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“Enzo, Enzo, Enzo, na sua cabeça” foi como os fãs do Manchester City vaiaram Enzo Fernandez, que alcançou instantaneamente o status de herói cult após um papel de protagonista em uma vitória memorável.

O 199º derby foi vencido pelo nono gol de Erling Holland, mas o totem dos visitantes era o novo número 17. Ele foi o principal incômodo em um gol que foi inicialmente anulado por impedimento, e o árbitro assistente de vídeo foi derrubado quando Fernandez não foi distraído pelo Fernandez reinante quando o lançamento de José veio de Lisandro Martinez. O argentino foi emblemático na luta que a equipe de Enzo Maresca travou contra o Manchester United, depois que Phil Foden parecia ter virado o jogo a favor dos anfitriões aos 22 minutos.

Enquanto ele e Bruno Fernandes desafiavam pela direita do City, o atacante chutou o capitão do United na cintura e Michael Oliver recebeu cartão vermelho, com o VAR confirmando a decisão imediata do árbitro.

Além disso, até 10 homens, Maresca recusou o empate, fechando a porta dos fundos com um zagueiro para o atacante, e no final, após a finalização da Holanda – Nico O’Reilly substituiu Fernandez para ajudar na passagem.

O City, certamente olhando para a derrota por 2 a 0 em janeiro, queria um início rápido, já que estava no primeiro jogo de Michael Carrick no comando do United.

Antoine Semimio liderou o ataque, perdendo batalha com Diogo Dalot, recuperando e desfazendo-se da direita. Foi Dalot quem testou Gianluigi Donnarumma quando uma corrida dobrou e encontrou um chip de Fernandez. Mas o número 1 da cidade caiu devido a uma má gestão. Andersen então foi atrás de Semenyo quando ele mencionou Brian Mbuyomo em uma falta que poderia ter valido um cartão amarelo para Oliver.

O confronto direto foi uma caracterização adequada da partida, com Carrick trocando sua posição injusta no 9º lugar para Marcus Rashford na esquerda, com Mathias Cunha instruindo Maresca Fernandez a se afastar de seu parceiro de meio-campo Anderson.

As corridas da Holanda em direção ao gol foram uma tática chave do City e o atacante hesitou quando marcou seu sexto gol em quatro jogos, perdendo o atacante enquanto Dalot quase sofreu o mesmo erro: ele estava instável sob a bola alta e Semenyo, à espreita, quase capitalizou.

Agora veio a loucura de Foden – que enfureceria Maresca e, claro, a maior parte da cidade. Fernandez também pode ter feito primeiro contato com uma iniciação, mas, nesse caso, não foi de forma alguma tão forte quanto a de Foden.

A cidade estava em um clássico dilema de reviravolta ou stick. Um empate não é um desastre, mas reflete o resultado de um foguete famoso e de moral após um gol de forragem. Quando a Holanda avançou e fez um passe para Ryan Sergi – passando da posição 10 para Foden na direita – você viu por que Maresca decidiu virar.

A ambição da Itália era admirável – até o United ser afastado. A equipa de Carrick também sabia disso e por isso precisava de compostura, não da ferocidade de Fernandes ao acertar um simples cruzamento que deveria ter deixado Rashford pronto para puxar o gatilho.

O glorioso cabeceamento de Magyar de 25 jardas que atingiu um colega também foi amadorístico, mas o remate de Rashford foi melhor à medida que o intervalo se aproximava. Uma cobrança de falta de 20 jardas sacudiu a parede, mas não o poste certo para Donnarumma mergulhar.

A jogada de Maresca antes do segundo tempo foi retirar Sergi para dar lugar a Iliman Ndia na direita – o que reforçou o seu estilo de ataque. As instruções de Carrick devem ser simples: apostar na jugular e nos preciosos três pontos que os levarão ao quinto lugar, cinco pontos atrás do líder Arsenal. O até então anônimo Kobi Mainu passou perto de Rashford na hora: mais uma vez Donnarumma foi derrotado, mais uma vez seu poste direito salvou o City, o rebote bateu o goleiro.

Houve uma erupção vermelha em todos os jogadores do azul do United. A posse de bola foi prejudicada, os tackles desmoronaram e, quando Dorgu levantou Ndiaye, ainda não houve avanço.

Então, a seguir, os sonhos de esmagar e agarrar do City se tornaram realidade quando a Holanda marcou. O camisa 9 comemorou com sua postura zen sentada, mas somente depois que o VAR anulou o impedimento inicial. O cruzamento de Guardiola da esquerda acertou a perna de Torquay, e um passe em profundidade passou por Fernandez (que errou o contato, sujeito ao exame do VAR) e Martinez e Holland acenaram para a rede.

Com o United precisando desesperadamente de um gol, Carrick substituiu Yuri Tielemans por Benjamin Cesko. Mas isso nunca aconteceu – o esforço de Mbuyomo no prolongamento foi feroz, mas foi derrotado por Donnarumma. Em vez disso, era o dia do City, e Fernandes coroou a tarde com um remate de longa distância que acertou no poste esquerdo de Senne Lammens. Ao apito final, Maresca pulou a linha lateral: a vitória foi um triunfo da coragem dele e dos jogadores.