Cam Schlitler e Ben Rice, duas estrelas com raízes em Boston, levaram os Yankees à vitória sobre o rival Red Sox.
NOVA IORQUE – Cam Schlitler e Ben Rice são de Massachusetts. O mais importante para o New York Yankees é que eles são bons jogadores de beisebol.
Ambos os masholes tiveram grandes desempenhos na terça-feira no jogo 1 da série wild card de 2026 contra o Boston Red Sox. Schlittler ficou 6 1/3 sem gols em 10 corridas. Rice acertou 4 em 5 com dois home run e seis RBI. Os Yankees fizeram 9 a 0 sobre seus rivais de longa data Com uma risada, mantenha-se a uma vitória de avançar para um encontro do ALDS com o Tampa Bay Rays.
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Durante grande parte desta linda noite de outono no Bronx, Schlitler foi o personagem principal. Foi a segunda pós-temporada consecutiva em que o destro lançador de chamas de Nova York deu uma tacada de beisebol em seu time de infância. O presumível AL Cy Young rendeu apenas duas rebatidas – uma para o segundo rebatedor que enfrentou e outra para o último. Fora isso, Schlitler foi quase perfeito, a única falha foi um passe livre para Jaron Duran no quinto turno.
Ele fez isso com 12 bolas curvas a mais do que em qualquer outra partida da MLB, 32 para ser exato. Esse pivô de mistura de arremesso manteve os rebatedores do Sox na dúvida e levou a 24 rebatidas contra Schlitler. Os outfielders de Nova York – Cody Bellinger, Spencer Jones e Heliot Ramos – cada um controlou a bola uma vez enquanto Schlitler estava no monte.
“É uma loucura, mano”, disse Jones ao Yahoo Sports após o jogo. “Obviamente estou travado e pronto para fazer jogadas e tudo o mais, mas seis ou sete arremessos de jogo eu nem penso nisso. Peguei uma bola voadora. Não toquei em outra.”
“Às vezes é chato”, brincou Ramos. “Já é hora de ir para casa?”
Ninguém presente, incluindo os rebatedores do Red Sox, ficou chocado ao ver o favorito de AL Cy Young lançar uma joia. Durante toda a temporada, Schlittler intimidou os adversários com uma bateria de três dígitos, três bolas rápidas únicas, uma bola curva incrível e a agressão desprezível de um homem muito ferido. Poucos esfregaram os olhos quando o terceiro arremesso saiu de seu braço a 160 km/h. Mas quando a escolha da sétima rodada do draft de 2022 ressurgiu do banco de reservas dos Yankees para a sétima entrada, com 107 arremessos já em sua conta, um rugido alegre e inesperado ecoou pelo estádio.
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Depois de alguns jogos, Schlittler terminou, mas a noite era dele. Ele terminou com 117 arremessos, o maior número de um Yankee na abertura da temporada desde CC Sabathia no ALDS de 2012. Simplificando: os arremessadores não fazem mais isso. Em uma era de grandes velocidades e bullpens profundos, as equipes raramente permitem que os titulares ultrapassem a marca dos 100 arremessos. Na verdade, o primeiro playoff de 117 arremessos de Ballard desde 2019 é o desempenho wild card de Garrett Crocett no Jogo 1 contra os Yankees no ano passado.
Ele agrada a todos. É muito estrondoso.
“Sempre que ele vai lá, ele fica muito confiante”, disse o apanhador Austin Wells sobre Schlitler. “Agora, voltando aos anos, ótimas partidas contra eles nos playoffs. É isso que ele vai fazer.”
A abordagem ofensiva do Boston contra Schlittler girou em torno do trabalho de contagens profundas e das rebatidas que antecederam o confronto de terça-feira. O técnico do Red Sox, Chad Tracy, disse durante sua coletiva de imprensa na segunda-feira. Talvez não chovam na cabeça de Schlittler, mas certamente podem tentar superá-lo em uma batalha. Afinal, apenas um titular qualificado da MLB permitiu uma taxa maior de bolas sujas este ano. Arraste Schlitler para a lama e obrigue-o a tomar banho depois das cinco, e Boston poderá dar o seu melhor no ponto fraco do bullpen de Nova York.
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O segundo rebatedor da noite em Boston, o apanhador Adley Rutchman, fez bom uso dessa estratégia. Ele também acertou um single para a esquerda em uma aparição de 10 arremessos contra Schlitler. É o tipo de combate que ameaça cortar a coroa do lançador. Mesmo assim, Schlitler continuou lançando, soprando gás em um carrossel de Red Sox derrotados. No momento em que Boston conseguiu uma estrutura limpa contra um braço mortal, eles enfrentaram uma subida muito íngreme – um déficit de quatro corridas com apenas seis eliminações para o final.
Essa forte vantagem dos Yankees é principalmente o arroz. Ele acertou um chute solo para o centro no quinto, dobrando a vantagem de Nova York para dois. Algumas entradas depois, o produto de Dartmouth acertou um single para a direita que marcou a terceira corrida dos Yankees. Então, no oitavo, Rice desferiu o golpe final: um desavisado home run de grand slam sobre o bullpen que levou o Yankee Stadium a um frenesi ensurdecedor.
Muito se falou sobre o nativo de Schlittler e Rice em Massachusetts, como Rice cresceu como torcedor dos Yankees no país dos Sox e como Schlittler adicionaria combustível ao seu fogo competitivo ao rivalizar com os fãs dos Sox online. Mas a verdadeira história é como jogadores universitários de escolas pequenas, esquecidos e redigidos tardiamente, se transformaram em monstros que mudaram a franquia. Schlitler foi escolhido na sétima rodada pelo Nordeste; Rice ficou em 12º lugar em Dartmouth. Além disso, nenhum dos jogadores do clube de Boston parecia se importar com o fato de os dois caras que chutaram seus traseiros na terça-feira serem de Massachusetts.
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Não é nenhuma surpresa, então, que Boone tenha direcionado sua resposta às partes esquecidas dos draft de 2021 e 2022 da MLB quando questionado sobre a conexão de Schliedler e Rice com a Nova Inglaterra após o jogo.
“Muito significativo. Quero dizer, não dois caras escolhidos no draft. Obviamente com fortes laços com Massachusetts. Obviamente, esse tem sido um enredo há dois anos”, disse ele. “Para eles saírem e terem esse tipo de noite juntos para começar esta pós-temporada, é incrível.”
Schlittler expressou um sentimento semelhante. “Gente do meio…” ele disse. “Para ter confiança para ser o cara do meio-campo, suba aqui e trabalhe um pouco mais para abraçar isso juntos, é especial.”
É uma prova dos esforços de escotismo e desenvolvimento dos Yankees. Todas as organizações da MLB tiveram acesso a Schlittler e Rice. Apesar de toda a solidez financeira de Nova Iorque, identificar e capacitar os intervenientes locais tem sido uma grande parte do seu sucesso duradouro. A maioria dos avaliadores e treinadores dos Yankees que descobriram, argumentaram e moldaram Schlitler e Rice não se importariam com o fato de ambos terem crescido à sombra de Fenway.
Talento é talento, não importa de onde venha. Se você jogar, você pode jogar.
Esses caras com certeza estão se divertindo.
