Bury para o AC Milan: a jornada de Bournemouth para ‘Dreamland’

“Estou me beliscando”, diz Kirk Tovey, fã do Bournemouth.

“Estávamos jogando contra Oldham Athletic e Hartlepool United na League One. Agora vou nos ver jogar contra o AC Milan.

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“É uma loucura absoluta.”

Quinze anos depois de Bournemouth Perdeu por 2 a 1 para o Bury Na terceira divisão do futebol inglês, os Cherries recebem o heptacampeão europeu AC Milan na Liga Europa na quinta-feira (20h BST).

Foi um jogo entre clubes que se recusaram a morrer frente aos 11 vezes finalistas da Taça dos Clubes Campeões Europeus, naquela que promete ser uma noite importante na história do clube de Dorset, de 127 anos.

“Na última década, o clube da minha cidade natal alcançou a terra dos sonhos”, disse Tony Pulis, que jogou na defesa do Bournemouth de 1992 a 94 e ainda mora na área antes de administrá-los de 1992 a 94, à BBC Sport.

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“Quando penso em como era o clube na década de 1980 e início de 1990, quando eu era jogador, treinador e técnico, é uma história incrível.

O passado conturbado do Bournemouth e a subsequente subida nas ligas foram bem documentados – com muitos baldes e um 21º lugar na League Two em 2008-09 e promoção à Premier League em 2015.

Agora uma equipa consolidada da primeira divisão, o Bournemouth faz a sua primeira época na Europa com o objectivo de derrubar um dos melhores clubes do futebol europeu.

“Treinamos no parque, perto do estádio”, diz Joe Bardington, que jogou no meio-campo pelo Bournemouth na League One e na League Two depois de passar pela academia e agora é titular regular do Cherries na BBC Radio Solent.

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“Agora os torcedores caminham pelo parque para assistir aos jogos europeus.”

O ingresso mais popular da cidade

Neste dia de 2011, o Bournemouth estava em 21º lugar na terceira divisão do futebol inglês, com 12 pontos em 14 jogos. Mais tarde naquela temporada, eles perderam em Bury, Rochdale e Oldham.

“Na época, fomos transferidos para uma parte de Bournemouth e tivemos que dirigir para outro lugar para treinar antes de irmos para outro lugar para almoçar”, diz Partington, que participou de um jogo contra o Bury há 15 anos.

Dowie, do canal de fãs Cherries Red Army, relembrou a torcida local de 6.000 pessoas na época.

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“Como torcedor, você pode se levantar e caminhar 10 minutos antes do início do jogo”, diz ele.

Não mais.

Embora o Vitality Stadium do Bournemouth seja confortavelmente o menor da Premier League em termos de capacidade, estão em andamento trabalhos para expandi-lo. Uma multidão de 12.070 pessoas compareceu à vitória por 3 a 0 da Liga Europa sobre o Sturm Cross na semana passada. O mais alto do século XXI.

Outras 12 mil pessoas estarão presentes na visita do AC Milan, comandado pelo ex-técnico do Manchester United Ruben Amorim, com muitos torcedores resignados a assistir ao jogo pela televisão depois de perderem ingressos.

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“Minha sobrinha adora Bournemouth, mas ela perdeu porque não conseguiu pontos suficientes para conseguir um ingresso”, diz Dowie. “Ela está quebrada.”

Pulis ficou impressionado com o notável progresso do clube sob a propriedade do bilionário americano Bill Foley. Ele concluiu sua aquisição em 2022.

“Eles são agora um clube estabelecido na Premier League, com um novo centro de treinamento que é muito competitivo neste país”, diz ele.

“Uma academia de alta qualidade para meninos e meninas e um time de jogadores titulares não apenas jogando, mas também entrando em campo em todos os jogos.”

‘Uau Fator’

O AC Milan está em quarto lugar na Série A, com 15 pontos em sete jogos, quatro pontos atrás do líder e arquirrival Inter de Milão.

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Já se passaram 19 anos desde que foram coroados campeões da Europa pela última vez Quatro anos Já que conquistaram o último dos 19 títulos da Série A.

“Eles não são o time que costumavam ser”, diz Dowie.

“Não é o AC Milan de Kaká, Alessandro Nesta, Paolo Maldini, Filippo Inzaghi ou Clarence Seedorf. Mas eles ainda são heptacampeões europeus e são um grande clube de futebol.

“Quando o sorteio acabou, quando vimos as oito equipas que empatámos, era o AC Milan e todos ficaram ‘uau’.”

O Bournemouth já recebeu a realeza europeia antes, vencendo os dois primeiros jogos da Liga Europa.

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Cristiano Ronaldo é o jogador de futebol mais caro do mundo quando marca dois gols Vitória do Real Madrid por 6 a 0 na pré-temporada O clube chamou de “jogo de exibição comemorativo” depois de ter sido promovido ao Campeonato – sobre o Cherries – em 2013.

Luka Modric fez sua estreia aos 41 anos contra o Bournemouth naquele dia.

Modric, seis vezes vencedor da Liga dos Campeões pelo Real, foi titular em cinco partidas pelo AC Milan nesta temporada.

“Eu o amo em campo, então podemos dizer que vimos Modric em um jogo oficial no Dean Court (Vitality Stadium)”, disse Chris, torcedor do Bournemouth, ao 606 Football Phone-In da BBC Radio 5 Live.

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‘Conquistamos o direito de jogar contra o AC Milan’

Esta não é a primeira vez que o AC Milan visita Bournemouth.

Em 2016, os rossoneri enviaram uma equipe Jogue com um certificado Para o defensor de longa data do Cherries, Warren Cummings.

O jogo de quinta-feira foi diferente.

“Não é um jogo de caridade ou um amistoso de pré-temporada”, diz Partington. “Bournemouth x AC Milan em uma competitiva competição europeia.

“As pessoas estão indignadas porque isso agora é uma coisa normal.”

Bournemouth e AC Milan também compartilham as mesmas cores.

Quando John Bond era técnico do Bournemouth no início dos anos 1970, Ele substituiu as tradicionais camisas vermelho-cereja por listras vermelhas e pretas, em uma homenagem ao domínio do Milan na década de 1960.

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Numa outra homenagem ao famoso adversário de quinta-feira, o clube mudou o seu nome de Bournemouth e Boscombe Athletic para AFC Bournemouth em 1972 e, numa tentativa de soar continental, subiu para o topo da liga, acima do Arsenal.

O ex-meio-campista do Chelsea Ruben Loftus-Cheek, que ingressou no clube italiano em 2023, disse à BBC Radio Solent que “ser inspirado pelo AC Milan mostra o quão grande é o clube do Bournemouth e sua história”.

“O AC Milan inspirou as pessoas a assistir futebol e a amar futebol.”

O internacional inglês Loftus-Cheek acrescentou: “O Bournemouth está na Premier League, agora joga na Europa e tem a oportunidade de jogar no AC Milan. É um grande espectáculo para os adeptos”.

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Os Cherries e o AC Milan podem estar em pólos opostos em termos de experiência europeia, mas estão muito próximos no que diz respeito à forma recente.

“Conquistamos o direito de estar na Liga Europa através de muito trabalho e ambição”, afirma Tovey.

“Podemos ser um Bournemouth um pouco velho, mas merecemos defrontar o AC Milan.”