Do desespero da República Democrática do Congo ao delírio da Copa do Mundo – ‘Escrevemos nossa história com uma caneta preta’
ATLANTA – Como um presságio, não foi um grande presságio: horas antes do confronto que decidiria seu destino na Copa do Mundo, os torcedores da República Democrática do Congo souberam que seu torcedor mais visível (e imóvel), Lumumba Via, não compareceria à partida de sábado à noite contra o Uzbequistão. Lumumba (nome verdadeiro: Michel Kuka Mboladinga) não obteve um visto aprovado para entrar nos Estados Unidos, e isso significou que o Congo teve que fazer uma imitação bem financiada:
E durante mais de uma hora do jogo de sábado à noite, a ausência de Lumumba pairou como uma sombra sobre os melhores esforços do Congo.
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O Congo não disputa a Copa do Mundo desde 1974, quando o país era conhecido como Zaire. Naquela única aparição, a primeira de qualquer país da África Subsaariana, o Congo perdeu todas as três partidas por 14-0.
Assim, o empate 1-1 do Congo com Portugal no jogo de abertura do Campeonato do Mundo deste ano é nada menos que um milagre desportivo. A derrota por 1 a 0 para a Colômbia encerrou a sonhada eliminação da fase de grupos.
“No futebol, nada é fácil na vida”, disse mais tarde o avançado Yone Wisa, reflectindo sobre o caminho do Congo até Atlanta. “E quando chegar a hora, você tem que aproveitar. Você tem que aproveitar porque não é fácil, você sabe.”
Yoane Wissa (20), da República Democrática do Congo, comemora um gol para ajudar sua seleção a garantir uma vaga histórica nas oitavas de final da Copa do Mundo FIFA de 2026.
(Molly Darlington via Getty Images)
Mesmo antes do início da partida de sábado, o Congo jogava com o peso de uma nação sobre os ombros. Horas antes da partida, o presidente congolês Felix Tshisekedi apelou à vitória da equipa e apelou ao apoio da nação. leopardo:
“Neste sábado, 27 de junho de 2026, em Atlanta, vocês não estarão sozinhos. Atrás de vocês, mais de 100 milhões de congoleses – nossas famílias, nossos jovens, nossos idosos, nossa província, nossa diáspora, nossos apoiadores, nossos soldados, nossos trabalhadores, nossas crianças – todos se unirão atrás de vocês”, dizia. Declaração do Presidente sobre X. “Por isso, apelo a todos os congoleses, com unidade, paixão e responsabilidade, para liderarem os nossos Leopardos à vitória que todos esperamos.”
Onze pessoas carregando as esperanças e sonhos de 100 milhões. Era muito peso para carregar e, nos primeiros momentos da partida, os Leopardos cederam à pressão.
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“Foi um jogo muito louco”, disse Wisa. “Começamos muito mal, muito mal, acho que foi por causa do peso, do peso nos ombros”.
O Uzbequistão marcou apenas 20 segundos de partida, mas o gol foi anulado por impedimento. Os Lobos Brancos marcaram novamente, nove minutos depois, e valeu. Um gol de Nathanael Mbuku que teria dado o empate ao Congo desapareceu quando o VAR determinou que Mbuku agarrou o rosto de um zagueiro do Uzbequistão com a mão enquanto se posicionava, uma falta digna de anulação de gol.
Minuto após minuto, os nervos estavam à flor da pele, tanto em campo quanto nas arquibancadas. Mas então, finalmente, um avanço. Os árbitros concederam ao Congo um pênalti após um scrum, e Wisa não errou:
Dez minutos depois, Fiston Mayel salvou o brilho do caos:
E então Wisa coroou com um dardo preciso assim que o tempo regulamentar expirou. Todos os congoleses – grupos e nações – exalaram e a celebração começou.
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“Tive um grupo de jogadores incríveis”, disse o técnico Sébastien Desabre após a partida. “Como treinador, tenho muitos grandes jogadores, mas também grandes pessoas – grandes personagens que estão prontos a dar tudo pelo Congo.”
Sim, esta partida foi a eliminatória do Grupo K. Sim, o Uzbequistão saiu da Copa do Mundo sem nenhum ponto. E sim, o prémio para a vitória do Congo é um encontro com a poderosa Inglaterra. Mas neste momento, o que importa é o seguinte: o Congo, uma nação de 100 milhões de habitantes, está actualmente a viver o maior momento desportivo da sua história.
“Esta noite vamos tentar nos divertir”, disse Wisa. “A seguir, a Inglaterra será um jogo diferente, muito, muito difícil, contra um jogador de topo, um adversário muito, muito difícil. Precisamos de desfrutar deste tipo de jogo. Merecemos jogar contra a Inglaterra, uma das melhores equipas do mundo.”
É isso que torna a Copa do Mundo um espetáculo tão emocionante. Para cada Argentina, França ou Brasil, certo e com propósito na fase de grupos, existe um Congo, realizando os sonhos de milhões durante sua raríssima visita ao cenário mundial. É estranho e comovente que os olhos congoleses estivessem focados — às 2h30, hora local — num estádio de futebol americano, literalmente a meio mundo de distância, mas é isso que os desportos fazem, criando laços e memórias de formas inesperadas.
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Wisa disse: “Somos um país orgulhoso. Somos pessoas orgulhosas.” “Amamos o nosso país. Amamos a nossa selecção nacional. Amamos o que representamos. Por isso penso que esta noite mostrámos o que significa lutar por nós, aconteça o que acontecer.”
Quando soou o apito final, os jogadores congoleses simplesmente caíram no relvado, dominados pela alegria de chegar onde nenhuma outra equipa tinha chegado na história do seu país. Aaron Wan-Bissaka e Aaron Shibola abraçaram os devastados jogadores do Uzbequistão antes de se juntarem aos seus companheiros em alegre descrença.
“Viemos de longe, não há motivo para viver”, disse Wisa. “Agora escrevemos a nossa história com uma caneta preta e devemos estar orgulhosos.”
Há pouco tempo para comemorar. O Congo enfrentará a Inglaterra neste mesmo edifício daqui a quatro dias. Talvez a magia tenha sobrado um pouco leopardos Talvez haja outro capítulo neste conto de fadas.
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“Seremos desafiantes”, disse Desbray. “Será um jogo muito importante, mas vamos nos preparar, vamos nos preparar.”
“O leão está esperando por nós”, disse Wisa em francês. “Leopardo, sabemos como reagir.”
E se ainda houver mais um milagre no Congo, poderá ser suficiente para fazer Lumumba sorrir.
