Seleção da Inglaterra na Times Square: Trevo Chalobah: sonho de Copa do Mundo se tornando realidade Copa do Mundo de 2026
Trevoh Chalobah sempre pensou que faria parte da seleção inglesa para a Copa do Mundo. Em julho de 2018, o zagueiro do Chelsea chegou a registrar isso. “Um dia… acredite”, postou ele nas redes sociais ao lado de uma foto do troféu da Copa do Mundo. Ele tinha 19 anos e acabara de ingressar no Ipswich no campeonato por empréstimo de uma temporada. A mensagem está notavelmente desatualizada.
Apesar de ter fé, não pensei que duraria neste verão. As chances certamente desapareceram quando Thomas Tuchel não foi convocado para o torneio norte-americano. Ele esteve perto depois de uma boa temporada no Chelsea, quando fez 47 partidas pelo clube, o recorde de sua carreira, mas não o suficiente.
Tudo isso mudou na segunda-feira passada, e se a história tem uma qualidade cativante é que exige muita emoção ao dar uma espiada no estilo de vida glamoroso de um jogador de futebol. A mágoa pertence a Tino Livramento, que foi forçado a se retirar do time de Tuchel após contrair uma lesão na panturrilha durante um treino de domingo passado.
Chalaba estava passando férias com um amigo em Nova York. Ele esteve em Mônaco para o Grande Prêmio de Fórmula 1 no fim de semana anterior, antes de sair de Cannes, ao longo da Côte d’Azur, e depois seguir para a Big Apple no sábado. Então o plano era ir para Los Angeles.
O interessante é que Chaloba não viu diretamente a mensagem de Tuchel. “Eu estava na Times Square”, diz ela. “Fui à loja. Quando voltei para o hotel, vi que Thomas mandou uma mensagem há duas horas. Não vi a mensagem por duas horas. Não estava no telefone. Estava apenas andando por aí.”
Ligue-me – e com bastante urgência – foi a essência das palavras do seleccionador inglês. “Meu coração simplesmente caiu”, disse Chaloba. Como tal, ele executa um flip. Porque ele sabia. Tuchel não estava disponível para uma conversa fiada. “Eu soube imediatamente”, disse o defesa. E então, depois de um tempo, Tuchel estava em um chat por vídeo. “Ele estava sorrindo e disse: ‘Tenho boas notícias para você.’ Eu estava nas nuvens.”
Seu sonho de Copa do Mundo se tornou realidade e ele não pôde deixar de postar novamente seu antigo tweet. “Sempre foi um sonho e naquele dia decidi twittar”, disse ele sobre a mensagem de 2018. “Eu acreditei que um dia, espero poder fazer isso. Este é o momento número um da minha carreira, especialmente porque eu não esperava isso (agora). É uma coisa linda. Receber uma ligação como essa mostra que quando você pensa que tudo está perdido ou que não vai acontecer… aquele tweet se tornou realidade.”
Tuchel disse a Chalobah para “estar pronto” ao nomear seu time e o zagueiro tentou se preparar. A substituição de jogadores de campo lesionados é permitida até 24 horas antes do jogo de abertura da equipe; A Inglaterra começou com uma vitória por 4 a 2 sobre a Croácia, em Dallas, na última quarta-feira.
Chalobah voou de Nova York para Kansas City, onde fica a sede da Inglaterra, e estava lá quando a seleção retornou após o jogo contra a Croácia. Tem sido um turbilhão – um detalhe sobre suas botas abaixo. “Desisti deles no final da temporada”, diz ele. “Meus patrocinadores iriam me expulsar (para os EUA) para fazer minhas próprias coisas com um personal trainer. Eu estava esperando que isso acontecesse quando chegasse a Los Angeles. Tive que acelerar o processo quando fui chamado.”
Chalabaha está lutando para se adaptar depois de perder o campo de preparação da Inglaterra para o clima quente, na Flórida. Ele primeiro trabalhou individualmente antes de participar de seu primeiro treino completo com a equipe, no sábado. Como Tuchel já disse diversas vezes, adaptação é o nome do jogo.
“Como atleta você sempre tem que estar mentalmente preparado”, disse Chaloba. “Eu estava em uma posição em que estava desligando, me recuperando e aproveitando meus dias de folga, mas estou acostumado com essas coisas de última hora ao longo da minha carreira, então fui capaz de me adaptar.”
Chalbo teve que lidar com a comoção. Depois do Ipswich, ele teve mais passagens por empréstimo ao Huddersfield no Campeonato e ao Lorient na Ligue 1, e houve incerteza sobre seu futuro no Chelsea em várias pré-temporadas. A situação foi mais grave em 2024, quando o clube retirou-lhe o número da camisa e o enviou para um chamado esquadrão anti-bomba de jogadores que eles queriam vender. Eles finalmente o emprestaram ao Crystal Palace. Mesmo assim, eles o chamaram de volta em janeiro de 2025 para responder a uma crise de lesões. Ele não é um jogador que fecha a porta. Ele sempre abrirá.
“Eu sei que sou um jogador. Eu sei o quão longe cheguei. Eu sei o que passei. Então não posso deixar esses momentos definirem quem eu sou ou ter essa descrença. Eu tenho fé. Na minha carreira, estou sempre vindo – talvez não jogando – mas sempre estou conseguindo jogar. Começa nos treinos. Me certifiquei de estar pronto quando estiver pronto para tudo. A Copa do Mundo.”
A fé cristã de Chaloba é central para tudo. “Isso é o que eu faço”, diz ela. “Não importa o que aconteça, sei que tenho uma base na qual posso confiar. Por causa da minha fé, sei que esses momentos não vão me definir. Eu os uso como combustível para sempre provar que as pessoas estão erradas e adoro isso.”
A decisão de Tuchel de seguir em frente foi questionada. Por que substituir um lateral por um zagueiro central no Livramento? Miles Lewis-Skelley ou Lewis Hall não teriam sido melhores? Mais uma vez, são laterais-esquerdos; Tuchel considerava o Livramento principalmente como lateral-direito. E quanto a Trent Alexander-Arnold? Ou – se for necessário um meio-campo – que tal Harry Maguire?
Tuchel tinha dúvidas sobre a capacidade de Maguire de ser um jogador coadjuvante altruísta, o que não foi dissipado pela resposta vociferante do Manchester United à sua omissão. O dirigente disse ainda em março que considerava Chalobah à frente de Maguire “ao nível do dinamismo”. A ideia de Tuchel é que Jarrell Kwansah dê cobertura como lateral-direito, ou mesmo lateral-esquerdo, enquanto Chaloba competirá como zagueiro direito.
Tuchel continuará a acreditar. Ele fez sua estreia no Chelsea contra o Villarreal na SuperTaça Europeia em agosto de 2021, marcando o início de sua temporada de destaque no clube. Ele tentou contratá-lo do Chelsea no verão de 2023, quando estava no Bayern de Munique. “Sim, ele tentou me trazer para o Bayern”, disse Chalobah. E o técnico deu-lhe a estreia pela Inglaterra contra o Senegal em junho passado. Continua sendo seu único boné.
Houve um momento em que Chaloba refletiu na semana passada, quando lhe perguntaram se seu hotel em Los Angeles era reembolsável. “Sim”, ele disse com um sorriso. “Ainda estou tentando recuperar meu dinheiro.” Outra aparição na Inglaterra seria inestimável.
