UEFA junta-se a candidatura para substituir Infantino, presidente da FIFA

McAllister disse que o candidato às eleições de Março próximo não precisaria de ser europeu, mas sim capaz de derrotar Infantino, unificar as confederações de futebol e realizar uma reforma governativa duradoura.

Falando à Reuters na Cimeira Mundial do Futebol, em Madrid, depois de o órgão dirigente da UEFA se ter reunido em Salónica, ele rejeitou as sugestões de que a oposição a Infantino tinha perdido força, apesar de o presidente da FIFA ter mantido apoio suficiente para ganhar outro mandato.

Ele disse que os esforços da UEFA não visam estabelecer uma personalidade europeia para liderar uma rebelião, mas sim construir apoio para um candidato com um plano de reforma claro.

“Acho que não”, disse McAllister quando questionado se os adversários de Infantino tinham sobrestimado os danos à sua autoridade.

“Sempre soubemos que as coisas não mudam da noite para o dia. É ingenuidade. Sabemos que haverá resistência à mudança, é claro.

“Legalmente, estamos avançando passo a passo com base no ambiente político com o candidato alternativo e no programa de reformas administrativas que precisamos ver”.

UEFA ‘unida e mais integrada’

O suíço-italiano Infantino, de 56 anos, enfrenta o maior desafio à sua presidência após o fracasso de uma proposta para vender até 20 por cento de participação em torneios da FIFA, incluindo a Copa do Mundo, a investidores privados.

O plano suscitou forte oposição, com a UEFA, a Confederação Asiática de Futebol e a CONCACAF entre os que apelam a mudanças no topo da FIFA. Várias federações nacionais europeias retiraram o seu apoio à reeleição de Infantino, sendo a Grécia a última na terça-feira.

McAllister disse que as nações da UEFA permanecem “Unidade e muito integrada“Na sua determinação em mudar a forma como a FIFA é governada, mas sublinharam que a polémica vai além de Infantino.

“É sempre sobre mais de uma pessoa” ela disse.

McAllister disse que a UEFA está a trabalhar discretamente em várias frentes e que a plataforma de reforma é mais importante do que a identidade ou nacionalidade do candidato final.

“Qualquer campanha para mudar alguma coisa tem muitas vantagens”, disse ele. “Existem tácticas que temos de seguir, mas estamos no caminho certo e prometo que tentaremos encontrar um candidato que possa unir todas as confederações, porque não é apenas a UEFA; todas as confederações sentem fortemente a necessidade de mudança.

“Esse candidato defenderá um manifesto de reforma e modernização.”

Infantino anunciou que concorrerá à reeleição em março. McAllister disse que seus oponentes precisam encontrar um candidato que possa fazer mais do que um desafio simbólico.

“Se você sabe que o titular vai se candidatar novamente, se Gianni Infantino deixou claro que será candidato às eleições, a menos que algo mude antes de março próximo, então é dever de seus oponentes encontrar o candidato certo”, disse ele.

“Você não disputa eleições até ganhar eleições.”

Não enfatizando o desafio europeu

McAllister disse que a UEFA não insistiria num desafio europeu se um candidato credível à reforma surgisse de outra confederação.

“Acho que se trata de planejar a mudança e acertar primeiro.” ela disse.

“Precisamos de ter um modelo claro de como é a boa governação no futebol global, e não é isso que temos visto na FIFA nos últimos anos.”

McAllister disse que o plano de reforma inclui maior responsabilização e transparência, reconhecimento adequado de conflitos de interesses, proteções mais fortes para denunciantes e liderança mais diversificada.

Questionado sobre se a UEFA poderia manter uma relação de trabalho com Infantino caso ele fosse reeleito, McAllister disse que o futebol europeu seria uma força poderosa no futebol global, mas que a liderança da FIFA precisava de aprender com o que aconteceu.

“Não é problema nosso tanto quanto é dele.” Quando questionado sobre o que Infantino precisa de fazer para restaurar a confiança da UEFA, ele disse.

“Se for eleito, esperamos que tenha aprendido as lições de uma época que via o desporto como uma verdadeira crise existencial.”

Nem a FIFA nem Infantino responderam imediatamente a um pedido de comentários da Reuters.

McAllister disse que a UEFA se concentrará em defender a reforma, em vez de olhar muito para o futuro antes de as nomeações serem abertas.

“A nossa prioridade agora é convencer o mundo do futebol de que pertence, mas é preciso que haja uma mudança cultural na forma como o jogo é gerido”, afirmou.