Atrás dos heróis anônimos dos Spurs que ajudaram a maximizar Victor Wembanyama nas finais da NBA

À primeira vista, a eficiência de 3 pontos do San Antonio no Jogo 3 – 12 em 34, 35,3% – não salta da página. Na verdade, durante as finais da NBA, os Spurs estão convertendo apenas 11 3s por jogo, com uma taxa de 32,1%. Estatísticas que terminariam em 26º e morreriam na temporada regular.

Porém, não é fácil o que Os Spurs estão estendendo um ramo de oliveira para a série depois de reduzir a vantagem dos Knicks para 2-1 na vitória por 115-111 no jogo 3. isso é como Essas construções, pessoal, tomada de decisões e espaçamento – todos destinados a aumentar a presença de Victor Wembanyama – estão mudando silenciosamente a forma como esse confronto é visto, especialmente quando Devin Vassell e Julian Champagne estão em campo.

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Antes do início do final, notamos uma estranheza em torno das habilidades combinadas de Vassell e Champagne. Durante sete jogos exaustivos contra os atuais campeões, não houve um jogo em que os dois arremessadores combinassem para finalizar melhor do que 40% em profundidade. A falta de consistência permitiu que a defesa agressiva e afunilada do Oklahoma City corresse mais riscos do que o necessário, essencialmente acertando chutes de fora em favor de apagar completamente o meio da quadra.

No Jogo 1, os Knicks continuaram de onde o Thunder parou. Champagne foi eficaz, acertando cinco 3s com uma velocidade de 50%, mas seu parceiro Vassell teve dificuldades, errando todas, exceto uma de suas seis tentativas. No Jogo 2, porém, a sorte melhorou. Os Spurs ainda perderam o jogo (literalmente, em uma das sequências mais selvagens da história recente das Finais), mas Vassell e Champagne terminaram com marcas de 43% e 40%, respectivamente.

O jogo 3 foi uma continuação do sucesso de arremessos de San Antonio em relação a esses dois, com Vassell acertando 75% de seus 3s e Champagne em 43%. Não é nenhuma surpresa que San Antonio A escalação com melhor desempenho em termos de qualidade de foto Segunda-feira – +17 em 19 posses – também teve sua escalação mais usada, apresentando Vessel e Champagne. Os Spurs trabalharam em estreita colaboração com os principais atiradores para aprimorar as habilidades avançadas e coordenadas de Wembanyama, Stephon Castle e De’Aaron Fox.”

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“Esses caras obviamente fornecem, especialmente quando você fala sobre caras que jogaram minutos significativos, excelente desempenho de arremesso e consistência ao longo do tempo”, disse Johnson. “Esses caras trazem um grande espaço para Victor, que chama a atenção à sua maneira. Três armadores com a bola nas mãos são De’Aaron, Dylan (Harper) e Steph.

Tudo começa com alinhamento. Desde que assumiu o cargo, um dos pilares do tiro de Johnson – além do ritmo deliberado – tem sido a criação de oportunidades não apenas para Wembanyama, mas para aqueles que o rodeiam. Fora o brilhantismo de Karl-Anthony Towns, uma das razões pelas quais o francês teve dificuldades com a eficácia do início ao fim foi porque os Spurs estavam diminuindo a diferença. Um jogador do tamanho de Wembanyama necessita de espaço suficiente para operar, o que significa que na maioria das vezes a área restrita deve estar vazia. Onde San Antonio teve problemas foi Cassel, que explodiu os toques de pintura e descidas, procurando atacar ao mesmo tempo que Wembanyama e vice-versa.

A posse de bola abaixo mostra um dos alinhamentos preferidos de Johnson, colocando seus dois melhores arremessadores no mesmo lado da quadra, com um ocupando a ala e o outro no canto. O que isso deveria fazer em teoria é penalizar times com uma defesa medíocre ou compacta (os Knicks usaram isso em mais da metade de suas posses, de acordo com dados do Synergy Tracking) e aqueles que não pressionam a bola em alta velocidade (50%).

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Manter Vassell e Champagne fora do campo de ação juntos naturalmente força os defensores adversários a acertar a bola e ir para o espaço, com Fox, que se destaca em entrar na área, criando oportunidades. Espere que os defensores do Knicks dêem as costas completamente aos arremessadores do San Antonio, permitindo que Vassell pegue e atire. Os Spurs marcaram 1,159 pontos por chance no garrafão, com 1,5 ppp nas tentativas de 3 pontos.

“O objetivo é sempre entrar”, disse Wembanyama. “A melhor tacada do jogo é um beco sem saída. A tacada mais eficaz. Mas os times não deixam você fazer isso. O que construímos com esse time é que temos uma identidade que torna todos perigosos. Às vezes, isso valerá a pena em uma temporada, por meio de uma série de playoffs. Vamos conseguir baldes fáceis, dentro de baldes, como fiz ontem à noite.”

Depois de algumas propriedades, vimos a mesma lacuna lateral fraca funcionando perfeitamente novamente. É verdade que o Castle Draining de 26 pés não está nas cartelas de bingo da maioria das pessoas, mas a questão não é a tacada em si. É a possibilidade de todo o resto. Wembanyama, que faz um trabalho inteligente ao selecionar cidades enquanto se abre para um papel potencial. (Wemby terminou com seis assistências no jogo 3, fazendo um excelente trabalho ao combinar sua ameaça de gol com o espaçamento dos Spurs e capitalizar a abordagem de Nova York.)

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A opção de ter Vassell e Champagnie na quadra permite que o San Antonio misture os sets também. Na posse de baixo, Fox orienta Vassell a ocupar o canto oposto de Champagne, novamente deixando uma ampla abertura no meio da quadra. Wembanyama imediatamente protege e libera, transformando sua posse de bola em uma vantagem de 4 contra 3. O francês tenta punir Jalen Brunson por proteger suas apostas, mas Champagne, uma opção subestimada de “catch-and-go”, é capaz de encontrar rapidamente o inconstante Wembaniama para um 3.

O jogo 4 apresentará seus próprios desafios únicos. Os Knicks, que passaram boa parte da noite de segunda-feira lutando contra a disparidade nos lances livres, percebem onde erraram em um jogo que pode ser vencido e talvez devam retornar às suas proezas nos playoffs. Mas os Spurs não estão indo tranquilamente e quanto mais se apoiarem na margem desejada, melhor será para Wembanyama – e por procuração para todos os outros -.

“Esses caras têm sido peças muito, muito boas”, disse Johnson. “Acho que mais do que seus arremessos, é o crescimento deles em tudo, menos nos arremessos. Muitos caras nesta liga conseguem arremessar. … Esses caras são jogadores vencedores, jogadores de equipe, sendo capazes de jogar na defesa, rebotes, finalizações, entender como fazer a triagem para obter vantagem sobre seus companheiros de equipe, isso é uma grande parte da vitória com arremessos.”