Xabi Alonso está jogando sob o comando de Welbeck e Henderson saiu após a vitória do Chelsea sobre o Chelsea

Xabi Alonso se recusou a confirmar o interesse do veterano do Chelsea Danny Welbeck e Jordan Henderson em contratações após seu primeiro jogo no comando do time após a vitória de terça-feira por 6-4 na pré-temporada sobre o Western Sydney Wanderers, mas disse que estava procurando construir um time que tivesse o “equilíbrio certo”.

O Chelsea está em negociações sobre uma mudança surpresa para contratar Welbeck, 35, de Brighton, com o clube supostamente interessado em contratar Henderson, 36, de Brentford. As ligações entre os dois fortes da Premier League reflectem uma estratégia de transferências revista sob o comando de Alonso, com o Chelsea a procurar recrutar jogadores mais experientes para o seu plantel, em vez de se concentrar apenas na contratação de jogadores jovens, muitas vezes vinculando-os a contratos longos.

“Tenho certeza de que de hoje até o último dia da (janela) de transferência haverá muitos links, muitos rumores, então comentar sobre todos eles será uma tarefa difícil”, disse Alonso. “Mas, definitivamente, precisamos do equilíbrio certo em termos de qualidades, em termos de posições, em termos de equilíbrio. Queremos ter um plantel completo e construir uma boa equipa”.

O novo técnico do Chelsea, Homebush, colocou em campo uma equipe jovem no Acre Stadium, no Parque Olímpico de Sydney, com Liam Delap e Tosin Adarabio como os membros mais experientes do time titular. Alonso esperou até os 63 minutos para trazer uma série de estrelas, incluindo Cole Palmer e João Pedro. O atacante brasileiro, que não fez parte da seleção de Carlo Ancelotti para a Copa do Mundo, teve um impacto significativo saindo do banco, marcando três gols em apenas nove minutos, quando o Chelsea assumiu o controle do jogo contra o adversário da A-League.

João Pedro marcou 20 gols em uma excelente temporada de estreia pelo Chelsea, vindo de Brighton há 12 meses por £ 60 milhões, e questionado sobre o humor do jogador antes da próxima campanha, Alonso disse: “Muita fome. João está realmente determinado a ter uma ótima temporada. Ele quer continuar marcando grandes gols e mais gols no ano passado.”

Vários jovens do Chelsea mostraram-se bastante promissores, começando com Dastan Satpaev, de 17 anos, a marcar aos seis minutos. O atacante cazaque ainda não assinou oficialmente pelo clube e joga como jogador experimental na pré-temporada. Seu primeiro gol veio de um passe de outro adolescente, Ryan Kavuma-McQueen, que dividiu a defesa, com Satpaev acertando a bola no poste mais próximo.

Os animados zagueiros do Chelsea tiveram dificuldades contra a linha de frente do Wanderers no primeiro tempo e seu suposto novo técnico de lances de bola parada, Austin McPhee do Aston Villa, Brandon Borello e Anthony Pantazopoulos terão muito trabalho a fazer com a facilidade com que marcaram no segundo poste para os anfitriões e ganharam cabeceamentos em escanteios.

No intervalo, o Wanderers abriu o placar por 2 a 2 através de Aydan Hammond, antes de uma bela finalização do meio-campista português Dario Essougo. Os gols continuaram surgindo no segundo tempo, quando o lateral-esquerdo Landon Emenalo, que impressionou no ataque, viu seu chute ser desviado para Dylan Scicluna, que colocou o time de Sydney em vantagem por 3 a 2. Alonso voltou ao banco e sua substituição teve impacto imediato. João Pedro devolveu a bola para Jamie Gittens, que rematou à queima-roupa, antes de enfrentar uma série de desafios à entrada da área.

Mas este jogo confuso, que parecia o play-off do terceiro lugar da Inglaterra contra a França na Copa do Mundo e terminou com o mesmo placar, foi mais divertido depois que Estevão Willian perdeu a posse de bola na entrada de sua própria área, depois que o time australiano saiu na frente pela terceira vez. Awan Lual esteve presente para passar a bola pelos pés de Robert Sanchez e colocar a sua equipa em vantagem por 4-3.

O Wanderers, que também está na pré-temporada, não conseguiu manter a liderança novamente, já que o Chelsea derrotou um time que terminou em último lugar no campeonato nacional na temporada passada. João Pedro parecia afiado ao mostrar grande compostura ao marcar dois gols em cinco minutos, antes de rematar de escanteio para encerrar sua façanha vitoriosa.

O desempenho de João Pedro contrastou fortemente com o de Delap, que tem sido repetidamente associado a uma mudança do oeste de Londres. O jogador de 23 anos passou por mais uma noite frustrante para o Chelsea, chegando perto em duas ocasiões, mas não conseguindo marcar. Avaliando a atitude de Delap desde o regresso das férias de verão, Alonso disse: “Vejo-o de bom humor, boa forma física, futebol certo, boa vontade para se sentir bem e ele está muito bem”.