Rodri: ‘A França é uma das melhores equipas aqui, em grande forma, mas a Espanha também. Podemos vencê-los na Copa do Mundo de 2026

“Eu soueu não que Ruim”, disse Rodrigo Hernandez. É a manhã seguinte ao 100º jogo da Copa do Mundo de 2026, e em uma sala de conferências no Cotton Bowl, onde pôsteres antigos cobrem as paredes e a Espanha está prestes a iniciar seu último treino antes da 101ª partida, seu capitão está contando. Mesmo com os seis que ele jogou desde que Dalanza viajou para Los Angeles e voltou, agora ele se sente como se fosse outra pessoa aqui. Chey viu “a grande maioria”, “algum grupo que nós não pode enfrentar; Outros eu analiso. Mas não é como se eu estivesse por aí com caneta e papel”, diz ela. Depois admite com um grito: “Mas, sim, provavelmente sou a pior”.

Eles não aceitariam de outra maneira; ele não poderia Não há outra maneira de fazer isso. Este é Rodri: vencedor da Bola de Ouro e formado em administração pela Universidade de Castellon. O garoto, que estava no acampamento em Connecticut, tinha 14 anos quando a Espanha venceu a Copa do Mundo pela última vez e é o capitão que retorna aos Estados Unidos após 16 anos para erguer o troféu. O meio-campista que às vezes se sente um treinador de fato, analisando tudo. Os adultos presentes, um líder consciente das suas responsabilidades. Eles escutam quando Rodri fala. Às vezes eles precisam. E, ah, Rodri fala, com uma autoridade silenciosa sobre ele.

Em cem jogos, haverá conclusões tiradas. A bola é rápida, os arremessos são perfeitos, os estádios são incríveis. E, afinal, diz ele, o que é incomum é que os quatro semifinalistas sejam, na verdade, os melhores times aqui. “Inglaterra x Argentina é muito próximo do futebol, dois estilos de futebol diferentes, mas prefiro focar em nós”, diz ele, e o faz. “A França é uma das melhores equipas aqui, em grande forma, mas a Espanha também. Podemos vencê-los, como vimos no Euro e na Liga das Nações”.

Assim como o jogo de terça-feira em Dallas, ambos foram semifinais. No verão passado, a Espanha venceu a França por 5-4 na Liga das Nações, o que faz com que pareça mais perto do que realmente está: eleição Vantagem de 5 a 1 faltando 11 minutos para o fim. No início do verão, a Espanha venceu a França por 2-1 no Euro 2024. Os sinais melhoram: a primeira vez que Rodri ganhou algo com a Espanha – o Campeonato da Europa Sub-19 de 2015 – também derrotou a França nas meias-finais. Ele e Mikel Merino fizeram parceria no meio-campo naquele dia em Katerini, na Grécia. Unai Simon estava no banco. O treinador foi Luis de la Fuente. “Lewis não mudou nada”, diz Rodri. “Foi aí que ele começou a criar tudo o que vemos agora.”

Rodri tinha 19 anos na época; Ele está agora com 30 anos. Não foi uma temporada ou torneio fácil. Não foi como o Campeonato Europeu de 2024, onde a Espanha surpreendeu a todos desde o início, mas Rodri acredita que as coisas estão se acertando na hora certa. Isso incluiu: uma lesão no tendão da coxa que o forçou a sair do campo no intervalo da final do Euro 2024, seguida por uma lesão no ligamento cruzado do joelho em setembro daquele ano, que o obrigou a subir ao pódio de muletas para receber a Bola de Ouro naquele outono. Era para ter se entregado novamente na temporada passada. Grato pela compreensão do Manchester City, melhorando lentamente desde que chegou aqui, agora acredita que pertence a esse lugar.

“Sinto-me bem e feliz pelo crescimento da equipe, que é muito importante no torneio”, disse Rodri. “Tivemos a sensação das coisas quando partimos e agora estamos num bom momento. Vejo uma equipa que (eles) é tão competitiva como no Euro.

“A França tem grandes qualidades ofensivas, mas também vou destacar a sua força defensiva. Eles defendem bem em blocos baixos, são muito físicos, muito ofensivos. Temos que levar o jogo para onde queremos. É raro terminar 5-4 num jogo como o do ano passado e não podemos permitir que isso nos engane, pensando que será algo que não posso vencer! Veremos equipas mais fortes, é difícil marcar no Mundial e não sei disso para nós. Um grande desafio.

Um homem – uma criança – deixou uma grande marca nessas partidas e parece prestes a fazê-lo novamente. A Espanha sagrou-se campeã europeia aos 16 anos, quando Lamine Yamal marcou um golo escandaloso nas meias-finais. Ele tinha 17 anos no verão passado, quando marcou mais duas vezes para chegar à final da Liga das Nações contra a França. indicar para ser D Estrela deste verão, seu impacto não foi tão explosivo aqui, até agora. Ele ficava dizendo que sua hora estava chegando, como se tentasse se convencer. Na segunda-feira, um dia antes de enfrentar novamente a França, ele completa 19 anos.

“Aos 19 anos eu morava nos corredores da universidade”, diz Rodri. “Haverá pequenas festas aqui e ali das quais provavelmente não posso contar.” Ele está rindo agora, mas uma questão séria deve ser feita: sobre exposição, pressão, expectativas. Na idade de Lamine Yamal, Rodriy venceu o Campeonato Europeu com os Sub-19, diante de 4.149 pessoas. Ele não estreou no Villarreal. Todos os dias ele pegava sua bicicleta no trem local para ir da palestra ao treinamento. Seus colegas nem sabiam que ele era jogador de futebol, muito menos o mundo. Quando sua esposa foi encontrada, ele a manteve por perto até que um dia, assistindo a um desenho animado juntos, ele a deu. “Tive um ‘filme’ completamente diferente de que Lamin estava vivo”, diz ele.

“A vida é assim, o futebol é assim”, acrescentou Rodri, e nem sempre é fácil. “Lamin mostrou muita maturidade na Euro. Ele está dois anos mais velho agora e você viu do que ele é capaz, então talvez isso não te impressione tanto.

“O técnico disse melhor. A maneira de ajudar o Lamin é mantê-lo calmo. Ele tem que acalmar essa ansiedade, essa vontade, ele tem que mostrar às vezes o que pode fazer. Ele é muito importante para nós, com e sem a bola. Ele é um menino inteligente. Mas ele tem 19 anos e há momentos em que você tem que acalmá-lo. Você tem que encontrá-lo para encontrar muito em um jogo de futebol. O momento certo contra a França, esperamos que ele possa ser importante.

O que ele ouve? Seria fácil para um adolescente absurdamente talentoso ignorar isso, não aceitando muito bem que lhe dissessem o que fazer. Para pensar: Aí vem de novo aquela dor na bunda. “Não, não, de jeito nenhum, longe disso”, diz Rodri. “Ele está sempre ouvindo, está sempre pronto para melhorar, amadurece. Ele é muito autocrítico, muito exigente consigo mesmo. Os extremos às vezes podem ter uma dinâmica em que parece que os árbitros não estão cometendo falta e você tende a parar. Insisto que ele continue. Não pare. Ele é um menino que sempre quer ouvir modelos, que quer aprender.”

Nem é apenas Lamine Yamal. Rodri está acima de todos eles, mais do que nunca. De la Fuente gosta de reiterar que a seleção nacional é uma família, não composta de bons jogadores como de boas pessoas. No Campeonato da Europa, a liderança foi partilhada por três homens. Foi futebol. Dani Carvajal era competitivo. Álvaro Morata foi solidário. Mas Carvajal e Morata se foram, deixando Rodri com uma braçadeira e um profundo sentido de responsabilidade, uma responsabilidade mais ampla.

Isso transparece nos intermináveis ​​pequenos detalhes e na tentativa de reunir 26 jogadores, muitos dos quais não jogam, mas que contribuem e podem influenciar o grupo para melhor ou para pior. David Raya, Joan Garcia, Eric Garcia, Victor Munoz, Alex Grimaldo e Martin Zubimendi não tiveram nem um minuto. Marc Pubil tem apenas quatro, Borja Iglesias tem dois. Fabian Ruiz é tricampeão europeu por clube ou seleção e já foi titular em quatro partidas no banco. Pedri foi reserva contra a Bélgica. Merino só começou uma vez; Ele marcou o gol da vitória em dois jogos. “Não vou mentir; é difícil”, disse Grimaldo.

“A imagem do capitão é importante: a liderança é importante dentro de campo, mas especialmente fora dele”, afirma Rodri. “Em campo, meu papel é praticamente o mesmo: sempre tentei liderar desde a minha posição. Fora de campo, o capitão abre o caminho para o time. Nos momentos de dúvida, cabe a ele acalmar o grupo. Tentei absorver os diferentes papéis que os líderes no vestiário têm desempenhado. Mas o que sentimos falta, sinto falta de Karva e Karva. Aprendi com eles.

“Você tenta estar perto dos jogadores que não estão jogando. É uma coisa pessoal. Todos nós já passamos por isso, sabemos que faz parte do futebol.

Então aqui estão eles: 100 jogos vencidos, quatro para o fim, a final de, bem, tudo, na verdade. Liga dos Campeões, Campeonato Europeu, Bola de Ouro… Capitão vencedor da Copa do Mundo? “A melhor coisa que você pode fazer”, disse Rodri. “Esse é o desafio, e isso só foi feito uma vez na história.”