South Melbourne fez história com uma vitória na Copa da Austrália que mudaria o futuro | Futebol

EUFoi significativo. Foi incrível. Tinha o tipo de acabamento de arquibancada que você nem sequer sugere de antemão como possibilidade, para não ser dispensado por auto-indulgência. Quando South Melbourne emergiu como campeão da Copa da Austrália após uma disputa de pênaltis, o que restou foi pura magia destilada em uma das melhores noites da história do futebol nacional australiano.

As repercussões do que aconteceu no AAMI Park na noite de sábado provavelmente durarão décadas. Um time de fora da A-League nunca ganhou a Copa da Austrália – até agora. Uma equipa de fora da primeira divisão do futebol australiano não só quebrou este tecto de vidro, como também Hélade Isso aconteceu.

Lar de Ange Postecoglou, Ferenc Puskas, John Margaritis, Paul Trimpoli e muitos outros defensores da NSL, South foi rejeitado e esquecido entre o resto do “velho futebol”. E eles nunca se esqueceram disso. Embora seus ideais e falhas nunca tenham desaparecido quando foram deixados para trás, simplesmente sobreviver ao longo dos anos foi a soma total de sua resistência.

Mas 22 anos depois do exílio, eles ainda estão aqui; Eles se recusaram a ir. Contra um poderoso símbolo da era do “novo futebol” no Melbourne Victory, eles fizeram história. Eles fizeram história novamente.

Eles fizeram isso de uma forma que tornou o jogo memorável, mesmo que não houvesse histórias abrangentes. A menos de cinco minutos do fim do tempo de compensação, um notável golo de Denis Genro, aos 95 minutos, selou a vitória dos avançados, perdendo por 1-0, com o suplente Jordi Zvibel a irromper pela direita e a marcar. Bull Juach desviou para o centro e caiu para outro reserva, independente do excelente gol de David e Max Mikkola. Inventou a web. Tal como há duas décadas, eles sobreviveram.

A loucura e a perplexidade tomaram conta da arena em igual medida. Uma triste demissão entre os torcedores do Souths levou a uma sensação de êxtase com o fato de os pênaltis estarem em vigor, enquanto os torcedores do Victory viam as comemorações de seu terceiro troféu e a chance de se alegrar contra seu entusiasmo, rivais semiprofissionais viraram cinzas em suas bocas.

Uma vitória por 2-0 ou 3-0 teria sido uma vitória gloriosa e eles tiveram oportunidades de vencer. Em meio aos períodos de controle, o Santos marcou a vitória direto para o goleiro do Souths, Javier Lopez, aos 78 minutos, e acertou a trave duas vezes – a primeira aos 25 minutos, quando Lopez desviou um chute do Santos na trave antes de Michael Koss cabecear para a prorrogação.

E então, de alguma forma, Shootout encontrou uma maneira de torná-lo mais melodramático… e comovente. Marko Jankovic, Zwiebel, James Locke e Andrew Mesouruni converteram quatro pênaltis corretos, enquanto Guillermo May, Michael Kosaini e Genro converteram para a vitória.

Mas dois homens dos gigantes da A-League com laços estreitos com Souths, Harrison Sawyer e Jason Davidson, ex-filho do South Hall-of-Fame Allen, que sangrou por sua camisa, entregaram o troféu em tentativas frustradas. Hélade. Sawyer, duas vezes, foi negado pelo medalhista Mark Widuka, Lopez – recebeu um mulligan em sua primeira tentativa depois que o espanhol saiu de sua linha e falhou novamente. Davidson, com o jogo em jogo, desviou seu remate.

Foi o encerramento de uma noite notável que permanecerá por muito tempo na memória. Sua atmosfera especial ficou evidente horas antes de a bola ser chutada, algo que não era visto no futebol nacional australiano há muitos anos. À medida que décadas de histórias, inimizades, emoções e sonhos convergiam para Swan St, ela explodia com uma sensação de antecipação.

Quando o pontapé inicial chegou, todos os assentos na arena estavam ocupados – 29.911 torcedores lotaram o AAMI Park nesta noite agradável, representando o maior público de todos os tempos em um local que já sediou finais da A-League, turnês do Lions, confrontos da Copa da Ásia e uma Copa do Mundo Feminina. O ar estava denso; Algo especial estava acontecendo.

Ao falar sobre o auge da A-League ou do auge do futebol australiano, se algo comicamente desse errado, parecia uma exibição do auge incontroverso do futebol nacional. Você não precisa ter lido nada sobre a narrativa que sustenta esse recurso para saber que este jogo significou algo para todos os envolvidos; Você pode sentir isso no ar. A única mancha foram as vaias que eclodiram no início do jogo, antes da cerimónia de boas-vindas ao país, tentando silenciá-las por parte dos dirigentes da esplanada.

O que isso significa seguir em frente é uma incógnita. Mas deverá dar impulso ao crescimento do futebol australiano. South Melbourne não escondeu seu desejo por uma vaga na A-League, e como exatamente você pode olhar para esta noite, dado o que eles conquistaram nos últimos 12 meses, para dizer que não merece isso?

Muitas imaginações foram capturadas até sábado, quando o jogo proporcionou um espetáculo que capturou ainda mais. Vimos o que foi possível quando o desporto australiano encontrou uma forma de juntar a soma das suas partes; 777 clubes iniciaram o troféu este ano e este foi concedido.

A história foi feita no AAMI Park na noite de sábado. Mas o futuro também pode ser.