Uma experiência como a ampla e selvagem Copa do Mundo na América do Norte será como nenhuma outra Copa do Mundo de 2026
TSua Copa do Mundo será incomparável a tudo que já vimos antes. Por que? Pura oportunidade do torneio: 104 partidas disputadas em 16 locais, em três fusos horários diferentes, em três países diferentes.
Se você ainda não viajou para os Estados Unidos, é difícil imaginar o quão grande é este país. A extensão territorial da Inglaterra poderia caber confortavelmente no estado da Geórgia. Imagine uma Copa do Mundo sendo disputada em toda a Europa. Imagine jogar um jogo na Sibéria e depois o próximo jogo no Algarve. A FIFA tem feito o possível para minimizar isso, mas as viagens para a América, Canadá e México serão intensas. Divertido, claro, mas será cansativo para os fãs que já estão sobrecarregados com os altos preços dos ingressos.
As equipes cruzarão fusos horários, mudarão do nível do mar para a altitude (se você tiver que jogar na Cidade do México ou em Monterrey) e depois, em várias cidades-sede, enfrentarão o calor. E não me refiro apenas à temperatura. Todos devem respeitar a umidade. Definitivamente pode afetar a partida.
A Inglaterra escolheu Kansas City, Missouri, como sede da Copa do Mundo. Fiquei um pouco surpreso ao ouvir isso, porque o povo do Missouri é um dos mais legais que você já conheceu e, embora a hospitalidade do Centro-Oeste seja maravilhosa, o calor e a umidade podem ser opressivos. Como uma menina nascida em Londres que gosta de dias nublados para jogos de futebol, sei que os meninos levarão algum tempo para se adaptarem, mas tenho certeza de que esse é o objetivo. Se você consegue correr no Missouri no verão, pode fazê-lo em qualquer lugar.
A Argentina tem uma excelente base de treinamento do outro lado da fronteira, no Kansas, enquanto a Holanda treina na sede do Kansas City Current, um centro de treinamento de classe mundial. Eles adorariam estar lá.
Será um verão divertido para os fãs de futebol no Centro-Oeste, com três dos melhores times do mundo no Missouri e no Kansas, mas está claro que jogar a Copa do Mundo na América será adequado para times orientados para a posse de bola.
Na minha opinião, a Espanha é a favorita por vários motivos. O seu estilo de jogo vai adequar-se a todas as condições que encontra, além disso tem grande experiência e já mostrou o quão bom é na Liga das Nações.
Um grande grito da Inglaterra atrás deles. Thomas Tuchel é um treinador fantástico. As chaves da Inglaterra são Declan Rice e Harry Kane. Rice tem sido o meu jogador da temporada na Premier League e num torneio onde os lances de bola parada são realmente importantes, ele pode ter certeza. Kane teve provavelmente a melhor temporada da sua carreira, por isso estes dois são cruciais para a Inglaterra. E Bukayo Sakao está entrando em forma.
A Inglaterra também tem experiência de erros. Veja o Arsenal vencendo a Premier League e o Manchester City vencendo a Superliga Feminina este ano. Ambos chegaram perto várias vezes antes de erguer o troféu. Seu maior aprendizado vem da perda. Esses jogadores seniores da Inglaterra terão enraizado em seus cérebros a pequena lacuna necessária para dar o próximo passo.
A França será fortalecida pela sua natureza, pela sua qualidade pessoal e pela sua experiência. Da mesma forma, a seleção argentina está preparada para grandes torneios. Recentemente, assisti novamente à final França x Argentina de 2022 – que final fantástica, a melhor final de uma Copa do Mundo de todos os tempos. Lionel Messi ainda produz produtos, eles vão bater na porta.
Meus azarões são a Holanda, o Senegal e o Japão. O Senegal tem atuado de forma consistente, uma e outra vez, enquanto em Ronald Koeman, a Holanda tem um treinador com grande experiência e em Virgil van Dijk tem o melhor defesa do mundo e um grande líder. Eu estava comentando para a ITV quando a Inglaterra jogou contra o Japão recentemente e, uau, o Japão me impressionou muito. Esta vitória exemplifica o progresso que fizeram nos últimos quatro anos e a forma como desenvolvem os jogadores nas camadas jovens só perde para a Espanha.
Uma coisa que realmente aprendi desde que morei nos EUA é que nós, europeus, às vezes temos um preconceito natural e quase nos tornamos um pouco eurocêntricos. Às vezes um pouco complicado com isso. Haverá muitas equipes poderosas de todo o planeta. Posso ver o México saindo do Grupo A? 100%. O futebol é tudo para seus torcedores. As seleções que enfrentarem o México ou os países-sede terão dificuldades em casa.
Com o Canadá, Jesse Marsh desenvolveu um jogo de ataque implacável, de alta octanagem e alta pressão. Espero que eles façam algo em sua equipe. A Austrália também teve bons anos e o Uruguai tem um histórico de atuação em Copas do Mundo, então não dá para ignorá-los. Estamos todos ansiosos para ver Erling Haaland e a Noruega. E, claro, eu adoraria um torneio incrível para os EUA.
Vou assistir ao jogo de abertura em Los Angeles e estou muito animado para apoiar o Mauricio Pochettino e os meninos. Mauricio teve um grande impacto na dinâmica e na cultura da equipe e, embora não tenha sido tranquilo há 18 meses, em um torneio tudo é possível. Sua equipe é muito dinâmica e pode ser muito agressiva fora de posse de bola. Eles terão uma base de fãs única e incrível ao seu lado.
Os American Outlaws, fãs obstinados, têm grupos de fãs em todas as áreas dos Estados Unidos. Eles vão a todas as partidas e viajam pelo país para alguns jogos. Eles trarão suas emoções, suas vozes e seus tambores. Em um de nossos jogos de despedida das Olimpíadas, eles cumprimentaram o Team Bass com uma banda ao vivo.
É realmente um ótimo lugar para trabalhar. Para outros, “watch party” é algo enorme. Como os EUA são tão grandes, nem todos podem sempre viajar para apoiar a selecção nacional como fazemos em Inglaterra, por isso eles criaram uma cultura diferente na forma como envolvem os seus adeptos e eu adoro isso.
Depois, há a melhor parte: é tão diverso e tão inclusivo. Achei que você só conseguisse essa inclusão nos jogos femininos, mas veja que não é o caso. Você também consegue isso no jogo masculino. É uma ótima atmosfera, é uma coisa linda.
O desafio do futebol nos Estados Unidos é competir com muitos, muitos esportes, especialmente gigantes como a NFL e a NBA. Esta Copa do Mundo será o próximo grande momento sísmico para o futebol nos Estados Unidos mover o ponteiro, tornando-o mais acessível e tornando-se o maior esporte participativo do país.
Você precisa de grandes momentos como a Copa do Mundo para atrair as pessoas e de heróis para fazer as pessoas assistirem. A Copa do Mundo deste verão oferecerá bastante de cada um. O efeito será emocionante e duradouro.
