‘Tive uma vida muito ocupada’: Mario Balotelli sobre os problemas do futebol italiano e o seu futuro | Mário Balotelli
CSempre que o nome Mario Balotelli é mencionado, especialmente em Itália, a conversa inevitavelmente azeda. “E se?”, é um suspiro coletivo sobre um jogador com potencial inegável que poderia ter sido um dos melhores do mundo se as coisas tivessem sido diferentes.
Ainda à sua frente, com um sorriso no rosto, fica claro que o atacante de 36 anos atingiu um nível inesperado de conhecimento e maturidade que transparece em sua análise clara das dificuldades atuais do futebol italiano e do desaparecimento da cultura de rua do jogo. Enquanto Balotelli pondera sobre o que vai contar ao seu eu adolescente, há uma sensação distinta de que ele finalmente aceitou sua própria história tumultuada e que não está perseguindo os fantasmas das expectativas não realizadas.
Balotelli ingressou no Al Itifaq, nos Emirados Árabes Unidos, para curtir o jogo, encontrar pura alegria em campo e realizar um antigo sonho familiar de jogar ao lado de seu irmão, Enoch Barwa. “Para ser sincero, foi uma ideia que surgiu mais ou menos no último minuto”, afirma. “O presidente quis me conhecer, conversamos. O programa me interessou. Todo mundo sempre fala: ‘Você vai para Dubai por dinheiro, mas graças a Deus não me falta. Então, dinheiro não é o único objetivo. O programa foi muito bom e competitivo. Gostei da ideia e resolvi experimentar.”
A realidade que se desenrola no Médio Oriente contrasta fortemente com as experiências passadas de Balotelli. “Em termos de infraestrutura, é muito bom. Os estádios são lindos. O problema é o público: não tem torcida, o que é um pouco triste”, afirma. “O sistema também é um pouco falho, mas penso que irão melhorá-lo com o tempo. Estou a falar de todas as equipas do grupo.” Ligando-se ao irmão mais novo, ele diz: “Adorável. Sempre dissemos, desde pequenos, que um dia jogaríamos juntos. Ele sempre me perguntava: ‘Se você joga no Inter, no Milan ou no (Manchester) City, como posso jogar com você?’ Eu diria a ele que quando eu ficar mais velho poderei jogar em um time de nível um pouco inferior e talvez eles nos dêem essa oportunidade. Sempre foi um sonho e agora está se tornando realidade. “
Apesar do novo ambiente, Balotelli está perfeitamente consciente dos problemas profundamente enraizados que assolam o futebol, especialmente depois de a Itália não ter conseguido se classificar para três Copas do Mundo consecutivas. “Na minha opinião, os problemas são muito simples”, diz ele. “Prefiro dar explicações práticas em vez de técnicas baseadas na vida cotidiana e nas coisas que vejo na Itália.
“Quando éramos pequenos, jogávamos futebol durante horas. Lembro-me de minha mãe ficar brava comigo porque eu ficava fora até escurecer demais para ver a bola. Eles ameaçavam que você não poderia sair para jogar no dia seguinte. Agora, se eu andar por cidades como Brescia, mesmo em outras cidades italianas, os parques ficam vazios. Não há ninguém por perto.”
Balotelli continua: “Computadores, telefones e PlayStations foram muito destruídos. Acima de tudo, a mentalidade dos pais mudou. Hoje, uma criança de sete anos pode jogar futebol durante duas horas a cada três dias. Os mesmos treinos estruturados, e jogar três horas todos os dias no parque, era divertido, mas na verdade você aprendia muitas habilidades na rua. Se você fosse bom, eles não deixavam você brincar com pessoas mais velhas.
“Hoje as crianças estão ao telefone. Elas se sentem como elas porque assistem aos vídeos do Ronaldinho. Eu me senti como o Ronaldo porque conseguia aprender as mesmas manobras no parque. É muito diferente.”
Apesar do pessimismo sobre o estado do futebol italiano, Balotelli somou 36 internacionalizações. AzzurriCom 14 gols marcados, ele está confiante em um futuro brilhante. “Sim, acho que sim para as gerações vindouras”, previu ele. “Talvez não imediatamente, mas nas próximas duas ou três gerações. É normal que um país tenha uma regressão, mas é normal que você regrida. Espanha, França e Alemanha já tiveram isso.”
No que diz respeito à seleção nacional, Roberto Mancini, reconduzido ao cargo de treinador principal, não pode ser ignorado e tem sido o mentor de Balotelli, além de uma figura marcante nos seus anos de sucesso. “Ele me mandou uma mensagem de feliz aniversário e eu brinquei com ele: ‘Olha, ainda posso jogar!’”, revela Balotelli. “Estou muito feliz por ele estar de volta à seleção; amo-o muito e desejo-lhe o melhor. Em Itália, as pessoas culpam muito os treinadores, mas, honestamente, o sistema deveria assumir mais culpa. É a verdade que ninguém quer contar.”
Como nota de rodapé curiosa, Balotelli jogou pela última vez pela Itália em 7 de setembro de 2018, contra a Polônia, em Bolonha. Foi o primeiro jogo oficial da primeira passagem de Mancini no comando da seleção nacional. Então, Balotelli poderia jogar pela Itália novamente sob o comando de Mancini? “Se eu continuar marcando, sim”, respondeu ele com firmeza.
A passagem de Balotelli pela Inglaterra foi um capítulo marcante em uma carreira cheia de altos e baixos, principalmente quando venceu a Premier League e a FA Cup pelo Manchester City – três anos sob o comando de Mancini. “É uma das melhores lembranças da minha carreira”, diz ele. “Naquela altura, o City não era tão popular como é hoje. Juntámo-nos à equipa que deu os primeiros passos para tornar o City o que é hoje. Isso dá-nos uma sensação especial. Na verdade, significa muito mais.”
À medida que avança para o crepúsculo da sua carreira, o foco de Balotelli torna-se claro. “Eu me sinto ótimo”, diz ele. “Estou me recuperando de um pequeno problema na perna, mas estou treinando e está indo bem. Está calor, é um pouco difícil dar 100%, mas se você controlar o ritmo e usar a cabeça, pode jogar bem.
“Em campo quero jogar até estar bem. Adoro jogar até que meu corpo diga ‘basta’. Fora de campo, quando terminar minha carreira, quero administrar meus negócios e focar em meus filhos. Quero ficar calmo.
Se Balotelli pudesse dar um conselho a si mesmo, aos 16 anos, qual seria? “Eu diria a ele para não fazer certas escolhas e perguntar a certas pessoas em determinados momentos”, diz ela.
