Taça da Liga Escocesa Celta | Taça da Liga Escocesa

Derek McGinnes comandou o Ibrox aqui enquanto seu time do Rangers dominava o Celtic diante de uma multidão azul para decidir o primeiro encontro do Old Firm da temporada.

Num cenário de techno pulsante, os adeptos do Rangers celebraram três golos memoráveis ​​numa vitória retumbante. O capitão Don Neill venceu facilmente Martin O’Neills no segundo tempo para Kevin Kelsey. Revelou uma nova identidade para a equipa de McGinnes, definida por um empenho físico inabalável e muito, muito ritmo. A qualidade do futebol pode ter sido inconsistente, mas o empenho foi suficiente para fazer com que os 51.212 adeptos da casa se manifestassem e marcassem a temporada.

A atmosfera é sempre partidária, com torcedores proibidos de deixar os jogos do Old Firm nesta temporada, após invasões de campo após a eliminatória da Copa da Escócia na temporada passada. Antes da partida, houve um forte comércio de bandeiras de Graeme Souness e de doces assados. Union Bears Ultras exibiu um Defoe para revelar o momento obviamente ressonante quando Ian Ferguson do Rangers pegou Mike Galloway do Celtic em seu colo durante um confronto de 1993.

Os homens de McInnes lutaram para igualar a intensidade do Celtic com a intensidade do jogo, com alguns dos seus jogadores maravilhados com a ocasião. Um desses goleiros foi Sam Johnstone, cujo chute precipitado deveria ter levado ao gol do Rangers logo aos quatro minutos, quando Kelsey chutou ao lado de um metro e oitenta. Johnstone cabeceou para escanteio aos 15 minutos e Liam Scales teve que desviá-lo para escanteio quando Kim Min-su rematou a bola para o gol. Sete minutos depois, o Rangers assumiu a liderança.

O jogo começou com Kasper Hoke tentando acertar um passe longo no contra-ataque, ele tomou a decisão errada ao tentar avançar para a área do Rangers. A defesa da casa imediatamente virou o jogo e avançou para a área do Celtic, onde Cameron Carter-Vickers não conseguiu limpar bem a bola. Kelsey pegou e entregou a Neal. O capitão, que veio do Sunderland por transferência gratuita no verão, fez um excelente chute na trave esquerda de Johnstone.

O’Neill fez uma alteração ao intervalo, substituindo o ineficaz avançado Sebastian Dounaghty pelo internacional egípcio Haisham Hassan. O impacto foi insignificante e o Rangers começou a assumir o controle constante do jogo. Kim rematou de longe aos 49 minutos e Johnstone foi negado por um scrum menos de 10 minutos depois. O segundo gol parecia inevitável quando a cobrança de falta de James Penris foi desviada para o segundo poste por Ryan Naderi, e Kelsey rematou ao redor do goleiro e dentro do poste esquerdo.

O gol foi marcado após longa avaliação do VAR sobre possível impedimento. O Rangers fez o terceiro logo depois que Nicholas Ruskin foi considerado impedido. Neal resolveu o problema com as próprias mãos faltando um quarto de hora para o final, quando controlou uma bola perdida na entrada da área do Celtic e chutou para o canto superior para lançar um feitiço na arquibancada de Copeland.

O’Neill pode ter tido o acesso ao jogo negado pelos seus apoiantes. O Celtic começou com uma calma que sugeria confiança. No final, é mais provável que tenha refletido uma timidez. Os visitantes não conseguiram colocar o pé na bola na segunda parte e o tão merecido Hoke perdeu-se à frente do ataque do Celtic antes de ser substituído aos 65 minutos. O Rangers de McInnes talvez pudesse usar a sensação de Ian Ferguson novamente nesta temporada.