Copa do Mundo de 2026: Lionel Messi pode consolidar seu status de GOAT do futebol com outro título
É preciso vencer várias Copas do Mundo para ser considerado o maior jogador de futebol de todos os tempos? Ou é simplesmente suficiente?
As dúvidas pairam sobre Lionel Messi enquanto a Argentina inicia sua busca por Copas do Mundo consecutivas contra a Argélia, na terça-feira. Messi, que completou 39 anos no dia 24 de junho, certamente jogará sua última Copa do Mundo. Ele até flertou com a ideia de se aposentar há menos de quatro anos, depois que a Argentina conquistou sua primeira Copa do Mundo desde 1986.
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Mas Messi está de volta para mais. E será que mais uma vitória da Argentina poderia colocá-lo acima de Pelé e de todos os outros na disputa sobre quem é o maior jogador de todos os tempos?
No caso de Pelé
O lendário brasileiro é o único jogador que conquistou três Copas do Mundo. Pelé, hoje com 82 anos, venceu sua primeira Copa do Mundo em 1958, aos 17 anos. Na época em que se tornou o jogador mais jovem a jogar na Copa do Mundo, ele também marcou dois gols na vitória do Brasil por 5 a 2 sobre a Suécia na final.
O Brasil repetiu o feito quatro anos depois, apesar de ter perdido apenas duas partidas devido a lesão. Depois que a Inglaterra venceu a Copa do Mundo de 1966 – o país notoriamente não conseguiu chegar à final da Copa do Mundo – e o Brasil não conseguiu sair da fase de grupos naquela temporada, Pelé somou uma terceira Copa do Mundo em 1970, antes de se aposentar das seleções na temporada seguinte.
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Sua proporção de gols por partida na Copa do Mundo é diferente. Pelé marcou seis gols quando era adolescente na Copa do Mundo de 1958 e marcou mais quatro em 1970. Ele marcou 12 gols em Copas do Mundo em um total de 14 partidas. Messi tem um gol a mais que Pelé na Copa do Mundo. Mas ele já disputou mais 12 partidas.
No geral, Pelé marcou 77 gols em 92 internacionalizações pelo Brasil e ajudou a revolucionar o futebol ao se tornar um ícone cultural. Depois de quase duas décadas de carreira no Santos no Brasil, ele se juntou ao New York Cosmos por três temporadas no final de sua carreira. Embora ele não fosse o jogador que era antes, a saída de Pelé para a extinta Liga Norte-Americana de Futebol abriu caminho para que outras estrelas viessem para os Estados Unidos muito antes de Messi decidir passar os últimos anos de sua carreira em Miami.
Lionel Messi pode consolidar seu status de GOAT do futebol com outro título
(Hayden Hodge/Yahoo Sports)
O caso de Messi como o GOAT
Pelé pode ter mais troféus em Copas do Mundo, mas é uma sorte encontrar alguém com um currículo que se compare ao da lenda argentina. Messi ganhou a Bola de Ouro, prêmio de melhor jogador de futebol masculino, oito vezes. São três a mais do que qualquer outro jogador.
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(Nota: Pelé não era elegível para ganhar o prêmio, que só foi concedido a jogadores europeus durante sua carreira. Em 2016, França (O futebol relê prêmios anteriores de acordo com os padrões atuais e avalia que Pelé teria ganhado sete Bolas de Ouro.)
Os times de Messi venceram seus campeonatos 13 vezes, inclusive na Espanha, França e Estados Unidos. Ele conquistou quatro títulos da Liga dos Campeões durante sua passagem pelo Barcelona e marcou 627 gols em 714 partidas pelo clube em todas as competições antes de se transferir para o PSG em 2021. Em sua carreira no clube, Messi teve média de 1,32 gols e assistências por 90 minutos jogados. Cristiano Ronaldo, o único homem que pode ser considerado um contemporâneo moderno de Messi, tem uma média de carreira de 1,11 gols e assistências a cada 90 minutos.
Messi também tem uma longevidade de alto nível que Pelé não teve. A última Copa do Mundo de Pelé aconteceu quando ele tinha 29 anos. O jogo de terça-feira contra a Argélia fará de Messi o primeiro jogador a atuar em seis jogos da Copa do Mundo, embora Ronaldo em breve se junte a ele naquele clube, assim como o mexicano Guillermo Ochoa, se jogar durante o torneio.
A relevância cultural de Messi também é indiscutível. Sendo o atleta mais popular do mundo, ele também está se tornando conhecido por milhões de americanos que não são fãs de futebol. Vá a qualquer supermercado e conte quantas vezes você vê a semelhança dele. Ele está por toda parte, vendendo coisas como batatas fritas e cerveja. E uma certa loja de materiais de construção está até vendendo uma Macy’s gigante para colocar no seu quintal.
Por que Messi poderia ultrapassar Pelé em 2026
Quatro anos atrás, Messi levou a Argentina ao título da Copa do Mundo ao marcar 10 gols e dar assistências em sete jogos. Sim, quatro de seus sete gols vieram de pênalti, mas ele jogou todos os minutos do torneio aos 34 anos como ponto focal do ataque ofensivo de seu time. E ele marcou duas vezes na final da Copa do Mundo, incluindo o primeiro gol aos 108 minutos da prorrogação da partida.
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O torneio foi o coroamento de uma carreira incrível. E se Messi conseguir levar a seleção argentina a mais um título da Copa do Mundo, será um feito ainda maior.
Nenhuma seleção conquistou títulos consecutivos desde que o Brasil e a Argentina de Pelé entraram na Copa do Mundo de 2026 como versões antigas de si mesmos, sem muitos testes reais nas últimas quatro temporadas.
Angel Di Maria é o único titular da equipe de 2022 que não retornará em 2026. A familiaridade entre os titulares argentinos é uma vantagem definitiva. Mas os seus principais intervenientes também não estavam em boa forma.
Alexis McAllister (Liverpool) e Enzo Fernandez (Chelsea) tiveram temporadas de altos e baixos no clube. O zagueiro Lisandro Martinez disputou apenas 19 partidas pelo Manchester United devido a lesão. E seu companheiro defensivo Nicolas Otamendi também tem 38 anos.
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O ataque é sólido com Julian Alvarez na frente e Lautaro Martinez totalmente apto e saindo do banco para esta Copa do Mundo. Mas ainda depende de Messi, que ainda jogava na Liga dos Campeões durante a Copa do Mundo de 2022.
Agora, ele passou duas temporadas na MLS, uma liga que melhorou significativamente, mas ainda está atrás das principais ligas europeias. E não é como se a Argentina tivesse se testado recentemente contra grandes adversários. Sim, a Argentina passou pelas eliminatórias da CONMEBOL, mas depois de perder por 1 a 0 para o Equador em 9 de setembro de 2025, sua lista de adversários inclui Venezuela, Porto Rico, Angola, Mauritânia, Zâmbia, Honduras e Islândia.
Com um grupo favorável, a Argentina deve avançar para as oitavas de final – embora tropeçar já em 2022 não esteja fora de questão. Vale lembrar que a Argentina abriu o torneio com uma derrota para a Arábia Saudita. Mas outra final poderá incluir Portugal e Inglaterra a caminho dos oitavos-de-final.
Messi precisará estar no auge para matar esses times. A Argentina não pode vencer o torneio sem ele. Isso é a pergunta de um homem de 40 anos, menos de um ano após o término do torneio. Não há outro ator no mundo que possa carregar esse fardo.
