Um gol de Jon Arias colocou a Colômbia nas oitavas de final, com Gana sendo eliminada da Copa do Mundo. Copa do Mundo 2026

Gana só podia temer o pior quando Luis Suárez marcou aos sete minutos. No dia do 16º aniversário de um dos episódios mais infames da história da Copa do Mundo, o atacante colombiano que compartilha o nome do homem cujo handebol partiu o coração dos torcedores do Black Stars nas quartas de final da Copa do Mundo de 2010.

Pouco depois de sair do banco, o avançado do Sporting deu assistência ao golo da vitória de Jon Arias no jogo dos oitavos-de-final, terça-feira, frente à Suíça, em Vancouver. Mesmo que não tenham conseguido encontrar outro golo que confirmasse claramente a sua superioridade, a Colômbia foi uma vencedora digna e pelo menos capaz de igualar o seu melhor resultado anterior no Campeonato do Mundo de 2014, quando chegou aos quartos-de-final.

Foi a primeira partida eliminatória de Gana desde aquele dia fatídico em Joanesburgo, quando Suarez e Uruguai impediram que o Gana se tornasse a primeira seleção africana a chegar às semifinais. Mas é um elenco limitado que provavelmente chegou até aqui sob o comando do veterano Carlos Queiroz. Faltou criatividade aqui devido à ausência de Mohamed Qudus, do Tottenham.

Nestor Lorenzo havia revelado anteriormente que seguiu o conselho de sua mãe de 89 anos, como de costume, antes de enfrentar Gana. “Ele não me deu nenhuma instrução específica para esta partida, mas sempre a seguiu com atenção e amor”, disse o ex-zagueiro argentino que fez parte do time perdedor na final da Copa do Mundo de 1990.

Os torcedores colombianos superavam em número os africanos ocidentais com camisas amarelas, e seu técnico sabia que cabia a ele a responsabilidade de levar o jogo para Gana. Mas Thomas Partey quase abriu o marcador aos dois minutos, quando o seu remate passou ao lado do poste. Uma suspeita de lesão no tendão do atacante John Cordoba, após uma colisão com Jerome Opoku, forçou a Colômbia a uma mudança precoce, quando Suarez – que marcou 28 gols em Portugal na temporada passada, mas até agora foi usado aqui principalmente como suplente – foi introduzido. Marvin Seña também teve de ser substituído logo após um incidente envolvendo Luis Diaz, quando o atacante do Bayern de Munique insistiu que deveria ter cobrado um pênalti, embora parecesse mais um mergulho.

A mudança parece destinada a afetar a organização de Gana, que foi tão dominante no impasse da fase de grupos contra a Inglaterra. Presumivelmente foi Suarez quem encontrou espaço no flanco direito e fez o seu melhor para passar a bola, acertando Arias desmarcado no poste mais distante. O meio-campista adolescente Caleb Irenky foi culpado de perder seu homem.

Outro sinal ameaçador para o Gana foi o facto de não ter conseguido vencer nenhum dos três jogos anteriores de qualificação para o Campeonato do Mundo contra países sul-americanos, tendo perdido para o Brasil nos oitavos-de-final em 2006 e perdido novamente para o Uruguai na fase de grupos há quatro anos. Não foi assim que Queiroz se destacou nas quatro Copas do Mundo anteriores e ele sofreu vaias dos torcedores colombianos em um trecho do jogo, quando eles pareciam relutantes em fazer um passe para frente.

Alidou Sedu, substituto de Senair como lateral-direito, perdeu a posse de bola numa área perigosa e uma finalização melhor de Diaz teria dado a Gana uma enorme montanha para escalar. O goleiro Lawrence Ati-Zigi – que voltou de lesão – os salvou com uma defesa rápida para negar o cabeceamento de Johan Mojica após um delicioso cruzamento de Daniel Munoz.

James Rodríguez parecia desapontado por ter sido expulso no intervalo, mesmo que o jogador de 34 anos, que estrelou a campanha anterior até aos quartos-de-final em 2014, esteja claramente atrás dele. Gana recomeçou rapidamente, quando um cruzamento de Antoine Semenyo foi desviado na cara do gol. Diaz pensou que tinha dobrado a vantagem, mas a bandeira do bandeirinha foi interrompida antes que a comemoração dele e de Rene Higuita nas arquibancadas fosse salva por Ati-Ziggy. Gana estava esperando por suas vidas. Queiroz colocou Abdul Fattou, do Leicester, como um dos quatro substitutos, na tentativa de forçar a prorrogação. Mas a Colômbia ainda parecia mais propensa a marcar, já que Davinson Sanchez viu seu cabeceamento ser defendido de escanteio e o reserva Jaminton Campaz também esteve perto. Um possível confronto contra a Argentina nas oitavas de final será um teste muito maior do que Gana se conseguir superar a Suíça.