‘Trabalho perfeito’: encontre torcedores para assistir aos 104 jogos da Copa do Mundo na Times Square | Copa do Mundo 2026
CQuando Kevin Kotoko soube que havia sido escolhido como um dos principais observadores da Fox para a Copa do Mundo, não hesitou em aceitar. Que torcedor de futebol que se preze poderia recusar a chance de pagar US$ 50 mil (£ 37 mil) para assistir a 104 jogos nesta Copa do Mundo?
O único problema era que ele teria que assistir a todos os jogos em um cubo de visualização personalizado no coração da Times Square e informar aos seus empregadores que não estaria no trabalho no dia seguinte. “Eu larguei meu emprego”, admitiu Kevin Akoto, um torcedor do Liverpool que veio da Flórida e trabalhava como garçom em um restaurante. “Descobri na quinta-feira que ganhei a competição e por isso disse-lhes na sexta-feira que seria o meu último dia!”
Ela dividirá o aquário gigante com Austin Franklin pelas próximas seis semanas, depois que eles foram selecionados entre milhares de candidatos que enviaram vídeos para o papel nas redes sociais. Espera-se que ambos “criem conteúdo de mídia social, registrem suas reações e interajam com os fãs” durante todo o torneio, como parte do acordo.
De acordo com Franklin, que se descreve como um influenciador da Filadélfia, tem sido uma experiência surreal, mas agradável até agora.
“Realmente me senti um pouco como estar no Truman Show”, disse Franklin. “Às vezes esqueço que estamos aqui. Estou assistindo a um jogo por alguns minutos e então olho para Kevin e vejo pessoas acima de mim. 30 pessoas nos observando, assistindo ao jogo, na maior parte do tempo. É uma experiência estranha.”
Akoto acrescentou: “Estamos tentando ser autênticos no processo de trabalho, eu acho. Então é encontrar o equilíbrio entre garantir que estamos envolvidos com o jogo, mas também mostrar o que estamos fazendo.”
A presença deles em uma das estradas mais movimentadas da cidade deve ter despertado muito interesse. Foi perguntado a um espectador curioso se eles viveriam no cubo durante todo o torneio, enquanto Franklin revelou que a pergunta mais comum que eles fazem é onde vão ao banheiro. “Gosto da ideia de descobrir”, disse Franklin. “É muito divertido para mim. Tenho 15 minutos, tipo, ‘Ok, vamos ver onde consigo um banheiro hoje’.”
Com comodidades elegantes de hotel localizadas na esquina, a culinária inspirada em cada país participante também é servida dentro do cubo. Quando o Guardian visitou o jogo de abertura do torneio entre o México e a África do Sul, havia uma atmosfera de carnaval lá fora, já que os co-anfitriões garantiram uma vitória convincente e depois os dois espectadores participaram na rua.
“Havia uma mulher que ficou sentada bem atrás de mim em uma daquelas cadeiras durante os 90 minutos, e eu fui até ela e disse: ‘Muito obrigado pelo seu tempo’”, disse Franklin. “Dei um grande abraço nele e ele me contou como nasceu no México, se mudou para Nova York e assistiu a todos os jogos do México com o pai. O pai dele morreu há alguns anos, então pensei: ‘Você vai me fazer chorar’. Agora sou um time que quero jogar bem. Você sente essa conexão e esta Copa do Mundo é tudo.”
Ambos têm grandes esperanças para os EUA após o excelente início contra o Paraguai. “Acho que eles podem pelo menos chegar às quartas de final. Então, quem sabe?” Akoto disse. “Esta é a nossa geração de ouro, então acho que você deveria pressioná-los.”
O calendário implacável e sem precedentes do torneio alargado de 48 equipas significa que será uma maratona, não um sprint. Haverá quatro jogos por dia em três fusos horários durante as próximas três semanas, à medida que a fase de grupos continua e ambos estão plenamente conscientes dos desafios que o calendário irá representar.
“Acho que é apenas tentar nos alimentar e garantir que estamos tentando manter a energia, garantindo que cuidamos de nós mesmos”, disse Akoto, que também espera que Gana possa causar uma boa impressão nesta Copa do Mundo, por ter nascido lá.
“Quero dizer, estou sentado no sofá assistindo futebol. É muito divertido”, disse Franklin. “Há algo no espírito da Copa do Mundo que toma conta. Temos um trabalho perfeito.”
