Em uma Women’s College World Series sem Oklahoma, a base dos Sooners está pronta para assumir: ‘Vou levar esses 10.000 fãs’
OKLAHOMA CITY – Depois que o poderoso Oklahoma foi eliminado da corrida para se tornar o campeão nacional da Women’s College World Series, uma nova corrida para sua enorme base de fãs locais surgiu, repentina e chocantemente, sem qualquer interesse central.
O técnico do Alabama, Patrick Murphy, não queria deixar passar essa oportunidade de endosso em seu programa para sua primeira aparição no WCWS desde 2001.
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“Em primeiro lugar, para os torcedores de Oklahoma que procuram um time para torcer, está bem aqui”, disse Murphy em um apelo a ser divulgado do lado de fora da sala de conferência de imprensa em Devon Park na quarta-feira. “Temos a mesma paleta de cores. ‘AMA’ na parte inferior. Você quase pode pensar que diz Oklahoma; finja. Vou levar esses 10.000 fãs para nós.”
O WCWS de 2026 é o primeiro em mais de uma década a ser disputado sem Oklahoma, depois de ser derrotado pelo Estado do Mississippi no Super Regional no último fim de semana. Eles são o único programa a ganhar quatro títulos consecutivos de 2021 a 2024 e alcançaram a WCWS em nove temporadas consecutivas.
O torneio de mais de uma semana geralmente é a coroação dos Sooners em Devon Park, a 30 minutos de carro do campus. Existe a preocupação de que a sua ausência diminua o número de espectadores e o interesse dos espectadores, apesar de um campo que a maioria dos treinadores, incluindo Murphy, elogiou pela paridade na quarta-feira. Há uma sensação avassaladora dentro e fora do parque de que ninguém está na pole position para o título.
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Qualquer um pode vencer e deve trazer seu próprio tipo de fandom.
“Para os esportes e apenas para os torcedores envolvidos, isso lhes dá mais uma oportunidade de conhecer outro time como o do estado”, disse Murphy, que treina no Alabama desde o início do programa em 1997. “Uma das coisas mais legais deste ano é que havia duas escolas na SEC que não participaram da World Series, e ambas conseguiram este ano. Espero que você perceba que há 15 escolas na SEC, e agora cada uma de nós fez uma World Series.
Alabama, estado de Mississippi, Arkansas, Texas e Tennessee representarão a SEC quando o jogo começar com uma cabeçada quádrupla.
O Texas é o atual campeão, enquanto o estado do Mississippi e o Arkansas estão fazendo suas primeiras aparições. Alabama conquistou seu único título em 2012 e foi vice-campeão em 2014. Tennessee tem dois vice-campeonatos, incluindo Oklahoma em 2013.
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Nebraska não chega ao campeonato desde 1985, e a Texas Tech foi a primeira a alcançá-lo há uma temporada.
O técnico do Texas Tech, Gary Glasco, que liderou os Red Raiders no jogo 3 da série do campeonato na última temporada em seu primeiro ano na escola, acha que os fiéis dos Sooners mudarão seu apoio para o estado do Mississippi, apesar do recente desgosto.
É onde um de seus próprios vive. A técnica principal dos Bulldogs, Samantha Ricketts, jogou pelo Oklahoma de 2005-09 e foi assistente técnica de 2009-11. Ele disse que ouviu falar de muitos de seus contatos normandos ao longo da semana, estendendo a mão para parabenizá-lo.
“Sim, estamos dispostos a contratar novos fãs para o fim de semana”, disse Ricketts. “Tenho todos os tipos de camisas. Trocaremos o vermelho pelo marrom, se é isso que eles querem.”
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Outros pesos pesados do esporte não estão fazendo tais apelos, sejam eles sérios ou leves, divertidos. Kelly Inouye-Perez, da UCLA, o técnico mais vencedor da Divisão I de softball liderando um programa de vitórias, fez muito aqui como técnico e como jogador.
O torneio continua independentemente de qual time esteja em campo. Ela é 12 vezes campeã nacional, ganhando pelo menos uma em cada década, incluindo um título da AIAW antes de a NCAA começar a governar os esportes femininos em 1982. Eles ainda não ganharam nenhum na década de 2020.
“Isso celebra a oportunidade para aqueles que têm a oportunidade de competir, e acho que é exatamente isso que você verá: um ótimo softball (e) uma grande base de fãs para o jogo”, disse Inouye-Perez. “Estamos aqui em Oklahoma City, mas há muitas pessoas que apoiam o softball.
