Em Las Vegas, todo mundo procura o Conor McGregor de antigamente

LAS VEGAS – Apesar da cerimônia anual do Hall da Fama do UFC começar três horas mais cedo, os fãs continuaram a entrar na T-Mobile Arena cinco minutos antes da chegada de Conor McGregor para a coletiva de imprensa do UFC 329 na quinta-feira.

Sem saber o caminho para o local 30 minutos antes, avistei um grupo de jovens de 30 e poucos anos liderados por uma velha camiseta do McGregor “Você não fará nada” e os usei como minha estrela de resposta.

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Levei-os ao Aria and Park MGM, onde vários estandes de concessão tiveram a marcha de McGregor ocupando um lugar de destaque ao lado de alguns kits de luta do UFC Freedom 250. Há pequenos pedaços de verde ali.

A mesma sensação da semana de luta de McGregor não estava no ar, mas ainda assim, uma multidão saudável lotou o local, cujo tamanho diminuiu o impacto dos passos. Seja como for, o rugido da multidão pôde ser ouvido através das paredes substanciais do local quando “The Notorious” subiu ao palco, confirmando que ele ainda está no topo da colina como a celebridade mainstream que define o UFC.

“É por isso que estou de volta, pelo amor ao jogo e pelos adeptos”, entusiasmou-se o irlandês. “É ótimo estar de volta aqui em Las Vegas, depois de cinco anos, mas tenho lutado desde que saí do útero e vou lutar até o dia em que sair!”

Embora a euforia em torno do regresso de McGregor à Irlanda não seja igualada nos Estados Unidos, há algumas excepções notáveis ​​entre aqueles que celebram o seu regresso.

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No início desta semana, o Barren Bar no Bronx, Nova York – um famoso reduto de expatriados irlandeses – fez um anúncio. Postagem no Facebook Isso não mostrará sua luta de retorno.

“Nós, como proprietários coletivos, decidimos seguir o exemplo de muitos pubs, varejistas e clubes de boxe irlandeses que optaram por se dissociar (de McGregor) depois que ele foi considerado civilmente responsável por estupro e agressão”, dizia o post.

Embora não estejam aderindo ao boicote aos bares de Nova York, Ri Ra, no Mandalay Bay, em Las Vegas, revelou que espera um público muito menor para a luta recorde de sábado do que nos anos de glória de McGregor.

“Temos mostrado isso, mas o custo este ano foi extremamente alto em comparação com o que costuma ser”, disse o gerente geral do Rí Rá, Scott Sherman. Espelho Irlandês.

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“Normalmente mostraríamos para todo o pub, mas só faremos na parte de trás do pub, então o máximo que verei serão 299 pessoas.”

Muita coisa mudou com McGregor, mas seu fascínio pelo esporte é incomparável. No World MMA Awards, no Saara, na noite de quarta-feira, colegas da mídia se entusiasmaram sobre como o detentor do título de dois pesos se apresentava de maneira diferente em comparação com sua vida.

Mais cedo naquele dia, McGregor chegou 95 minutos atrasado para o horário das 14h. Obrigação mediática do PT – uma homenagem ofensiva aos seus tempos de campeonato – e falou no seu novo estilo, sem fôlego e em staccato. É mais um afastamento do malandro eloquente que comeu as críticas da imprensa na palma da sua mão há uma década, mas isso não levou alguns comentadores entusiasmados a insistir que este padrão de discurso é exactamente o mesmo de 2015.

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Depois de uma sessão de fotos com seu novo calção exclusivo do UFC, o corpo de McGregor foi examinado nas redes sociais, desde Army Weekly Yanks até pin-ups da Segunda Guerra Mundial. E não foi apenas seu corpo que estava sob o microscópio, com pessoas ampliando seu rosto e pernas para examinar os danos de sua infame última atuação contra Dustin Poirier em 2021.

Ele se sentou na frente da mídia por 22 minutos E foram necessários 12 minutos no Tribunal Civil de Dublin para fazer uma pergunta sobre Nikita Hand ser responsabilizada por agredi-la sexualmente. McGregor não perdeu tempo em declarar sua posição quando o editor de esportes de combate do Daily Mirror, Martin Domin, perguntou-lhe como ele se sentia em relação às pessoas que acreditam que ele não merece a plataforma que o UFC está lhe dando.

“Sou um homem inocente e defenderei minha inocência até sair”, respondeu McGregor. “E ainda é uma situação que eu luto. Há uma razão pela qual não foi e foi para um julgamento civil. É isso. Dói profundamente. Continuo lutando. Eu sei a verdade e sei que mentir é uma abominação para o Senhor. E sei que qualquer coisa que esteja no escuro virá à luz e acredito em Deus que está vindo.”

Amanhã, a porta do octógono se fechará atrás dele, a opinião evaporará no céu do deserto e a verdade mais brutal se revelará.