3.500 lugares para as finais da WNBA? Valquírias, o sonho merece mais que esse constrangimento
As finais da WNBA são concebidas como uma variação das duas WNBAs. Essas diferenças são acentuadamente pronunciadas em edifícios de tijolo e argamassa.
Os jogos 1 e 2, e potencialmente 5 e 7, serão disputados no Chase Center, uma arena de última geração do tamanho da NBA, com 18.000 lugares, lotada para todos os jogos em casa. Valquírias do Golden State Já jogou. Apelidada de “Balhalla”, a experiência rapidamente se tornou uma das mais eletrizantes de todos os esportes.
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O Atlanta Dream sediará os jogos 3 e 4 e potencialmente o jogo 6. E com a State Farm Arena transferindo alguns de seus jogos da temporada regular, as semifinais em casa já estão reservadas, o que significa – a partir de segunda-feira de manhã – o Dream planeja jogar seus jogos em seu local habitual, o Gateway Center Arena. Um ginásio com 3.500 lugares.
Isto não é um erro de digitação: 3.500 vagas no total. ou metade do tamanho da tigela inferior no chassi.
Isso não apenas cria uma experiência muito diferente para jogadores e torcedores, mas também é um visual desconfortável para a WNBA. A liga está atingindo novos patamares de popularidade, receita e relevância. No entanto, seu grande evento será realizado em um prédio menor do que muitos ginásios de escolas secundárias.
Dizem que sonha com planos de contingência. Georgia Tech fica no centro de Atlanta, onde o Dream já tocou no passado e tem capacidade para 8.600 pessoas. A Case South Arena, a 30 minutos do centro da cidade, tem capacidade para 13 mil pessoas. Ambos estão disponíveis. Mas poucos dias antes do início das finais, nenhuma outra solução foi oferecida.
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O Dream anunciou na semana passada que jogará todos os seus jogos no State Farm no início da próxima temporada. Mas aquela arena, de propriedade da cidade e operada pelos Hawks da NBA, aparentemente não era uma opção. Um show do Sombr está marcado para a noite do Jogo 3. A estreia em casa dos Hawks é na noite do Jogo 4 e, embora um jogo duplo WNBA/NBA diurno/noturno fosse uma coisa muito boa, logisticamente não parece possível.
O Dream esteve na disputa dos playoffs durante a maior parte da temporada regular. Alguém poderia pensar que já existiria um plano de contingência. Não revela falta de visão, planejamento ou convicção.
Se o Dream não conseguisse agir em conjunto, os dirigentes da liga WNBA deveriam ter intervindo e garantido que houvesse uma arena alternativa. Isso representaria uma enorme perda de receitas potenciais: não apenas as 15 mil vendas de bilhetes extra, mas todas as concessões, mercadorias e exposição que as finais trazem. Mas a liga continua a mostrar que não está preparada para este momento e continua a lutar para enfrentar as pressões e desafios da sua nova realidade.
O Sonho está sujeito às restrições da antiga WNBA. A equipe existe desde que Atlanta recebeu a franquia de expansão para a temporada de 2008. Como muitos times antigos da WNBA, o Dream passou por turbulências e dores de crescimento. Forte candidato nos primeiros anos, o time mais tarde teve dificuldades e o comparecimento diminuiu. Os jogadores ajudaram a garantir uma venda em 2021 de um grupo que incluía a senadora republicana Kelly Loeffler e a equipe. A troca de Angel Reese despertou a base de fãs. Mas estava preso em uma pequena arena.
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As Valquírias têm uma experiência WNBA completamente diferente. Eles eram feitos de tecido inteiro; A experiência deles foi o que eles imaginaram, planejaram e se tornaram realidade em poucos meses. As Valquírias nunca experimentaram dores de crescimento. Eles nunca foram rejeitados, nem lhes foi dito que seus objetivos eram grandes demais, nem foram instruídos a moderar suas expectativas, nem tiveram que retirar-se de seus assentos.
Joe Lacob não é apenas dono do time da NBA na cidade, mas também do prédio onde os dois times jogam. Chase foi originalmente agendado para a noite do Jogo 2 com Doja Kate. Mas o show foi remarcado para 25 de outubro.
No ano passado, as Valquírias tiveram que adiar seu único jogo dos playoffs devido ao compromisso de Chase na semana anterior pela prestigiosa Laver Cup. Mas o plano de contingência foi implementado de forma relativamente rápida e as Valquírias jogaram no SAP Center, uma arena de tamanho normal.
Se a situação do Atlanta não puder ser resolvida, seria uma vergonha para o Dream e um péssimo visual para a liga. Mas isso pode ter uma fresta de esperança para Atlanta: o estoque limitado pode impedir que os fãs das Valquírias assumam o controle de seu pequenino prédio.
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Este artigo foi publicado originalmente 3.500 lugares para as finais da WNBA? Valquírias, o sonho merece mais que esse constrangimento.
