera de 22 anos pelo título da liga na temporada passada foram uma demonstração inegável de orgulho local.

Bobagem romântica é a ideia de que os clubes existiram quando eram administrados por pessoas benevolentes e enérgicas para o benefício dessas comunidades. Mas só porque não houve uma idade de ouro não significa que a situação sempre foi tão sombria.

Como chegamos ao ponto em que os clubes flutuam nas correntes turbulentas da geopolítica e da economia global? Apenas o Chelsea, nos últimos quatro anos, viu um oligarca russo forçado a vender o clube depois de cair sob sanções do governo do Reino Unido, enquanto um coproprietário americano foi forçado a vender a sua participação minoritária depois de o seu negócio de seguros ter sido alvo de investigação federal nos EUA. É um mundo curioso em que os jogadores profissionais sentem vontade de respirar ar fresco.

Longe vão os dias dos comerciantes locais, proprietários de minas, estaleiros e fábricas, contrabandistas e negociantes de sucata. Alguns investiram porque queriam genuinamente retribuir às suas comunidades ou simplesmente amavam o desporto. Outros fizeram-no porque era mais fácil financiar o clube de futebol local do que melhorar as condições de trabalho ou pagar salários adequados. Alguns fizeram-no porque, na maioria dos casos, pensavam que era possível ganhar dinheiro.

Mas ninguém pense que aqueles foram dias puros. A decadência dos estádios ingleses na década de 1980 deveria alertar quem pensa que o futebol era descomplicadamente melhor naquela época.

A contradição sempre esteve no cerne do futebol inglês. Os clubes representam as suas comunidades e o apoio dos adeptos torna-se um aspecto da identidade, uma ligação à família, ao local e ao passado, um papel que se tornou mais significativo à medida que a influência das instituições tradicionais, como a igreja, o local de trabalho, o clube social, etc., desapareceu. No entanto, os torcedores na Inglaterra nunca foram donos do seu clube e isso faz parte da crise atual.

Os direitos dos fãs não podem ser considerados uma solução. Há muito o que admirar no modelo alemão 50+1, que é sobrevalorizado e garante que os investidores externos nunca poderão deter a maioria do clube. Mas isso não impediu o Bayern de Munique de vencer 13 dos últimos 14 títulos da Bundesliga. Algum tipo de reconhecimento de que um clube não é apenas um negócio, mas tem uma função social, poderia ter evitado o vale-tudo que levou a esta confusão.

Pelo menos quando a maioria dos proprietários eram locais, havia alguma compreensão do que o clube significava para a sua área e o reconhecimento de que a exploração ou negligência teria consequências directas. Nenhum proprietário quer fazer manifestações na entrada dos diretores, ou ser ridicularizado enquanto dirige pelas ruas em seu Rolls-Royce, ou boicotado por seu showroom de automóveis por aumentar os preços dos ingressos e depois vender um popular atacante central a um preço arrasador. A maioria das partes interessadas na sua sala de reuniões em Los Angeles, na sua cobertura em Monte Carlo ou na sua luxuosa villa no Golfo sente-se menos incomodada.

Richard Scudamore, antigo executivo-chefe da Premier League, fez mais para moldar a competição moderna, para o bem e para o mal, do que nunca para falar em ser “neutro em relação aos modelos de propriedade”. Essencialmente, o dinheiro deve ser retirado sem se preocupar muito com a origem dele. O resultado é a atual Premier League: um edifício brilhante e líder mundial, mas do que é feito?

Talvez não seja justo ser tão duro com a Premier League. Não é apenas o futebol moderno; Essa é a Grã-Bretanha moderna. Como Miguel Delaney e Jack Pitt-Brook Libero discutiu no podcast esta semanaA Premier League foi um resultado direto da política económica blairista, como ficou claro em Butler to the World, de Oliver Bullough. No livro, ele descreveu a abordagem clássica do Novo Trabalhismo como “permitir que algo aconteça, ganhar dinheiro com isso e tentar resolver os problemas que causa depois que eles acontecem”.

Mas como resolver esses problemas no futebol? Como o futebol pode se libertar das garras dos super-ricos? A regulamentação, até certo ponto, ajuda – pelo menos agora há uma sensação de fiscalização. Independentemente das falhas das regras de rentabilidade e sustentabilidade, ou do rácio de gastos da equipa que as substitui, o futebol seria útil se aceitasse o conceito básico de quão rico deve ser o seu dono. Mas só pode ir até certo ponto; Uma porta aberta para o mundo admite um mundo de problemas.

Na ausência de algum tipo de colapso financeiro no futebol que tornaria o desporto pouco atraente para as grandes finanças e uma espécie de evento apocalíptico que exigiria a reestruturação do jogo, com uma nova atitude que poderia transformar os clubes de futebol em activos sociais em vez de simples negócios, poderíamos ficar presos a isso.

Afinal, como o futebol pode escapar da sociedade que o criou?