Veredicto de culpado do Manchester City é ‘uma decisão histórica’, diz o denunciante Rui Pinto | Cidade de Manchester

Anos depois das suas fugas de informação terem abalado os alicerces do futebol europeu, Rui Pinto está a defender o caso após a punição do Manchester City por violações do fair play financeiro. O veredicto colocou mais uma vez os holofotes sobre o polêmico denunciante e seu extraordinário arquivo.

Pinto, cujos documentos privados vazados ajudaram a desencadear investigações sobre os assuntos financeiros do Manchester City, falou em comunicado ao Guardian sobre a recente punição do clube por violar as regras do fair play financeiro. Mais tarde foi postado nas redes sociais.

Descrevendo a punição como “uma decisão histórica para o futebol inglês”, Pinto disse que o veredicto demonstra o vasto acervo de e-mails internos e registros financeiros que ele vazou, material que ajudou a desencadear investigações tanto da Uefa quanto da Premier League.

Segundo Pinto, as conclusões demonstram que o Manchester City não simplesmente violou as regras do fair play financeiro, mas as minou sistematicamente através do que descreveu como “manipulação estrutural e manipulação financeira”.

“A fraude meticulosamente planeada será finalmente punida e o impacto não será apenas caótico, mas verdadeiramente devastador para os habitantes das cidades”, disse ele. O Manchester City mantém a sua inocência e deverá recorrer.

Geek da informática, Pinto é a figura central por trás das Ligas de Futebol, que expôs milhões de documentos confidenciais ligados a alguns dos maiores clubes, jogadores e organizações do futebol mundial. As suas revelações deram aos jornalistas um acesso sem precedentes ao funcionamento interno do jogo, ao mesmo tempo que colocaram as suas provas no centro de uma grande investigação criminal.

A informação prestada por Pinto incluía informação relativa às finanças do Manchester City, que foi transmitida à publicação alemã Der Spiegel e aos seus parceiros da European Intelligence Cooperation Network. O cache continha mais de 70 milhões de documentos, acabando por contribuir para uma série de investigações e revelações que foram além do Manchester City. As revelações abordaram tudo, desde alegações relacionadas a Cristiano Ronaldo e Katherine Mallorca até planos para uma proposta de Superliga Europeia.

Pinto, de nacionalidade portuguesa, foi detido em Budapeste em 2019 no âmbito de uma investigação sobre extorsão e vários crimes cibernéticos. Após um longo julgamento, foi condenado a quatro anos de prisão, com pena suspensa.

Pinto passou cerca de um ano em prisão preventiva, de março de 2019 a abril de 2020, antes de ser libertado após chegar a um acordo de cooperação com as autoridades portuguesas. Há mais de um ano, os investigadores tentam acessar discos rígidos contendo informações coletadas em vazamentos de futebol. A criptografia utilizada por Pinto manteve os dispositivos inacessíveis.

Em 2020, Pinto tornou-se testemunha protegida em Portugal Polícia Judiciária – A polícia de investigação criminal do país – acessa discos rígidos e auxilia em múltiplas investigações. Ele está sob proteção policial e mora em casas seguras, seu paradeiro atual é mantido em segredo.

Em Portugal, Pinto tornou-se uma figura profundamente controversa. Para alguns, ele foi um denunciante que expôs irregularidades numa indústria há muito criticada pela sua falta de transparência; Para outros, os seus métodos ultrapassaram fronteiras legais e éticas. Pinto reconheceu abertamente o seu apoio ao Porto, mas essa lealdade não o impediu de divulgar documentos relativos às atividades do clube e do seu ex-presidente, Jorge Nuno Pinto da Costa. Outros grandes clubes portugueses, incluindo Benfica e Sporting, também apareceram nos bens adquiridos através das suas atividades.

O escopo dos vazamentos estendeu-se além dos clubes de futebol. As revelações de juízes, advogados e políticos demonstram a extraordinária amplitude do material recolhido por Pinto.

Nada parece completamente fora dos limites. Entre os milhões de documentos recolhidos através das suas operações estavam ficheiros que lançam luz sobre os interesses comerciais e negociações financeiras em torno de Isabel dos Santos, filha do ex-presidente angolano José Eduardo dos Santos. As revelações ficaram conhecidas como Luanda Leaks e foram investigadas por jornalistas de todo o mundo, trazendo um escrutínio renovado à riqueza e às redes de negócios que cercam a antiga primeira família de Angola.

Pinto foi recentemente absolvido num segundo julgamento em que enfrentou 241 acusações relacionadas com as suas ações como fonte de fugas de informação sobre futebol. Embora a absolvição elimine uma grande ameaça jurídica, não está claro se ele enfrentará novos processos criminais relacionados com os milhões de documentos obtidos e divulgados através do programa. A possibilidade de casos adicionais significa que os problemas jurídicos de Pinto podem não ter terminado, apesar da sua cooperação com as autoridades portuguesas e de ser uma testemunha protegida.