Baku recebe a primeira Copa do Mundo e Festival Sub-15 da FIFA™: impacto global
Mais de 3.000 jovens jogadores de futebol e dirigentes de 189 países reuniram-se no Azerbaijão. Para muitas federações mais pequenas, o primeiro Festival e Campeonato do Mundo Sub-15 da FIFA™ marca a sua estreia no grande palco e faz parte de um plano a longo prazo.
Durante uma semana, Baku pertenceu à próxima geração do futebol. A primeira Copa do Mundo e Festival Sub-15 da FIFA™ reuniu mais de 3.000 jovens jogadores de futebol e dirigentes de 189 associações membros da FIFA. Cerca de 1.000 partidas estão programadas antes da final, em 30 de outubro, no Baku Crystal Hall. Um olhar mais atento revela que há mais em jogo aqui do que resultados e classificações: o torneio mostra como a FIFA pretende expandir o desenvolvimento do futebol para todos os cantos do mundo.
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O presidente da FIFA, Gianni Infantino, deixou clara esta ambição na cerimónia de abertura. A competição, disse ele, “realmente une o mundo”. As pessoas costumam dizer que o futebol une o mundo, mas ele observou que esta foi a primeira vez que mais de 3.000 jogadores de futebol e dirigentes de todos os cantos do planeta se reuniram num só lugar.
Um número chama a atenção: 78 das federações participantes participam num Campeonato do Mundo da FIFA pela primeira vez, em qualquer idade. Para eles, Baku abre uma porta que está fechada há muito tempo. John Gutierrez, presidente da Federação Filipina de Futebol, vê nisso uma mensagem clara: “O presidente da FIFA (…) está profundamente preocupado com o bem-estar de outros países, não apenas as potências do futebol mundial, mas também dos países em desenvolvimento.” A liderança, acrescentou, “cuida dos países pequenos, dos pequenos mercados que querem alcançar o estatuto de países grandes”.
O acesso ao campo anda de mãos dadas com o seu apoio. Para o ciclo 2027-2030, a FIFA propôs alocar 25 milhões de dólares a cada associação membro. Para muitas federações em Baku, estes são recursos importantes que ajudam a financiar o futebol juvenil e feminino, infra-estruturas e projectos de desenvolvimento a longo prazo.
As Ilhas Turks e Caicos mostram como isto funciona na prática. “Somos um país muito pequeno, com cerca de 50 mil pessoas”, diz a presidente da associação, Sonia Pine-Aim Fulford. “Imagine os nossos jovens vindo aqui para jogar contra equipas de países de que já ouviram falar e que nem sequer conseguem pronunciar alguns dos nomes.” Mesmo com recursos muito limitados, o projeto FIFA Forward já possibilitou a construção de dois campos de tamanho normal, um campo de futebol de praia, uma quadra de futsal e um novo dormitório com 27 quartos. No futuro, a associação irá direcionar o seu financiamento mais estreitamente para o futebol feminino e juvenil.
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A ideia básica é simples: o investimento ajuda os países a desenvolver talentos em casa, enquanto os torneios em Baku dão a estes jogadores a oportunidade de se testarem internacionalmente e verem o que é possível no futebol mundial. Marlon Klein, presidente da Federação de Futebol de Granada, vê isto como um ponto forte da abordagem: “Desde que o presidente assumiu o cargo, tem investido fortemente em áreas com poucos recursos nas Caraíbas, África, Ásia e Oceânia.” Referindo-se ao programa de desenvolvimento que acompanha a competição, acrescentou: “Se olharmos para o programa de desenvolvimento de talentos que completa esta competição (…), podemos ver que o seu pensamento estava à frente do seu tempo”.
Reunir pequenas e grandes nações do futebol é uma escolha deliberada, que também se reflete no design. Arsène Wenger, responsável pelo desenvolvimento global do futebol na FIFA, explica a razão: “Queríamos menos jogadores, e não 11 contra 11, porque a diferença entre os países seria demasiado grande. Também queríamos jogos mais curtos para que todos pudessem defrontar outros”. Os países pequenos, diz ele, “podem voltar para casa cheios de sonhos e de boas recordações”, sabendo ao mesmo tempo o trabalho que têm de fazer. “Quando dizemos ‘dê uma chance a cada talento’, estamos falando de oportunidades”, acrescenta Wenger. “Aqui eles podem vir, jogar e descobrir que têm qualidade para competir ao mais alto nível.”
O presidente da Federação de Futebol do Quénia, Hussain Mohamed, vê o torneio como um ponto de partida e não como um evento único: “Pela primeira vez na história do futebol, vimos tantos países reunidos num só lugar, como aconteceu no Azerbaijão.” Ele descreveu a cerimônia como “uma prova do compromisso do presidente Gianni Infantino com os programas de desenvolvimento da juventude”. O veredicto de Infantino foi sucinto: a primeira versão era “exatamente o que queríamos”.
Não termina aqui. A partir de 2028, as competições serão realizadas todos os anos, tanto para meninos quanto para meninas. Então Baku pode lembrar mais do que a versão iniciante. Se o acesso aos jogos e o financiamento local específico andarem de mãos dadas, o festival pode tornar-se num modelo para levar o desenvolvimento do futebol a locais anteriormente raramente alcançados.
Este artigo foi traduzido para o inglês pela Inteligência Artificial. 🇮🇹 Leia a versão original aqui.
