A largada de 19 pontos de Braden Smith prova que a profundidade dos Pacers está quebrada

Braden Smith mostrou à NBA o que pode acontecer quando um time não tem estrelas. O estreante de Purdue marcou 19 pontos e deu 10 assistências em um jogo com o Indiana Pacers titular de seis jogadores porque todos os demais estavam lesionados ou descansados. Os Hawks conseguiram escapar com uma vitória por 108-104 na noite de segunda-feira, mas quase foram derrotados por um time que perdeu todo o seu time titular. A derrota para Atlanta parece mais uma fuga de sorte do que um desempenho dominante, e os números contam toda a história.

Uma diferença salarial que não faz sentido

A disparidade financeira neste jogo é ridícula. De acordo com Anéis de pêssegoOs jogadores de reserva ganharam um total de US$ 193 milhões em salário, enquanto os membros ativos do elenco ganharam aproximadamente US$ 15 milhões. Isso é quase uma diferença de US$ 200 milhões entre o banco e o elenco ativo. Os Pacers foram forçados a jogar com três jogadores em contratos bidirecionais. Com a ausência de Tyrese Halliburton e DJ McConnell, Smith era o único armador puro. Ele se adiantou e comandou o ataque como um veterano, provando que o time tem profundidade, mas não tem flexibilidade na folha de pagamento para manter todos saudáveis.

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Atlanta teve seus próprios problemas. Jalen Johnson está afastado dos gramados devido a uma torção no tornozelo e Zach Landale também está de fora. Mesmo com essa ausência, os Hawks aguentaram, mas estavam mais perto do que deveriam. Nikhil Alexander-Walker liderou com 34 pontos e empatou o melhor de sua carreira ao acertar nove cestas de três pontos. O técnico do Hawks, Quin Snyder, admitiu que vencer foi difícil. “Foi uma boa vitória”, disse Snyder após o jogo, admitindo que o time não estava no seu melhor dentro da borda.

Smith ganha imediatamente mais minutos

Braden Smith não apenas salvou sua primeira largada; Ele dominou. Ele passou 42 minutos no chão e acertou 8 de 13 arremessos de campo. Antes deste jogo, ele jogou apenas 18 minutos no total da NBA e marcou um ponto. Ele sabia que iria começar na passagem, mas ainda assim atacou a cesta com confiança. Ele marcou 18 pontos no intervalo, mostrando que pode finalizar por contato mesmo sem Ivica Zubac ou Pascal Siakam. 8 pontos e 9 segundos sugerem que Smith teve um ótimo desempenho contra o Atlanta Hawks na noite de segunda-feira.

Os Pacers estão tendo problemas com seu relatório de lesões, mas encontraram uma solução em seu novato. Smith é o único jogador que pode comandar o ataque no momento, e seu desempenho prova que ele merece uma chance maior. Os Hawks terão que se preparar para um time perigoso, mesmo que sinta falta de suas estrelas. Atlanta melhorou para 4-4, mas o Pacers caiu para 2-6, apesar de ter lutado muito.

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Os Hawks precisam consertar seu jogo de embreagem

Atlanta construiu leads de dois dígitos várias vezes, apenas para vê-los desaparecer. Os Hawks acertaram 28 por cento do campo no terceiro quarto e quebraram uma seca de quase quatro minutos de field goal no quarto. Onyeka Okongwu selou a vitória com um chute em gancho faltando 10 segundos para o fim. Quenton Jackson somou 20 pontos para o Indiana e Jay Huff marcou 22. A falta de tamanho do Atlanta foi revelada quando os Pacers acertaram em 17 das 24 tentativas iniciais.

Mas esta vitória foi um choque. Os Hawks precisam parar de dar a times como os Pacers a chance de voltar quando seus melhores jogadores estiverem fora. Nikhil Alexander-Walker assumiu a responsabilidade, mas a equipe não pôde contar com um único jogador em um terceiro quarto lento. A ascensão de Smith significa que os Pacers continuarão a lutar, e Atlanta deve estar pronto para uma verdadeira batalha na próxima vez que enfrentar um time de Indiana em queda.