De segurança do UFC a lutador do UFC, Saul Everett tem sua chance

LAS VEGAS – Desde trabalhar como guarda-costas e corredor do UFC até conseguir um contrato com o Contender Series de Dana White, Salhahuddin Everett, nativo de Las Vegas, teve a noite de sua carreira no recém-renovado Meta Apex.

“Um sonho que se tornou realidade. Estou vivendo um sonho desde o momento em que essa luta foi anunciada”, disse o invicto meio-médio Saul Everett durante a coletiva de imprensa pós-luta.

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Everett (5-0) derrotou Ozzie Martin (4-1) por nocaute aos 1:57 do primeiro round no episódio 9 da 10ª temporada de The Contender Series. O desempenho foi tão impressionante que lhe rendeu um contrato com o UFC. Um dos quatro contratos oferecidos por White.

“Ele é um dos melhores garotos de todos os tempos, e isso não acontece com um cara legal. Então, estou feliz por ele”, o presidente do UFC, Dana White, iniciou a coletiva de imprensa pós-luta.

Há três anos, Everett estava verificando a segurança de trabalho do UFC Apex. Naquela época, a ideia de ser lutador do UFC era apenas uma ideia – uma ideia. Mas Everett perseverou, subindo no ranking local do MMA e terminando rapidamente em promoções como Tough-N-Uff.

“Quero ser muito ativo. Estou aqui para me divertir e sou fã de toda a categoria meio-médio, então quero lutar com todo mundo na categoria meio-médio e construir meu currículo”, disse Everett.

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Sal teve a chance de lutar no UFC quando se tornou corredor do UFC. Um dia, Everett estava abastecendo a geladeira de Dana White quando o chefe olhou para a estrada e perguntou: ‘Hunter (Campbell) e Sean (Shelby) já entraram em contato com você?’ Sal diz que não e pergunta por quê.

“Porque quero ver você no Contender Series”, disse Dana. A troca ganhou destaque em um pacote promocional que Sal disputou antes da luta.

“Eu estava tonto como uma garotinha. Minha chefe Nicole e eu dançamos nas costas dele assim que ele disse isso. Sim, sim, estou me beliscando, você sabe, vivendo esse sonho. É tão surreal”, acrescentou Everett.

Everett recebeu muito apoio no META Apex, que atraiu Dana White e membros de longa data da mídia do UFC. Dana disse durante a coletiva de imprensa pós-luta que algumas noites de luta no UFC não são tão turbulentas. Jogadores como Jahmahal Hill e Sean Sharaf foram vistos comemorando a vitória de Sal na jaula. Dana White disse posteriormente à mídia que após o nocaute, ela saiu da cadeira e foi para o fundo para se afastar das câmeras para não ser vista comemorando.

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Everett, que treina no Freestyle MMA Las Vegas, já teve seu quinhão de lutas na vida. No início deste ano, ele e sua esposa perderam o bebê aos 34 meses de gravidez. Apesar dos difíceis desafios da vida, Sal permanece humilde quanto à oportunidade que tem pela frente, dizendo: “A vida é difícil. Lutar é fácil. É tudo uma bênção. Sou abençoado por estar aqui nesta posição.”

Everett ingressou no Freestyle MMA Las Vegas em 2023 e ficou sob a proteção do treinador Kokor Ambarian. Ambarian mudou-se para Las Vegas em 2016 e abriu sua academia de MMA em uma garagem. No dia 17 de outubro, ele abrirá uma nova instalação de 9.000 pés quadrados.

“Cocoor é ótimo. Ele não adoça nada. Ele conta como é, mostra seu coração na manga e, sim, sou muito abençoado por ter Cocoor como meu treinador e ao meu lado.”

O que vem por aí para Sal? O invicto meio-médio agora aguarda sua primeira luta com novo contrato. Foi uma noite de mudança de vida para o jovem de 29 anos, que parece ganhar mais adeptos a cada segundo.