Como as novas Valquírias desafiaram a lógica para levar a Dinastia Aces à beira da extinção

Em meio ao caos que os rodeia – Valquírias do Golden State Jogadores torcendo, multidão lotada, Chase Center balançando – os Las Vegas Aces cambalearam para fora do campo.

Eles pareciam Crestfold, talvez um pouco consternados ao ver sua reviravolta animada no segundo tempo desaparecer no éter. Isso é Um movimentado tribunal local conhecido como Palhalla A maioria dos inimigos pode ser engolida, mas os Ases não são um naipe comum.

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Eles ganharam três dos últimos quatro campeonatos da WNBA. Eles são Ajah Wilson, Jackie Young e Chelsea Gray, jogadores completamente acostumados com a tensão e o nervosismo dos playoffs.

Então, Young errou intencionalmente uma tentativa de lance livre faltando 5,9 segundos para o fim, e Las Vegas pareceu forçar a prorrogação quando Gray acertou o rebote e manobrou habilmente para o outro lado da cesta. Então, o ex-jogador do Aces, Kia Stokes, estendeu seu longo braço direito e desviou o chute de Gray.

De repente, os Ases estavam à beira da eliminação.

Eles perderam 83-81 para as Valquírias Uma vitória na noite de quarta-feira deixou a franquia do segundo ano do Golden State a uma vitória de chegar à final. Isso enviou Aces de volta ao deserto do sul de Nevada.

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“Toda a experiência, todas as conquistas, todos os campeonatos, eles não podem tirar”, disse a técnica do Aces, Becky Hammon. “Cada vez que você pisa na quadra, você tem que fazer o trabalho. Todos têm que fazer o trabalho novamente, e meu grupo entende isso.”

Las Vegas perdia por 2 a 0 nesta série semifinal, mas de repente ganhou vida. Os Ases marcaram 31, 29 e 31 pontos nos três primeiros tempos da série. Então, na noite de quarta-feira, eles perderam 50 corridas no segundo tempo.

Isso não é tarefa fácil contra a sufocante e melhor defesa da liga do Golden State. Mas os Ases reviveram seu movimento preciso da bola, apoiaram-se em seu quatro vezes MVP – Wilson marcou 18 de seus 24 pontos no segundo tempo – e rugiram brevemente.

Isso poderia fornecer um modelo para o Jogo 3 de sexta à noite, quando os Ases começarem a sair do buraco.

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“Acho que fomos um pouco mais agressivos. Levamos isso até eles e acertamos alguns chutes”, disse a atacante Stephanie Talbot. “Encontramos mais formas de marcar e a nossa defesa ajudou-nos a sair na transição.”

As valquírias são encantadoras, embora sejam arrivistas que ameaçam desafiar a lógica convencional, contando com os proverbiais Reis da Montanha dos Ases. Vai além dos títulos – Las Vegas alcançou pelo menos as semifinais da WNBA em cada um dos últimos oito anos.

Ou considere estes números: nesse período, os Ases reuniram um recorde geral da temporada regular de 211-81, uma boa porcentagem de vitórias de 0,723.

Wilson e Young fizeram parte de todas as oito equipes, e Gray só perdeu as duas primeiras temporadas. Este ano, Wilson liderou o campeonato com 26,2 pontos por jogo e terminou em quinto lugar com média de 9,4.

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Ele também estabeleceu o padrão para “ações de ganhos”, uma estatística que mede o número de contribuições que um jogador faz. basquetereference.com. Wilson liderou a WNBA com pontuação de 9,4, confortavelmente à frente da guarda das Valquírias Verônica Burton, Ele estava próximo de 7,5.

Tudo isso fornece um contexto adequado para explicar o que o Golden State poderia realizar se vencesse os Ases apenas mais uma vez. Mas a perspicácia estatística de Wilson não importará muito se as Valquírias continuarem a vencer a batalha de rebotes – uma vantagem modesta de 29-25 na noite de quarta-feira, depois de dominar o jogo 1.

Hamman marcou o ponto para seus jogadores no início do jogo 2. Mais tarde, ele chamou o esforço deles nos tabuleiros de “bom, mas não o suficiente”.

Não se surpreenda se os Ases aproveitarem sua vantagem de tamanho novamente no Jogo 3, na noite de sexta-feira. Hammon usou uma escalação de dois grandes por longos períodos do Jogo 2, emparelhando Wilson de 6 pés-4 com Kalani Brown reserva de 6-7.

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Brown somou nove pontos e oito rebotes em mais de 23 minutos – depois de registrar menos de cinco minutos em cada um dos quatro jogos anteriores dos playoffs de seu time.

Ela e Wilson se combinaram para colocar os dois pivôs do Golden State, Stokes e Aminada Gueye, em apuros no início do terceiro quarto (com quatro cada). Isso ajudou a alimentar a recuperação de Las Vegas, com Wilson e Brown mais assertivos, enquanto Stokes e Gueye foram cautelosos na defesa, cautelosos em cometer outro erro.

Seria um empate lógico à medida que a série se muda para Las Vegas, enquanto Hammon procura uma maneira de estender a temporada de seu time.

“Sabemos que somos capazes de somar três (vitórias) consecutivas”, disse ele. “Acreditamos que podemos fazer isso, então essa será a mentalidade.”

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Este artigo foi publicado originalmente Como as novas Valquírias desafiaram a lógica para levar a Dinastia Aces à beira da extinção.