Como a Copa do Mundo de 2026 mudou o futebol nos EUA para sempre

Como será lembrada a Copa do Mundo FIFA de 2026? Mais importante ainda, qual será o impacto nos Estados Unidos?

Jogos inesquecíveis, estádios lotados e grandes celebrações certamente serão lembrados nos próximos anos. O torneio ajudará a moldar o futuro do futebol num país onde o desporto ainda está atrás do futebol e do basquetebol.

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A Copa do Mundo certamente acelerou o lugar do futebol no cenário esportivo americano. Ao longo das décadas, o futebol expandiu constantemente sua presença nos Estados Unidos. A participação das crianças continua forte, a popularidade da Major League Soccer cresceu e o desporto beneficiou de uma base de fãs cada vez mais diversificada.

Mas esta Copa do Mundo proporcionou algo que nenhuma liga nacional ou amistoso internacional poderia replicar: cinco semanas de jogos que colocaram o futebol no centro das conversas esportivas americanas.

Milhões de torcedores lotaram estádios em toda a América do Norte, enquanto outros milhões assistiram pela TV. O torneio expôs aos torcedores casuais a emoção, o drama e a paixão que fizeram do futebol o esporte mais popular do mundo. Para muitos americanos, esta foi a primeira oportunidade de experimentar essa atmosfera em primeira mão. Apesar dos preços exorbitantes dos ingressos prevalecentes no torneio de 104 jogos, esta Copa do Mundo teve lotação esgotada em seus 16 locais. Na TV, classificações estilo NFL, Fox e ambos Telemundo em espanholA evidência era que os fãs estavam sintonizados.

A MLS será beneficiada?

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Embora os EUA não tenham conseguido passar das oitavas de final, o Pro Soccer pode se beneficiar. A MLS entra na Copa do Mundo com uma trajetória de crescimento consistente, mas o torneio tem potencial para melhorar significativamente a visibilidade da liga. Os torcedores que descobriram um apreço mais profundo pelo jogo durante a Copa do Mundo agora têm uma competição nacional para acompanhar durante todo o ano.

“Num momento decisivo para o futebol na América do Norte, a MLS está transformando o entusiasmo global em envolvimento e conexão duradouros”, disse Camilo Durana, que atua como vice-presidente executivo e diretor de negócios da MLS. “À medida que a Copa do Mundo inspira novos torcedores, nossos clubes e comunidades estão prontos para recebê-los à medida que a temporada recomeça e o próximo capítulo de sua jornada no futebol começa com a MLS”.

Num esforço para capitalizar este aumento de interesse a Major League Soccer lançou a sua maior campanha de marketing de sempre “Obrigado mundo, vamos continuar a partir daqui” Apresentando estrelas do passado e do presente da MLS, incluindo Lionel Messi e David Beckham.

em um Entrevista ao Financial TimesO comissário da MLS, Don Gerber, disse: “(Os Estados Unidos) são o mercado de ouro para o futebol global” e que a FIFA viu “participação massiva e sem precedentes, receitas sem precedentes” nesta Copa do Mundo.

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O efeito cascata deste torneio vai além da MLS. A Liga Nacional de Futebol Feminino também beneficia do crescente interesse pelo desporto, enquanto as ligas das divisões inferiores podem receber maior apoio à medida que as comunidades abraçam os clubes locais. Uma cultura futebolística forte a todos os níveis cria um ecossistema saudável capaz de sustentar o crescimento a longo prazo.

A Copa do Mundo também destacou a importância da infraestrutura. As cidades investiram pesadamente em transporte, melhorias nos estádios e experiências dos torcedores para acomodar visitantes de todo o mundo. Embora grande parte desse trabalho tenha sido projetado para o torneio, muitas melhorias continuarão a servir a comunidade muito depois da partida final.

O impacto cultural de longo prazo da Copa do Mundo

O impacto cultural do torneio foi igualmente importante. O futebol há muito que une comunidades de diferentes línguas, origens e gerações. Durante toda a Copa do Mundo, esse espírito foi visível em toda a América do Norte – desde eventos públicos lotados até celebrações nos bairros.

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O torneio também mostra a diversidade da América através dos esportes. Os torcedores vestindo camisetas representando as 48 nações do torneio se reuniram, celebrando sua herança e o amor compartilhado pelo esporte. Num país onde muitas comunidades já abraçam o futebol como parte da sua identidade cultural, a Copa do Mundo trouxe essas tradições para o centro das atenções públicas.

Qualquer sucesso duradouro dependerá do que acontecer a seguir. A excitação em torno da Copa do Mundo acabará por desaparecer e é necessário investimento contínuo para manter o entusiasmo. Programas acessíveis para jovens e um treinamento forte são essenciais para que a onda de interesse pelo futebol seja capitalizada.

Ainda há muitos motivos para otimismo. Os Campeonatos do Mundo anteriores ajudaram a expandir o desporto nos mercados emergentes, e os Estados Unidos entram no torneio com uma base de futebol mais forte do que desde que sediou em 1994. A infra-estrutura, a base de adeptos e as ligas profissionais já existem. A Copa do Mundo os expandiu a níveis sem precedentes.

O verdadeiro legado da Copa do Mundo, porém, não será encontrado nos recordes de público, na audiência da TV ou nos relatórios de impacto econômico. Em vez disso, será medido daqui a alguns anos pelas crianças que se inscreveram na sua primeira equipa de futebol depois de assistirem ao torneio, pelas comunidades que construíram novos campos e pelos clubes que expandiram as academias de formação para desenvolver as futuras estrelas necessárias para um dia competir no Campeonato do Mundo.

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“A Copa do Mundo ajuda todos os tipos de crianças americanas a gostarem do futebol e a quererem começar a chutar uma bola”, disse o ex-astro francês Antoine Griezmann, que recentemente ingressou na MLS após assinar com o Orlando City SC. “Espero que possamos fazer um show nos estádios para despertar o interesse das crianças em jogar futebol.”

Autor de Clemente Lisi “A Copa do Mundo: A História do Maior Evento Esportivo do Planeta, Edição 2026.“

Este artigo foi publicado originalmente Forbes. com