Sem a agitação e os bons resultados, a USMNT se afastou de seu campus salvador? | América

EUm 1990, o então técnico da Seleção Masculina dos Estados Unidos, Bob Kanzler, fez uma escolha crítica e um tanto controversa. Ele deixou três dos jogadores mais premiados do programa em casa e trouxe um time jovem e pouco testado para a Copa do Mundo na Itália, a primeira dos Estados Unidos em 40 anos.

Como Kanzler lembrou mais tarde: “Eu estava pensando não apenas nos anos 90, mas também nos anos 90.”

Em 1998, Steve Sampson também olhava para o futuro. Ele teve sorte em cargos gerenciais na USMND e por pouco não conseguiu ir à Copa do Mundo daquele ano, mas fez uma declaração confiante. “Em 10 a 15 anos ganharemos o título, não há dúvida disso”, disse ele ao Washington Post. “Se nós, americanos, decidirmos fazer alguma coisa, vamos conseguir”.

Embora a USMNT nunca tenha admitido ou dito em voz alta que era o time do futuro, houve um sentimento naquele período.

Eles nunca deixaram de ser assim. Essa excitação vagamente delineada tende a se aglutinar em torno de um jogador que não será agora, mas certamente algum dia depois, talvez dois. O USMND fez sua descoberta moderna na Copa do Mundo em 2002, impulsionado pela energia e pelo talento imparável dos jovens Landon Donovan e DaMarcus Beasley, de 20 anos. Enquanto os dois se firmavam na Copa do Mundo de 2006, surgiu outro jovem jogador, Clint Dempsey. Naquele ano, Freddy Adu, de 16 anos, fez sua estreia na USMNT.

E assim se formou um padrão: a comunidade do futebol americano esperava ser escoltada até o próximo avião por um salvador. Próximo filho. Ou talvez até mais tarde. Ele fará isso por nós. Caso contrário, o próximo o fará.

Dempsey superou Donovan e Christian Pulisic desapareceu quando ele apareceu. Porque mesmo com uma geração de ouro reunida ao seu redor, Pulisic era visto como o jogador que esperava fazer algo acontecer na Copa do Mundo de 2026, o culminar de um plano de oito anos para reconstruir a seleção nacional. Esperava-se que ele ativasse brevemente o modo herói no Catar em 2022, jogando-se na frente do cruzamento devido a uma lesão na virilha e acertando o gol da vitória no gol iraniano.

Em 2026 ele nunca o fez. Além de um primeiro tempo brilhante no jogo de abertura do torneio, a Copa do Mundo de Pulisic foi um sucesso, e a campanha da USMNT terminou com um gemido.

À primeira vista, era estranho que Mauricio Pochettino lançasse um movimento juvenil no primeiro campo após a Copa do Mundo. O núcleo de sua equipe não envelheceu; Todos, exceto o zagueiro Tim Ream, estão confortáveis ​​no lado direito do jogador de 30 anos. Além disso, convocou 13 estreantes e oito jovens.

Eles provaram a determinação da Argentina em renovar as coisas se o resultado da Copa do Mundo for algo a ser feito meses após o final. Espalhados por um forte contingente, os Cubs garantiram vitórias por 4-1 e 4-2 contra Peru e Chile, respectivamente, antes de derrotar o México em uma surra implacável por 3-0. Na terça-feira, eles fecharam esta enorme janela internacional com uma vitória madura e conturbada por 1 a 0 sobre o Canadá, derrotando um time que tem causado sérios problemas físicos aos EUA nos últimos tempos.

O que é surpreendente, porém, não é apenas quantos jovens talentos aguardam no elenco – ou agora, talvez, há muito na superfície – mas quão pouco Pulisic, o mais recente salvador, perdeu em sua ausência. Assistir a uma equipe composta e polida obter quatro vitórias consecutivas torna fácil esquecer que ele não está lá. O mesmo aconteceu com Weston McKenney, um dos principais jogadores da USMNT na última meia década. Ambos permaneceram em seus clubes italianos, na esperança de aproveitar o tempo para voltar com seu técnico (Pulisic no Milan) ou curar uma lesão (McKenney na Juventus).

Na sua ausência, muitos jogadores carregaram o fardo, contribuindo de forma grande e pequena, revezando-se em grandes jogadas, e o fardo não recai sobre nenhum jogador. Kevin Sullivan pode ser o próximo na fila para as estrelas do USMND – ou Julian Hall, ou Adri Mehmetti, ou Javier Gozo, ou Justin Ellis ou Mathis Albert – mas não há como dizer que este é o seu navio funcionando sob seu próprio poder. Como disse o então técnico Bruce Arena a Pulisic depois que os EUA não conseguiram chegar à Copa do Mundo de 2018 na Rússia, este não é mais o time de Sullivan.

A grande lição deste mega pacote de pausas internacionais, que incluiu mais jogos do que a corrida da USMNT em vários torneios importantes, é que esta equipe não pode, por muito tempo, depender de um jogador, ou mesmo de um punhado deles.

Se o projeto estiver entrando em uma era pós-Salvador – passando de Pulisic –EquilíbrioComo tal, ou quem quer que sejaEquilíbrio – Este é um sinal claro de progresso, e não uma nova maravilha ou mesmo um monte de novidades.

Este time, e esta nação do futebol, em grande escala, parecem desenvolvidos, uma profundidade que os torcedores americanos costumavam invejar em outras nações do futebol mais desenvolvidas. Na Copa do Mundo de 2030, se os anúncios de TV dos EUA não apresentassem todos o mesmo jogador, como Pulisic impressionou o bloco comercial no verão passado, isso seria mais um passo em frente.

• O jogo longo de Leander Scherleken: US O futebol masculino e sua selvageria, uma jornada de quatro décadas, mais ou menos, Fora agora. Ele leciona na Universidade Marista.

• Isto foi retirado da tabela de futebol do jornal Guardian dos EUA. Assine gratuitamente aqui.