Thomas Tuchel confia na ‘raça especial’ da Inglaterra para superar a Argentina de Messi | Copa do Mundo 2026

“UM Citação engraçada para você”, disse Thomas Tuchel enquanto se preparava para levar a Inglaterra à semifinal da Copa do Mundo de quarta-feira contra a Argentina, mas relembrou um tópico que tem atraído algumas colunas ultimamente. “Você não precisa ser um cavalo para ser um bom jóquei.”

É uma frase que ficou famosa por Arrigo Sacchi em 1987, quando foi nomeado treinador do Milan, apesar de ser relativamente desconhecido e não ter carreira de jogador profissional. Funcionou muito bem para Sacchi, assim como para Tuchel, que foi forçado a pendurar as chuteiras aos 24 anos após uma lesão no joelho. Ele não jogou mais do que a Bundesliga 2 com o Stuttgart Kickers e passou um tempo no SSV Ulm, um clube semiprofissional da terceira divisão. “Tive uma carreira medíocre, na melhor das hipóteses”, disse Tuchel.

Esse foi o contexto que Jude Bellingham escolheu Tuchel após a vitória da Inglaterra por 2 a 1 nas quartas de final sobre a Noruega, em Miami, no sábado. O meio-campista, que marcou nos acréscimos e na prorrogação do primeiro tempo, ficou desapontado ao ouvir Tuchel criticar o nível técnico de sua equipe. “Talvez ele não saiba como é jogar nessas condições contra Erling Haaland, (Martin) Odegaard, (Antonio) Noosa, (Alexander) Sarloth”, disse Bellingham.

Por um lado, Bellingham não precisou entrar com tanta força. Quando o fez, tornou-se um tema de discussão e, por extensão, uma história. Isso limitou os danos para eles no time inglês, com Tuchel insistindo que gostou muito, mas não tudo, do que seus jogadores fizeram contra a Noruega. Ele se reserva o direito de destacar coisas ruins se isso mantiver o time alerta.

O que Tuchel fez no jogo contra a Argentina, talvez o maior, talvez o maior jogo de rancor da história da Inglaterra, foi chamar a atenção para os seus jogadores de uma forma que mostrasse a sua admiração por eles, enchendo-os de confiança. Uma carreira de jogador neste nível é o sonho de muitos, inclusive de Tuchel. Não é para todos. A equipe de Tuchel é aconselhada a ter isso em mente.

“De vez em quando, antes do jogo, percebo que não posso jogar aqui”, disse Tuchel. “Tive a final da FA Cup com o Chelsea, onde você sai com os jogadores, então fiquei lá para ouvir o hino nacional com eles.

“Foi um bom momento para colocar em perspectiva o que afirmei então, a apenas 10 metros do outro lado da linha lateral. Foi muito diferente. Estou sempre muito perto, mas estando lá, pensei: ‘Uau.’ Passei por um momento semelhante no meu primeiro jogo em casa na Bundesliga como treinador do Borussia Dortmund. Foi contra o Borussia Monchengladbach e, dois minutos antes do apito, pensei: ‘Uau. Estou tão feliz por não ter que jogar porque não terei pernas para isso.’

“Se você quer dar o último passo e jogar neste momento, você tem que ser uma raça especial. Não consigo elogiar o suficiente os jogadores que atuam, que tiram a fisicalidade, que abrem as pernas e se sentem livres e lutam.

Os riscos dificilmente poderiam ser maiores, e não por causa da história bem documentada da Argentina. A Inglaterra disputou apenas três meias-finais de Campeonatos do Mundo, vencendo Portugal em 1966 a caminho da glória; Perdeu nos pênaltis para a Alemanha Ocidental em 1990 e para a Croácia em 2018.

São estes os jogos que paralisam uma nação, quando todos se lembram de onde estiveram e quem viram; A pura profundidade da emoção. É quando as lendas são feitas. Tuchel não quer considerar esta parte da equação. “Trata-se de focar no que os jogadores têm que fazer para conseguir, e não falar sobre o produto final”, diz ele.

Ele também não fala muito sobre o ícone argentino Lionel Messi, que enfrentará a Inglaterra pela primeira vez em sua carreira de 23 temporadas. Perguntaram a Tuchel se Messi é o melhor. “Um deles”, ele respondeu. “Existem muitas posições diferentes em diferentes níveis do futebol. Ele definitivamente está lá.”

Tuchel destacou o quão bem a sua equipa jogou frente ao talismã ofensivo da Noruega, Erling Haaland. “Então vamos encontrar uma maneira agora (contra Messi)”, disse ele.

A Argentina não tem conseguido dominar os jogos deste torneio, em parte devido à sua formação, que conta principalmente com Messi e Julian Alvarez como os dois atacantes. Eles podem atropelar. Defensivamente, eles estão um pouco frouxos. Eles flertaram com surpresas contra adversários de classificação inferior. Eles têm sido o time do momento. Parece familiar, torcedores da Inglaterra?

Marque a pergunta para a Argentina. Onde está a largura? Seus jogadores estão correndo o suficiente? Eles são capazes de suportar desafios físicos? Nas quartas-de-final, foram definitivamente derrotados pela Suíça. Mas se os atuais campeões pareciam derrotados, ninguém os venceu. Eles lutam até o último suspiro para encontrar um caminho. Geralmente por sua causa, quem sabe.

A Inglaterra não atingiu o auge como uma unidade coesa, mas entrará no estádio refrigerado de Atlanta cheio de otimismo. Talvez isso se deva à distância entre o que mostraram e o nível em que são capazes. Mais precisamente, este grupo cria oportunidades. Mesmo quando ficam para trás, não parecem acabados, o que é uma grande vantagem na conferência. Eles têm um gestor que não demora a mudar, principalmente ousado.

Você pode sentir a tensão aumentando. “Estes últimos dois minutos como treinador antes do jogo e ainda mais agora com o hino nacional… estou muito vivo”, disse ele. “Eu não gostaria de estar em nenhum outro lugar do mundo em um momento como este. Eu realmente aguento e farei este jogo novamente.”

Então, isso acabará com seus puros-sangues.