Como Arch Manning e os Longhorns passaram de ‘ver fantasmas’ a um retorno gigante
AUSTIN – Dentro da cabeça de muitos quarterbacks infelizes, há uma tristeza que pode ser difícil de se livrar, especialmente quando as coisas começam a dar errado.
Steve Sarkisian já viu isso acontecer com muita frequência. Um passe perdido leva a uma conclusão falsa. Um salto infeliz leva a vaias insuspeitas do último andar. Então começam as alucinações.
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“Vendo fantasmas”, diz o técnico de futebol do Texas.
Foi isso que Arch Manning viu no sábado à noite no Royal-Memorial Stadium, quando assistiu a defesa número 1 do estado de Ohio na quarta e sexta tentativa de reunir os Longhorns do quarto colocado de 20 pontos a menos na frente de 105.044 espectadores?
Ele se lembra de todos os sonhos que teve no ano passado, depois de perder para os Buckeyes? Ele leu Defesa Livre ou a próxima aparição mortal que o assombra debaixo da cama?
O que quer que ele pensasse que estava vendo, uma coisa era certa naquele que acabou sendo o quarterback universitário mais examinado de sua geração em uma emocionante vitória por 24-23 dos Longhorns:
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Desta vez, os demônios não iriam vencer.
“Não posso deixar isso acontecer”, disse Manning.
Ele não fez isso.
Naquela quarta descida crucial em seu próprio território, Manning fez uma leitura e um lançamento perfeitos. Nos 12 minutos seguintes, ele fez a mesma coisa repetidas vezes.
Quando a ação terminou, enquanto o quarterback do UT e seus companheiros saltavam para cima e para baixo pelo campo, gritos de aprovação de uma multidão torcendo por eles em uma noite chuvosa, não estava claro se os Demons estavam de pé para sempre.
Mas, por enquanto, ninguém além dos Buckeyes pode vê-los.
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“Algumas vezes pensei que iria perder o controle”, admitiu Sarkisian mais tarde. “Eu só estava tentando me controlar.”
Se ele não pudesse fazer isso, de alguma forma, não há como dizer o quão feias as coisas teriam ficado. Em suas primeiras cinco temporadas em Austin, Sarkisian levou os Longhorns a duas semifinais do College Football Playoff, mas desenvolveu um talento perturbador para insucessos de alto nível.
Em cinco partidas anteriores contra Ohio State e Georgia, Sarkisian estava 0-5. Ele estava prestes a fazer o 0-6 quando os Longhorns ficaram para trás por 23-3 no terceiro quarto no sábado, sofrendo outra rodada de jogadas mal feitas.
É claro que, na era das 12 equipes, nenhuma escalação é tão cara quanto a do UT no início de setembro. Uma derrota no sábado não teria acabado com as esperanças de campeonato dos Longhorns. Mas isso teria tornado as coisas desesperadoras e patéticas, e poderia ter começado a gerar doadores. Estimado em US$ 40 milhões Para proteger o talento, eles se perguntam se deveriam encontrar outra pessoa para ter certeza de que estão fazendo valer o seu dinheiro.
O quarterback do Texas Longhorns, Arch Manning (16), passa contra o Ohio State Buckeyes durante o primeiro tempo no Royal-Memorial Stadium em 12 de setembro de 2026 em Austin.
Em vez disso, eles deixaram o Royal-Memorial comemorando a vitória mais impressionante da gestão de Sarkisian no UT. Depois que tudo que poderia ter dado errado no primeiro tempo deu errado, desde um fumble na jogada ofensiva de abertura do jogo que ricocheteou no peito de um recebedor do Longhorns aberto até uma interceptação nas mãos de um defensor do estado de Ohio.
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Os Buckeyes, que venceram duas vitórias contra o UT nos playoffs há dois anos e no ano passado na temporada regular, estavam prontos para começar a correr desta vez. Em vez disso, Manning e os Longhorns começaram a desbastar.
Um passe para touchdown para Ryan Wingo na segunda jogada do quarto período reduziu o déficit para 13. Então, depois que Bo Moscow, do UT, colocou as pinças no dínamo do estado de Ohio, Jeremiah Smith, que incendiou os Longhorns por 164 jardas de recepção, Sarkisian enfrentou uma decisão importante.
Enfrentando um quarto para 6 em seus próprios 32 e perdendo por 10 pontos faltando menos de 12 minutos para o fim, Sarkisian deixou seu ataque em campo. É uma aposta.
A falha na conversão é o fim do jogo. Todo mundo sabia.
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Através do fone de ouvido no capacete de Manning, Sarkisian fez a chamada e adicionou um lembrete.
“Não se esqueça de Emmett (Moseley) no caminho”, disse ele ao seu quarterback.
E, claro, foi aí que Mosley estava no centro do campo. Manning completou aquela passagem, e mais algumas, e uma linha ofensiva do UT lidando com seus próprios demônios após derrotas anteriores no estado de Ohio começou a pressionar os Buckeyes.
Em seus últimos três touchdowns, os Longhorns combinaram 40 jogadas e cobriram 236 jardas. A última marcha terminou, apropriadamente, nas trincheiras na linha do gol, onde o UT retornou a desastrosa tentativa de quarterback do ano passado em Columbus.
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“Isso me assombra até hoje”, disse Trevor Goosby, lateral esquerdo do Longhorns. “Estando na linha do gol novamente, as coisas deveriam ser diferentes.”
Eles eram. Desta vez, o running back do Hollywood Smothers saltou sobre a pilha para o touchdown da vitória, completando a maior recuperação dos Longhorns desde 2007.
No meio-campo, em meio ao caos pós-jogo, o técnico do UT deixou uma mensagem para o técnico do Ohio State, Ryan Day.
“Espero que nos vejamos novamente”, Sarkisian disse a ele.
A visão de fantasmas certamente emocionará.
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Este artigo foi publicado originalmente Como Arch Manning e os Longhorns passaram de ‘ver fantasmas’ para um grande retorno.
