A maior surpresa na votação do WNBA All-Star não foi Kaitlyn Clark ou A’Jay Wilson.

Jessica Shepard está tendo uma temporada de fuga

A cada temporada, certos jogadores passam de contribuidores sólidos a estrelas legítimas.

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Em 2026, Shepard fez exatamente isso.

A atacante veterana está atingindo recordes de carreira ao mesmo tempo em que se estabelece como uma das jogadoras de ataque mais produtivas da WNBA. Seus 13,7 pontos por jogo e 11,6 rebotes por jogo são recordes pessoais e ele se tornou uma das ameaças duplas mais confiáveis ​​da liga.

Poucos jogadores impactam um jogo como Shepard.

Ele se recupera em um nível de elite, cria posses extras e produz consistentemente na pintura. Embora muitas das maiores estrelas da liga dominem as manchetes com pontuações ou destaques virais, Shepard silenciosamente se tornou um dos jogadores mais confiáveis ​​do basquete.

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Os resultados da votação do All-Star presumem que os fãs estão prestando atenção.

Isso nem sempre foi certo.

Os jogadores que não atuam nos principais mercados de mídia ou que não geram buzz constante nas redes sociais podem, às vezes, ser esquecidos durante o processo de votação. Shepard parece estar contrariando essa tendência.

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Dallas se tornou um dos times mais fortes da liga

A ascensão de Shepard coincidiu com a ascensão de um dos elencos mais intrigantes da WNBA.

Nos bastidores já estão Paige Buekers, que terminou em segundo lugar geral na votação dos fãs, e a jovem estrela Azji Phad, que está fora do top 10. Olivia Miles também se tornou uma das estreantes da liga depois de receber quase 180.000 votos nos primeiros retornos.

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Essa coleção de talentos transformou Dallas em um time imperdível.

Embora grande parte da conversa da pré-temporada tenha se concentrado em Bueckers e no futuro da franquia, Shepard foi o maior motivo pelo qual os Wings superaram as expectativas.

Sua presença veterana ajudou a estabilizar um elenco jovem, e sua produção costumava ser a diferença entre vitórias e derrotas.

Não é por acaso que sua popularidade cresceu junto com o sucesso de Dallas.

Os fãs tendem a recompensar.

E eles recompensam os jogadores que entregam consistentemente.

O que os resultados da pesquisa dizem sobre os fãs da WNBA

Talvez a conclusão mais interessante da posição de Sheppard na tabela de classificação seja o que ela diz sobre o próprio processo de votação.

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A votação dos All-Star muitas vezes se transforma em um concurso de popularidade.

Grandes nomes geralmente prevalecem. Seguir as redes sociais é importante. Clipes de destaque são importantes. A atenção nacional é importante.

No entanto, a colocação de Shepard sugere que os fãs estão olhando além desses fatores.

Ele não tem o perfil de celebridade de Clark. Ele não está vinculado à maior rivalidade da liga. Ele não está nas manchetes todas as semanas.

Tudo o que ele fez foi produzir.

Noite após noite, jogo após jogo, Shepard é um dos jogadores mais eficazes da WNBA. O primeiro retorno dos torcedores indica que os torcedores de toda a liga notaram.

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Ainda não se sabe se ele finalmente ganhará uma posição inicial no All-Star. Os jogadores e os membros da mídia ainda têm influência significativa no resultado final.

Mas uma coisa ficou clara na quarta-feira.

Jessica Shepard não está mais voando sob o radar.

O resto do mundo do basquete está finalmente começando a se recuperar.

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