Quem aguentar melhor o calor escolherá os vencedores dos perdedores na Copa do Mundo de futebol

Graeme Souness é um dos jogadores de futebol mais difíceis de todos os tempos, um titã do meio-campo do Liverpool e da Escócia nas décadas de 1970 e 1980. Ele ocasionalmente era confundido por jogadores sofisticados como o gênio brasileiro Zico, mas nenhum adversário conseguia vencê-lo fisicamente.

Nenhuma contraparte humana, no entanto. Durante a Copa do Mundo de 1986 no México, Souness perdeu uma pedra (6,35 kg) no calor e na altitude contra a Alemanha Ocidental, em Querétaro. “Lembro-me de cair de bunda e pensar: ‘Deus, não me sinto bem'”, disse ele. “Foi a pior sensação que já tive num campo de futebol. Não conseguia respirar.”

Souness ficou de fora da última partida contra o Uruguai, pois o técnico da Escócia, Alex Ferguson, sabia que não iria longe. Era impensável excluir Souness de um jogo tão grande, mas o calor intenso também obrigou a uma mudança no clima cultural. Compromissos inesperados serão um tema tácito na Copa do Mundo masculina do próximo mês, onde a temperatura e a umidade determinarão a capacidade de desempenho das equipes em campo.

Também pode ser a chave para a vitória. A capacidade de adaptação do Chelsea foi fundamental para o triunfo no Mundial de Clubes, nos Estados Unidos, no ano passado, um torneio que serviu de trailer para o evento principal deste verão. Durante a competição, o calor obrigou algumas equipes a interromper os treinos, Enzo Fernandez, do Chelsea, sentiu tonturas durante a semifinal e Marcos Llorente, do Atlético de Madrid, reclamou que até as unhas dos pés doíam.

Mesmo com cinco opções, foi impossível pressionar forte por 90 minutos e algum tempo de jogo produziu Bella O filme de Tarr parece acelerado em comparação. “Se você transformar o jogo em uma partida de basquete neste verão, isso não ajudará ninguém”, disse o zagueiro do Chelsea, Levi Colwill. “É preciso controlar mais a bola, escolher o momento certo para atacar e tentar marcar.”

O Chelsea fez isso de forma brilhante na vitória por 3 a 0 sobre o Paris Saint-Germain na final. Eles pressionaram agressivamente os atuais campeões europeus nos primeiros 10 minutos, como um boxeador alertando um adversário com uma grande mão direita no primeiro round, antes de se estabelecerem em um ritmo lento e rápido. “Tentamos ser muito agressivos e sufocá-los”, disse o técnico Enzo Maresca. “Para mim, vencemos o jogo nos primeiros 10 minutos.” Mesmo assim, eles só marcaram o primeiro gol no dia 22.

Parece contra-intuitivo começar de forma tão agressiva no calor, mas há lógica em assediar uma defesa que ainda não está resolvida. Em última análise, não existe uma abordagem única para todos. Não existe sequer uma abordagem única. O Chelsea teve uma média de 61% de posse de bola nos primeiros seis jogos, depois 34% quando enfrentou o PSG na final.

O Campeonato do Mundo pode ser ganho sem bola – em 1966, apenas uma das 16 seleções, a Bulgária, tinha uma média de posse de bola inferior à da Inglaterra – mas existe uma regra geral no futebol: quanto mais elevadas a temperatura e a humidade, mais desejável é deixar a bola fazer o trabalho.

O passado nem sempre é um país estrangeiro. “O time ideal para o México jogaria um jogo paciente e possessivo, intercalado com pequenas explosões de futebol penetrante”, escreveu David Lacey em uma prévia presciente do Guardian sobre a Copa do Mundo de 1986. “Eles também terão jogadores de ataque que serão capazes de encontrar frações de chance antes de qualquer outra pessoa e transformá-las em gol.”

Lacy errou em uma coisa: Diego Maradona nem sempre precisava de uma oportunidade. Suas atuações no México foram o ápice do futebol, mas nem mesmo ele teria vencido a Copa do Mundo sem o apoio de um time habilidoso e subestimado. Qualidades semelhantes foram observadas quando o Brasil venceu o USA 94, com inúmeros heróis em seu capitão, Dunga, que era ao mesmo tempo um homem duro e um metrônomo no meio-campo. O Brasil teve uma média de 60% de posse de bola durante todo o torneio, a mais alta para um vencedor da Copa do Mundo até que a posse de bola da Espanha redefiniu o futebol em 2010, e sua capacidade de controlar os jogos foi crucial.

Se o quadro geral permanecer o mesmo, haverá algumas diferenças sutis nos detalhes e na linguagem. Em 1986, a única coisa que um homem usava eram calças. E em 2026, a era do treinador autor, é menos provável que vejamos as equipes encontrando suas próprias soluções táticas em campo. A capacidade de mudar de marcha – e decidir quando fazê-lo – determinará muitos jogos eliminatórios. Mas a maioria das equipes vai querer manter a bola o mais realisticamente possível. A ideia de encontrar a Espanha, campeã perfeita, numa repetição da final do Euro 2024 deve arrepiar os ossos de todos os adeptos ingleses.

Essa partida foi vencida pelo reserva Mikael Warzabal e no futebol moderno, principalmente em altas temperaturas, eles são mais importantes do que nunca. Entre os 20 jogadores de linha que iniciaram a última final de Copa do Mundo entre Argentina e França, Havia apenas sete pessoas no campo Para a disputa de pênaltis. Ficar no banco, que já foi um insulto para qualquer jogador de futebol, agora é uma oportunidade de conquistar a glória e os holofotes. Basta perguntar a Chloe Kelly.

O Chelsea utilizou a profundidade do seu plantel de forma diferente no Mundial de Clubes, rodando os seus jogadores de uma forma que, como Arrigo Sacchi bem sabe, teria sido caótica numa competição que durou um mês.

Os finalistas da Copa do Mundo deste verão disputarão oito partidas em cinco semanas e precisarão ajustar o ritmo de acordo. A Copa do Mundo geralmente é vencida pelo melhor time; Este ano, a vitória poderá ser do melhor elenco – e que aguente o calor.

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