África do Sul a caminho: Washington Sundar e Akshar Patel entregam com taco e bola em Edgbaston
TimesofIndia.com em Birmingham: Os versáteis Akshar Patel e Washington Sundar guiaram com sucesso a equipe da Índia a uma meta de 259 corridas no primeiro ODI contra a Inglaterra em Edgbaston, Birmingham, na terça-feira. A vitória de seis postigos encerrou a seqüência de três semanas sem vitórias da Índia no Reino Unido, que os viu sofrer uma derrota por 0–2 para a Irlanda e uma derrota por 0–4 contra a Inglaterra na série T20I. A vitória estendeu a invencibilidade da Índia contra a Inglaterra em ODIs para seis vitórias consecutivas e encerrou a seqüência de sete vitórias consecutivas da Inglaterra em Edgbaston.
Uma posição de quinto postigo de 102 corridas entre Akshar e Washington, sob um sol escaldante, levantou a proverbial nuvem que convergiu brevemente para a marcha da Índia para a vitória. Em 20 minutos, a Índia perdeu o capitão Shubman Gill devido a cãibras, Shreyas Iyer devido a uma corrida e KL Rahul, que fez um lançamento amplo nos cotos. A Índia passou de 149/2 para 160/4 num instante, com o trio voltando para a cabana. A Inglaterra, recuperando-se de uma parceria de 101 corridas entre Gill (80 de 75) e Iyer (35 de 53), de repente começou a comemorar, assim como os 20.744 presentes. ‘Wonderwall’, ‘It’s Coming Home’ e ‘Hey Jude’ ecoaram pelo campo enquanto a febre da Copa do Mundo da FIFA, a caminhada de Harry Kane e companhia até as semifinais, misturada com a ascensão da Inglaterra em Edgbaston.
Ainda precisando de 99 corridas, o desafio era lidar com a pressão repentina depois de perder três postigos rápidos a uma taxa de corrida baixa exigida de 4,5 por saldo. Tanto Akshar como Washington tinham acabado de chegar ao limite e enfrentavam uma tarefa difícil. Em vez de ficar atolado, o canhoto, o primeiro canhoto do XI da Índia depois de um quarteto de canhotos, lidou com a situação com determinação.
A dupla dispensou Will Jacks e Sam Curran, sofrendo apenas nove corridas em quatro saldos. A reintrodução de Adil Rashid permitiu a Washington desencadear uma fronteira e um atropelamento de nove. Nos dois saldos seguintes, Curran e Jacks continuaram, dando 18 corridas, a dupla claramente crescendo em confiança.
Akshar foi o protagonista desta fase. Uma varredura árdua para Jack e limites consecutivos de Jofra Archer fizeram com que as corridas começassem a fluir com facilidade. Do outro lado, Washington gostou de assistir seu companheiro de equipe rebater.
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“A forma como ele rebateu foi mágica e foi um prazer para mim assistir do outro lado”, disse ele na conferência de imprensa pós-jogo.
Os próximos quatro saldos refletiram a mesma abordagem equilibrada. Quando a parceria de cinquenta corridas chegou, a dupla coletou nove corridas em três saldos, eliminando a cota total de 10 saldos de Archer. Outras 19 corridas foram feitas nos próximos dois saldos, permitindo que Axar e Washington desacelerassem novamente nos próximos três saldos.
Em busca da perfeição, a dupla cresceu em confiança e ritmo, com o chute certeiro de Washington aos 45 minutos fechando a partida. Um lançamento flutuante de Adil Rashid foi muito cheio e acertou o jogador de 26 anos, que ultrapassou o limite para seis vitórias.
O jogador da partida Akshar Patel explicou: “Estávamos pensando que estamos perdendo alguns postigos agora, temos que construir uma parceria agora. E depois de quatro, cinco saldos, vamos pensar no que fazer porque da maneira como começamos, acho que estamos à frente do jogo. Então só precisamos construir parcerias e terminar o jogo “, explicou o jogador da partida Akshar Patel.
Skipper Gill, cuja disponibilidade para o Cardiff ODI em dois dias é incerta, ficou feliz em ver a Índia testar sua profundidade de rebatidas e ter sucesso.
“Quando você vê suas pontuações de ordem intermediária e de ordem média inferior assim e realizando o trabalho para o time, você ganha muita confiança como capitão e batedor de primeira linha”, disse Gill na apresentação.
O que o primeiro ODI mostrou foi o desejo do técnico indiano Gautam Gambhir de rebater KL Rahul com a mão esquerda. Em Edgbaston, essa função foi para Washington. Durante a vitória do Troféu dos Campeões da Índia no ano passado, Akshar foi a opção de rebatidas preferida no topo da ordem. Também ajudou o fato de Rahul ter se adaptado à função de número 6. Desde 2025, ele marcou 291 corridas nessa posição, com uma média de 36,37 e uma taxa de acertos de 99,31. Isso não significa que ele não tenha se destacado no número 5. O mesmo pode ser dito de Axar, que testou e alcançou o número 5.
Este dilema de seleção pode eventualmente se resolver, já que apenas Axar ou Washington podem aparecer regularmente nos planos da Índia para a Copa do Mundo ODI de 2027 na África do Sul. Se Hardik Pandya e Harshit Rana recuperarem a plena forma, só haverá espaço para um jogador versátil de spin-boliche.
Por enquanto, Axar e Washington deram um excelente relato de si mesmos, e o caminho da Índia para a Copa do Mundo ODI de 2027 é positivo.
