Sem Clarke, sem geração de ouro, sem plano: as perspectivas futuras da Escócia parecem sombrias
Humilhação da Copa do Mundo
©TM/Imago
A saída sem cerimônia da Escócia da Copa do Mundo de 2026 foi tão dramática quanto decepcionante. Quer tenha sido um lapso autoinfligido na defesa ou uma falha em criar chances sérias no terço final contra o Brasil, o Exército Tartan dificilmente ditou uma derrota por 3 a 0. Tal foi a natureza do terceiro lugar sem brilho da Escócia no Grupo C que o técnico Steve Clarke anunciou sua demissão logo após a partida, apesar de ter assinado um contrato de longo prazo com a Federação Escocesa um mês antes do início do torneio.
A saída de Clarke deixa agora a seleção escocesa em uma posição precária. Quer seja o infame mandato de Alex McLeish, Craig Levein ou Bertie Vogts, a Escócia não tem um grande histórico de recrutamento do homem certo para um trabalho que exige muita pressão e não tem muito talento para trabalhar. Junte isso ao fato de Clarke ter, sem dúvida, gravado seu nome na história da seleção nacional depois de se classificar para três torneios consecutivos, e após o sucesso do ex-técnico do Kilmarnock em Hampden, não é difícil ver por que alguns treinadores de alto nível podem ter dificuldade em ver o apelo.
No entanto, embora os torcedores debatam e debatam as táticas e a seleção de jogadores de Clarke nos últimos sete anos e se perguntem se um técnico diferente teria apresentado soluções mais esclarecidas, a verdadeira preocupação com o futuro da seleção escocesa provavelmente recairá sobre os jogadores em campo, e não sobre o treinador principal encarregado de fazê-los jogar e obter resultados. A Escócia não só perdeu o seu maior treinador dos tempos modernos, como também está a dizer adeus a uma geração de ouro.
Na verdade, com uma idade média de 29,3 anos, a Escócia entra na Copa do Mundo deste ano com a segunda seleção mais velha do Grupo C e a sétima mais velha de toda a competição. Nada menos que 12 dos 26 jogadores de Clarke já estão na casa dos trinta, com outros seis jogadores com 29 anos. E, mais notavelmente, jogadores importantes como Andy Robertson (32), John McGinn (31), Kieran Tierney (29), Ryan Christie (31) e talvez o mais importante, McCottin (29). Sua habilidade ou vê-lo no espelho retrovisor. Independentemente de Clarke ter decidido ficar após o desastre da Copa do Mundo, está claro que ele deveria ter substituído a espinha dorsal de sua equipe antes da Euro 2028.
Isto, infelizmente para a seleção nacional, aponta para um problema muito maior do que a procura de um novo treinador. Como podemos ver no gráfico acima, que mostra o valor de mercado total de cada jogador escocês em todo o mundo, o grupo nacional de jogadores Clarke teve um valor de mercado máximo de 511 milhões de euros em 2021 – o que coincidiu com a qualificação da Escócia para o Euro 2020, o seu primeiro torneio em 22 anos – mas tem caído de forma consistente. Tanto é verdade que o atual “estoque” de jogadores da Escócia caiu alarmantes 21% nos últimos cinco anos e está no nível mais baixo desde 2018.
Existem duas razões para este declínio alarmante no valor total do mercado escocês. O mais óbvio é que os valores totais do valor de mercado reflectem de perto a ascensão e queda dos maiores intervenientes da Escócia. Por exemplo, McTominay teve um valor de mercado mais elevado na carreira de 50 milhões de euros no verão de 2025, mas desde então caiu 10 milhões de euros, o valor de mercado de Robertson caiu 58 milhões de euros desde o verão de 2022 e o valor de mercado de McGinn caiu de um máximo de 32 milhões de euros em 2022 para apenas 13 milhões de euros.
A segunda razão por trás da queda vertiginosa do valor total do mercado escocês nos últimos anos é simplesmente a falta de ação para substituir a já mencionada geração de ouro de bons e jovens jogadores. Entre os jogadores mais valiosos da equipa de Clarke para o Mundial, existem alguns jogadores decentes com fortes valores de mercado, como Aaron Hickey (16 milhões de euros), Lewis Ferguson (14 milhões de euros) e George Hurst (10 milhões de euros), mas são jogadores que estão agora pelo menos a meio das suas carreiras e talvez no auge das suas capacidades. E poucos jovens talentos são escolhidos.
Na verdade, quando reunimos uma lista dos talentos escoceses mais valiosos com 21 anos ou menos no jogo hoje, a visão é preocupante. Como podemos ver na tabela acima, a Escócia tem apenas dois jogadores nessa faixa etária com valor de mercado de dois dígitos: o meio-campista da Udinese, Lennon Miller, e o extremo do Bournemouth, Ben Gannon-Doke. Depois disso, há pouco para escolher entre os muitos prospectos que ainda não iniciaram uma partida de futebol sênior, como Tyler Fletcher, do Manchester United, ou James Wilson, atacante do Tottenham. Mesmo que pudéssemos estender essa gama a jogadores com 23 anos ou menos, para incluir jogadores como Kieron Bowie, Tommy Conway ou Robbie Ure, ainda aponta para algum talento potencial para substituir McTominay e companhia.
É impossível saber se era isso que Clarke tinha em mente quando decidiu deixar a seleção escocesa. Mas Clarke terá muito menos estrelas do que nos últimos sete anos, substituindo um treinador brilhante e encarregado de levar a Escócia a futuros Campeonatos Europeus e Copas do Mundo.
