Raul Jiménez selou a vitória do México contra a África do Sul, com nove jogadores, na estreia da Copa do Mundo de 2026
Então o que foi isso? Nove minutos do jogo de abertura, quando Sfefelo Sithole foi apanhado com a posse de bola, Julian Quinones correu para bloquear a bola aos pés de Ronwen Williams, o momento em que o futebol tomou conta, o momento em que as preocupações com a agressividade do principal co-anfitrião desapareceram e o mundo começou a celebrar o grande festival de uma Copa do Mundo humana?
Parece improvável. À medida que a guerra de Donald Trump com o Irão se intensifica, a sua polícia de imigração enfurece-se. Mas não só isso. Gianni Infantino optou por realizar o torneio, único na era moderna, sem um comitê organizador local. Isso pode não explicar a organização caótica da Azteca – trânsito caótico, sinalização inexistente, ausência de WiFi, falta geral de ordem – mas torna a situação difícil de resolver.
Não que os fãs mexicanos se importem muito. Foi uma vitória muito confortável e, embora alguns pontos baixos sejam superados neste torneio em comparação com uma África do Sul muito decepcionante, eles já podem começar a olhar para os últimos 32.
“O futebol une-nos a todos”, cantou a narração no início da cerimónia de abertura, embora não o árbitro somali, a equipa iraniana de bastidores ou qualquer pessoa que não pudesse gastar milhares de dólares em bilhetes. As famílias do futebol hoje são cada vez mais pequenas e abastadas.
Na Copa do Mundo de 1986, os alto-falantes do estádio foram suspensos por fios no círculo central, lançando uma sombra semelhante a uma aranha que se tornou uma das assinaturas do torneio. Houve uma sombra semelhante aqui pelo menos duas horas antes do início do jogo, mas foi projetada por uma placa gigante da FIFA pendurada distópica acima do campo. Para o jogo em si, ele foi inserido em uma posição elevada em um suporte, de onde, como uma versão corporativista do Olho de Sauron, brilhava vagamente na cena diante dele.
No entanto, apesar de todas as reservas, não há como negar a multiplicidade de questões em jogo, as preocupações geopolíticas, a grandiosidade do cenário, o sentido de história que escorre das camadas íngremes das arquibancadas. O estádio foi reformado, mas mantém pontos de familiaridade suficientes para que seja fácil evocar momentos epifânicos de estádios passados: é onde Pelé fez uma pausa antes de rolar a bola para fora dele para se sobrepor a Carlos Alberto, é onde Manuel Negrete partiu para seu chute de bicicleta, é onde Mariado enfrentou Mariado. Um drible que se transformou em seu segundo gol contra a Inglaterra.
Não havia como negar a cor ou o ruído. No campo estavam bandas de mariachis, homens com cabeças de cachorro e porco, e um sexteto de jazz com máscaras de luta livre e trajes lilases combinando. Lá dentro, todos pareciam estar usando sombreros verdes, brancos ou laranja. As ruas ao redor de Azteca estão congestionadas desde o amanhecer, a atmosfera é de caos alegre.
Em um 7-Eleven perto do estádio, a fila para comprar cerveja tem quatro pessoas e se estende por 50 metros da porta ao lado de um engarrafamento parado. Por toda parte as pessoas deixavam ônibus e micro-ônibus para se juntarem à corrida verde em direção ao estádio.
O surgimento da seleção mexicana foi saudado com grandes rugidos e assobios de aquecimento. O clima na preparação pode ter sido duvidoso, mas não houve nada além de entusiasmo e positividade uma hora antes do início do jogo, encerrando a magnífica nevasca dos Sombreros no início da contagem regressiva – embora com um notável desvio de assentos vazios. Se a decisão de alinhar os jogadores em torno do círculo central para o hino foi controversa. O argumento era que a linha tradicional significava que metade do estádio ficava atrás dos jogadores; Assim, ficaram de costas para todo o estádio.
Logo outra nevasca de sombreros, acompanhada de gelo de cerveja, voou para o céu. Raul Jimenez já havia desviado um chute de Williams quando, aos nove minutos do final, o passe curto do goleiro sul-africano colocou Sithole sob pressão. Ele foi acertado por Quinones, que cortou para dentro e acertou o chute nas pernas de Williams.
Como se isso não bastasse para Sithole, o meio-campista foi expulso aos quatro minutos do segundo tempo, após se juntar a Brian Gutierrez – embora pudesse ressaltar que o meio-campista nascido nos Estados Unidos estaria impedido se Nkosinathi não tivesse saltado para trás da linha defensiva do CBC. De qualquer forma, o México estava na frente, com Quiones acertando a trave seis minutos antes do intervalo, mas qualquer esperança que a África do Sul tivesse desapareceu naquele momento.
A única questão era a margem de vitória. Raul Jiménez chegou ao segundo poste sem marcação para cabecear após cruzamento de Roberto Alvarado.
Enquanto a África do Sul perdia a esperança e a disciplina, o suplente Themba Zawan foi expulso a sete minutos do fim por chegar por trás e acertar Alvarado no rosto. Pode ter havido alguma decepção por parte do México por não ter vencido de forma mais confortável e se contentar com um saldo de gols que, na pior das hipóteses, teria garantido um melhor terceiro lugar, e especialmente com o desnecessário cartão vermelho tardio de Cesar Montes por uma falta no último homem sobre Khulisso Mudau.
Mas o torneio começou e os anfitriões venceram; No entanto, as questões maiores estão longe de ficar em segundo plano.
