A oitava obsessão da Índia: por que Kuldeep Yadav está na briga
Nos últimos 15 meses, a posição 8 na ordem de rebatidas tem sido motivo de debate sempre que a direção da equipe indiana se sentava para finalizar o XI do jogo. Era uma posição que consumia muito a mente e gerava uma renda mínima.
Seja escolhendo Nitish Kumar Reddy e Shardul Thakur em testes, ou acomodando um spinner para um jogador versátil em Washington Sundar ou, mais recentemente, Naman Dhir no críquete de bola branca, esses recursos são usados sem falhas.
Por exemplo, Dhir caiu de pára-quedas no XI durante a turnê de bola branca da Índia pelas Índias Ocidentais. Ele ganhou suas listras como batedor, mas tanto Shubman Gill em ODIs quanto Shreyas Iyer em T20Is o usaram principalmente para seu giro. Embora ele pareça um spinner que pode efetivamente contribuir para o quinto lançador, o verdadeiro propósito de sua inclusão ainda não foi estabelecido.
Nesta situação, Kuldeep Yadav é pego no fogo cruzado. Após o término da série ODI, Gill admitiu abertamente que a administração da equipe estava disposta a tentar tantas opções quanto possível para encontrar alguém que pudesse rebater e lançar no número 8.
Ele mencionou categoricamente que Anshul Kamboj e Auqib Nabi estarão na mistura devido às suas proezas de rebatidas. O fato é que o 8º batedor não consegue causar nenhum impacto na bola. E quando o número 8 sai para rebater, ele tem muito pouco espaço para mudar o rumo do jogo.
Porém, a direção da equipe parece obcecada com a ideia de que o equilíbrio do XI depende do batedor nº 8.
A maioria das partidas que a Índia perdeu durante este período deveu-se ao pesado fardo dos batedores para manter o placar equilibrado nas condições prevalecentes. A questão que se coloca aqui é se a Índia deveria considerar a contratação de um jogador de ataque especializado que possa restringir a oposição a pontuações baixas.
Além do propenso a lesões Hardik Pandya, os problemas da Índia decorrem da falta de um verdadeiro versátil no time que possa ser igualmente eficaz com a bola como um terceiro costureiro no críquete de bola branca e um batedor que possa rebater confortavelmente na ordem do meio.
Reddy, o esquema reserva de Pandya, mostrou-se promissor como finalizador de ordem inferior, mas seu boliche não consegue compensar a ausência de um terceiro costureiro. É irônico que um status tradicionalmente reservado a um jogador especialista seja agora determinado pela habilidade de rebatidas.
Na preparação para a Copa do Mundo de 2023, a Índia desfrutou de um ataque potente, complementado por fiandeiros consagrados. Gill não deixou de notar a diferença que isso fez na escalação. Obviamente, o sistema de bola branca da Índia não tem actualmente esse luxo.
Faltando dois anos para a próxima atribuição do T20, a direção da equipe não tem muito tempo para encontrar a combinação certa antes da Copa do Mundo ODI do próximo ano, na África.
