As Valquírias ainda têm quatro jogos antes da pós-temporada. Aqui está o que está em jogo
O som de bolas de basquete, apitos e campainhas diminuiu um pouco na tarde desta segunda-feira no Sephora Performance Center em Oakland.
Treinador principal Natalie Nakas e outros quatro Valquírias do Golden State Os participantes da Copa do Mundo da FIFA retornam da Alemanha após a vitória dos EUA no domingo.
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Isso significa que o treino de segunda-feira foi sem o treinador principal e os principais jogadores Gabby Williams, Janelle Challan, Cecília Jandalacini e Miela Sowah – foi durante o intervalo de duas semanas da WNBA na FIBA. A equipe Williams derrotou a equipe França na final em Berlim, no domingo.
Ainda não está claro quando a equipe estará de volta à ação na Bay Area, mas deve ser antes de sexta-feira, quando a temporada regular for retomada e o Golden State enfrentar o Portland Fire. Será o primeiro de quatro jogos finais das Valquírias antes do início dos playoffs, incluindo um confronto consecutivo, onde receberão o Seattle Storm no sábado, antes de passarem para os dois últimos jogos da temporada regular na próxima semana.
Em toda a liga, os últimos quatro jogos são importantes. A classificação dos playoffs, incluindo as Valquírias, está em alta. As Valquírias garantiram sua vaga nos playoffs em 17 de agosto, após uma vitória sobre o Dallas Wings, e estarão de volta à posição para garantir a segunda colocação em sua segunda temporada. Eles também chegaram aos playoffs em sua temporada inaugural.
Os quatro jogos fornecem uma pista para conquistar o primeiro lugar – atualmente detido pelo Minnesota Lynx – ou correr o risco de perder terreno para o terceiro colocado Las Vegas Aces. As Valquírias (29-11) estão dois jogos atrás do Lynx (31-9), mas o poderoso Lynx detém o desempate (3-1) e deve eventualmente tropeçar para limpar a sequência.
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As Valquírias têm uma vantagem de agendamento com base em seus confrontos restantes antes do início dos playoffs em 27 de setembro. Eles jogam contra Portland, depois contra Seattle em casa e contra Portland novamente no final da temporada contra o Los Angeles Sparks. Essas três equipes foram eliminadas dos playoffs e têm uma porcentagem combinada de vitórias de 0,325 (39-81), então essas três equipes não precisam competir. As Valquírias somam 7-0 contra essas três equipes, então é plausível que consigam estender essa reta.
O Lynx joga contra o New York Liberty uma vez e depois contra o Indiana Fever em jogos consecutivos, com ambos os times disputando a vantagem de jogar em casa ou uma classificação mais alta nos playoffs. Eles também enfrentarão o rebaixado Connecticut Sun (8-32). O Liberty está 1-1 contra o Minnesota, enquanto o Fever perdeu seu único jogo contra eles, apesar dos 37 pontos de Kelsey Mitchell.
Minnesota precisaria perder três jogos, e as Valquírias do Golden State precisariam vencer todos os quatro jogos para reivindicar o primeiro lugar.
As Valquírias não verão essa luta como prioridade em relação à saúde e ao descanso nos dias que antecedem os playoffs. Embora nenhuma estratégia tenha sido revelada, não seria surpreendente ver alguns dos principais participantes da Fiba ficarem de fora de uma decisão novamente neste fim de semana. Williams tem sido o principal motor de seu sucesso e domínio defensivo, enquanto Challan e Jandalacini marcam em abundância.
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“Estamos apenas jogando um jogo de cada vez”, disse o assistente técnico Sugar Rodgers, questionado se a classificação tem implicações na forma como as Valquírias abordam os próximos jogos. “Só estou tentando vencer qualquer próximo jogo.”
Com os playoffs conquistados, esses últimos quatro jogos têm um mundo que serve de almofada para os titulares permanecerem no gelo antes que as apostas sejam maiores do que a classificação. Mas as Valquírias não querem estar muito seguras com os Ases, equipa que detém o desempate (3-0) contra o Golden State, que se aproxima delas.
Perdendo dois de seus últimos quatro jogos, os Ases poderiam tecnicamente conquistá-los para a segunda posição contra todos os times rebaixados, com recordes de derrotas em seus últimos quatro jogos contra o Seattle Storm (consecutivos), Sparks e Phoenix Mercury.
Se as Valquírias perderem todos os quatro jogos restantes e o Atlanta Dream vencer todos os quatro, haverá um mundo onde o Golden State cairá para o quarto lugar – o nível mais baixo que eles poderiam teoricamente cair.
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Mas todos os cenários terminam com as Valquírias tendo a vantagem de jogar em casa na primeira rodada. Onde quer que caiam, eles enfrentarão Liberty, Washington Mystics ou Dallas Wings na primeira rodada, uma série de três jogos no formato 1-1-1. Isso significa que o Golden State jogará o Jogo 1 e o Jogo 3 em casa, junto com o Jogo 2, se necessário.
A propagação de back-end pode variar muito dependendo do que acontecer na semana seguinte. Nova York, Washington e Dallas entram na reta final com o mesmo recorde (24-16). O Indiana Fever está na quinta posição com um recorde de 24-14 e pode fazer parte de qualquer mudança importante na classificação na temporada.
Por enquanto, as Valquírias ainda estão esperando para reunir toda a gangue. A equipe não pertencente à FIBA treinou em Oakland durante o torneio e era nova. Eles estão nos playoffs, e a chance da franquia de vencer seu primeiro jogo dos playoffs não demorará muitos dias.
Rodgers, ex-jogadora da WNBA, ganhou um campeonato em sua temporada de estreia com o Lynx em 2013. Ele já esteve aqui antes e oferece ao time toda a sabedoria que pode antes que a loucura comece.
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“Eu sempre digo: ‘Aproveite cada momento’”, disse Rodgers. “Fique onde estão seus pés, às vezes você está olhando Que Coisas, mas deixe-as vir… Todo mundo adora seu primeiro jogo, e é isso que fazemos.”
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Este artigo foi publicado originalmente As Valquírias ainda têm quatro jogos antes da pós-temporada. Aqui está o que está em jogo.
