Sham City: O julgamento sobre irregularidades financeiras é ruim e a punição deveria ser severa | Cidade de Manchester

HPoderia ser tão ruim assim, realmente? Quão sério é realmente quebrar regulamentações financeiras misteriosas? Quão ruim pode ser a contabilidade? Mesmo depois de ter sido revelado na sexta-feira que o Manchester City foi considerado culpado de todas as acusações apresentadas pela Premier League, exceto uma, pode ser difícil entender o que isso significa. Após a publicação das conclusões da comissão independente, não houve dúvidas: o Manchester City trapaceou, a comissão concluiu que o fez deliberadamente e tentou encobrir o fato com uma campanha de desinformação calculada.

A cidade continua a manter a sua inocência e emitiu uma declaração afirmando que “o conceito consiste claramente em erros materiais de lei, política e facto e é indefensável”. Referiu-se mais uma vez a “extensas provas indiscutíveis em apoio a todas as suas posições” e reiterou que “o clube respeitou diligentemente o devido processo durante oito anos e o Conselho e os Executivos da Premier League agirão como um regulador independente, imparcial e justo”.

O presidente-executivo, Ferran Soriano, divulgou um vídeo reiterando muitos dos mesmos pontos e prometendo que o clube apelaria – até sexta-feira para fazê-lo – e buscaria “todas as outras vias legais” para provar sua inocência. Ele rejeitou as alegações da Premier League como “uma teoria da conspiração” – e referiu-se ao órgão independente como “Comissão da Premier League” – dizendo que se baseavam numa “única alegação falsa” de desvio de fundos dos proprietários para os clubes sob o pretexto de pagamentos de patrocínio. Isso, disse ele, “não poderia acontecer e… não aconteceu”. A opinião da Comissão, é justo dizer, é muito diferente.

Qualquer sanção será discutida separadamente numa investigação mais aprofundada pela comissão independente, mas não se pode ler o acórdão sem pensar que deve ser demasiado severo. Everton recebeu um total de oito pontos deduzidos em duas janelas contábeis por supostamente violar inadvertidamente as regras de lucro e sustentabilidade em cerca de £ 20 milhões ao cooperar com a investigação. Exatamente qual teria sido a violação do City ainda não foi calculado, mas a decisão concluiu que eles exageraram as receitas em cerca de £ 855 milhões e subestimaram as despesas em cerca de £ 66 milhões. Isto não é um galo, mas uma tentativa calculada de quebrar as regras.

O veredicto é surpreendente. A reputação e a integridade do Abu Dhabi United Group, proprietário maioritário de 81% do Citi, ficaram em frangalhos numa prosa jurídica cuidadosa e comedida. Os apêndices, quando tornados públicos, podem piorar a situação. Mesmo que sejam encontradas algumas tecnologias para aliviar a punição, a sua posição certamente não será restaurada. As descobertas mostram que esta é a maior fraude de todos os tempos no futebol inglês. Não violou o salário máximo e foi apanhado quando a maioria dos clubes fizeram coisas semelhantes, e esteve no centro de três grandes escândalos financeiros anteriores: Manchester City em 1906, Leeds City em 1919 e Sunderland em 1957. Foi extremamente enganador.

Os acordos de patrocínio foram descritos como “farsas” para encobrir o investimento e foram citados como parte de um “esquema para disfarçar o financiamento dos acionistas… como ‘receitas de parceiros de negócios'” no valor de mais de £ 830 milhões ao longo dos nove anos em questão. O acordo Fordham, um acordo no qual uma empresa comprava os direitos da imagem de um jogador, era “pouco mais que uma fachada”. As tentativas de alegar que a Premier League não entendeu como funcionavam os acordos de patrocínio foram “uma ‘explicação’ bem elaborada pelo clube como uma tentativa de encobrir e ocultar os fatos do esquema de financiamento oculto após o evento”.

A condição de falha identificada é incomum. Quanto aos “farsos” acordos de patrocínio, houve “conduta deliberada” para “ocultar a verdadeira natureza de certas receitas e responsabilidades/despesas e dar a impressão de reduzir a dependência financeira do clube do ADUG”.

Na alegação, o Citi “fez esforços concertados para obstruir e frustrar a investigação do PL”. O painel concluiu que “as provas fornecidas por várias testemunhas importantes chamadas para depor em nome do clube eram falsas em vários aspectos importantes” e que “algumas dessas testemunhas testemunharam no julgamento como falsas e desonestas”. Em alguns casos, o comitê decidiu “não aceitar parecer de perito”; As razões precisas são apresentadas num apêndice, mas, no contexto, pode ser tirada uma inferência.

O City não foi considerado culpado de violar as “obrigações de cooperação” da Premier League. Está claro que esta não era a saída que muitos torcedores do City esperavam na sexta-feira. O julgamento é abominável.

A Premier League é composta pelos 20 clubes constituintes. A cidade enganou cada um dos outros 19. Eles mentem constante e deliberadamente. As constantes negativas apenas reforçam a percepção de que este é um clube que não respeita as regras.

Agora deve haver um bom argumento para o despejo. Como o City pode ser confiável novamente, pelo menos sob a atual propriedade? Depois de serem considerados culpados de uma acusação tão grande, como podem jogar, mesmo nesta temporada, fingindo que está tudo bem e aguardando recurso e autorização?

Como o clube pode se dar ao luxo de permanecer na Premier League quando se comporta assim? Se eles trapacearam como fizeram entre 2009-10 e 2017-18, como seu nome estará no quadro de honra da Premier League?